這次的遊行聲勢浩大，北洋政府高層果然鬆了口，他們同意了訴求，派出高官趙世炎出來談判，白明禮作為秘書，也出席了。趙世炎一向有“老狐狸”的名號，最善操控人心，在談判桌上從無敗績。
他們坐在寬敞的談判室裡，氣氛卻很凝重，水影眼神堅定而冷靜，她知道，這場談判對炎曜的生死至關重要。
二人握手後，坐在了談判桌的兩邊。
“趙先生，百聞不如一見。”水影淡然道。
“水小姐真人看起來更加漂亮呢，”他笑著調侃：“都說美人如花隔雲端，希望在接下來的談判裡我可不要中水小姐的美人計哩。”
“趙先生是政府的股肱之臣，怎麼會中那些雕蟲小技？”水影四兩撥千斤道。
趙世炎揚聲問：“我一向不喜歡繞彎子，我們也知道這次談判是為了什麼，那就開門見山吧。”
既然對方已經打開天窗說亮話了，水影也不藏著掖著了，從皮包裡拿出支票，“這裡是一張空白支票，趙先生大可以自己寫一個數字上去，隻要我能辦到，就算是傾家蕩產也不會眨一眼。”
“不是錢不錢的問題，這案子鬨得很大，如今上麵查得嚴，我就算收了錢，也要有命花不是？”趙世炎聳聳肩，“說吧，水小姐的訴求是什麼？”
雖然第一道攻勢沒作用，水影也沒灰心，而是開口道：“我們的訴求很簡單，放了炎曜，並登報恢複他的名譽。”
趙世炎心想：小姑娘年紀不大，口氣倒是不小。
他狀似無奈道：“實話告訴你吧，炎曜已經招供了，既然他罪名已經坐實了，我們肯定不能放了他，看在他這些年沒有功勞也有苦勞的份上，最多不執行死刑，可是牢獄之災是免不了的，到時候出了什麼意外，水小姐可不要哭鼻子哦。”他捋捋胡子，眯著眼，更像一隻老狐狸了。
水影腦中飛快思索著，難道炎曜真的會招供？不由得悄悄看了白明禮一眼，隻見他低頭記錄著，突然摸了摸鼻子，這就是心虛的表現。
水影心下已有了對策，朗聲說：“我不相信炎曜會招供，除非趙先生將他的認罪書拿出來，如果沒有，就代表有人剛才說了謊。”趙世炎目光有些躲閃，身體不由自主有些退後，水影心想：這趙世炎一定是在詐她。
“如今我們的談判，我希望建立在雙方誠實的基礎上，開誠布公才有的談，而不是耍一些不入流的小心機。”水影意有所指道。
趙世炎有些吃癟，冷著臉說：“水小姐，你到底要怎樣？政府不是慈善機構，更不是說來就來說走就走的地方，如果炎曜不是革命黨，又怎麼會那麼巧去他們接頭的破廟？鐵證如山，不由得你狡辯。”
“如今不是我想怎樣，而是你們想怎樣，您剛才說的真的是鐵證嗎？不見得吧。實話告訴你，炎曜一直同我一起賑濟災民，而破廟裡住了許多流浪之人，每逢閒暇時，我們總會去給災民送些溫暖，隻是碰巧和他們接頭的時間重合了，難道這也不許？！我倒不知，如今做善事也是有罪？”水影不卑不亢道，卻讓人挑不出錯。
好個伶牙俐齒的小丫頭，趙世炎心裡恨得牙癢癢，其實一開始他是完全沒把水影放在眼裡的，想他趙世炎風風雨雨幾十年，什麼大風大浪沒見過，怎麼會被一個丫頭打敗？說出去豈不是笑掉了大牙。
趙世炎突然笑了，徐徐道：“水小姐，要不我們二人各退一步吧，你答應我的條件，我就放了炎曜，如何？”
水影仿佛看到了一絲轉機，可趙世炎這個老狐狸哪有那麼容易鬆口，還是先聽聽他說什麼吧。
“其實炎曜是不是革命黨，上麵也沒那麼關心。我們何不達成一個共識，我這裡倒有一個雙贏的解決方案。”他身體前傾，眼中露出了一絲玩味。
水影卻不信能有這等好事，看他表麵上說的如此雲淡風輕，背地裡還不知在玩些什麼陰謀詭計，她做了個手勢，示意他請說。
“我們最近得到消息，顧茉和劉敬則已經秘密潛入了上海灘，他們可是革命黨的大人物，這是鐵板釘釘的事實，水小姐，你幫我們引出這二人，或者直接殺了這二人，我就放了炎曜，怎樣？”
水影的目光越來越冷，狡猾的趙世炎，居然要用這個來交換，真是心機頗深，打的一手好算盤。
“趙先生，你說笑了，我怎麼會認識革命黨？甚至我從來都沒聽過他們二人的名字，再說了，如果我真的認識，你不得把我抓進去嚴刑伺候，說我與他們有勾結？”
“水小姐，事實怎樣，你我心知肚明，你放心，隻要抓到這二人，我不會再牽連其他人，包括你和炎曜。”趙世炎揚了揚下巴道。
水影毫不畏懼地回應：“請恕我無法答應，你就不怕我們繼續組織遊行，到時候民怨沸揚，趙先生便不好向上麵交代了。”
二人眼神交錯，仿佛在窺探對方的心思與最後的底牌。