長海島在後世是大連的一個下轄縣，可是在此時，這裡卻隻是一個人煙稀少的海島，島上隻有幾十戶百姓，零散的分布在各處，甚至比廣鹿島還要荒涼一些。
經過兩天多的航行，一批災民從登州府城乘船來到長海島，船隊停泊在島嶼南麵的一處海灘外，隨行的廣鹿島海軍廣武號也在一旁警戒，大批的災民正在搭乘小舢板上岸。
此時是十月十七日，長海島的海水已經非常冰冷，海風吹拂過來，頓時讓這些災民縮了縮脖子，大部分人都還是穿著單衣，甚至連行囊都沒有，雙手空空就被帶到了長海島這邊。
在一艘漁船上，老林憂心忡忡的看著岸邊，入眼都是一片荒涼，雖然島上植被茂盛，到處都能看到樹木、草地，但是卻唯獨看不到農田和村落，難道這是一處荒島？
老林父子三人是山東兗州府人，原本一家五口住在兗州府平邑縣的毛陽鎮，毛陽鎮臨近駿河，灌溉很便利，家中有農田十四、五畝，再養一些雞鴨羊，老林還有些木匠手藝，家裡雖然並不富裕，但是溫飽是不成問題的，一家人生活也算安樂。
可是到了今年，一切都變了，對於老林來說，天都塌了！
先是在年初的時候，朝廷將所謂的遼餉提高到了一分二厘，而平邑縣卻要征收二分三厘，而且一收就是十年起步，頓時讓老林家陷入赤貧境地，一家人幾年的積蓄瞬間化為泡影。
緊接著，春耕過後山東各地便滴雨未下，就連駿河都日漸乾涸，原本波光粼粼的河麵可以行船的，可是幾個月旱情下來，河麵卻可以徒步過去，大部分的河床都暴露了出來，彆說是灌溉農田了，就連人喝的水都不夠了！
毛陽鎮的糧食很快就被百姓吃光，家家戶戶都是忍饑挨餓，不少老弱很快就被餓死，整個鎮子被死亡的氣氛所籠罩。隨即大部分的百姓都開始收拾行囊逃荒，老林一家五口人見家中無法活命，也隻能忍痛背井離鄉，加入到逃荒的人群之中。
災民的隊伍浩浩蕩蕩直奔平邑縣，以為可以在這裡得到賑濟，可是到了地方卻看到平邑縣外麵已經人山人海，周邊的災民已經將縣城團團包圍，城外每天都在死人。
老林一家在城外待了幾天，女兒在一天夜裡竟然莫名其妙的失蹤了，任憑老林父子三人如何尋找，也是活不見人死不見屍。
隨後平邑縣外的災民開始大量餓死，恐懼的情緒開始蔓延，一家人隻好忍著悲痛離開了平邑縣，繼續跟著人潮向北逃命。
等到了北麵的濟南府城，老林一家愕然看到城外依然是災民的海洋，來自山東各地，甚至是河南境內的災民已經將濟南府城圍住，到處都是哭喊聲、哀求聲，讓人聞之落淚。
更為可怕的是，濟南城外的災民中有許多人已經病倒，幾天之後一場可怕的瘟疫襲來，城外頓時變成了人間煉獄。
老林的妻子也不幸染病，短短兩天就病死在濟南城外，臨死之前還念叨著要找到女兒。父子三人將親人埋葬在濟南城外，隨後老林帶著兩個兒子，開始向南逃亡。
可是父子三人不知道的是，三人前腳離開，親人的墳墓便被大群餓得發瘋的災民掘開，屍體也被拖了出來，不知所蹤！
隨後老林父子跟著人潮一路輾轉，終於來到了登州府城，可是依然被官府擋在了城外。此時老林一家五口人隻剩三人，蜷縮在城外麻木的苟延殘喘，不知道什麼時候就會死去。
也許是老天有眼，老林父子被一個姓謝的商賈招募，被安排乘船來到了這處長海島，說是要眾人轉為軍戶在此屯田。
軍戶就軍戶吧，人都要餓死了，哪裡還管得了其他，先活命才是正理。
“爹！”
老林的思緒被打斷，回頭看見兩個兒子就站在身後，大兒子林淮安，二兒子林淮寧，兩個兒子在老家都是少輩裡麵拔尖的，老大擅長打獵，老二幫著父親販賣木器，鄰裡見了都要誇老林命好。