八月十五日，登州府城外港口。
這一天是中秋節，此時大明民間又稱之為祭月節、月光誕、月夕、秋節等。
中秋節源自天象崇敬，由上古時期秋夕祭月演化而來。最初“祭月節”的節期是在乾支曆二十四節氣“秋分”這天，後來才調至夏曆（農曆）八月十五日，也有些地方將中秋節定在夏曆八月十六日。
此時大明民間在八月十五這天，有祭月、賞月、吃月餅、玩花燈、賞桂花、飲桂花酒等民俗，而這一天的登州府城內外，也是一片節日的歡樂與祥和，和一海之隔的遼東慘狀，形成了鮮明的對比。如果光看府城內外的景象，還以為當下正是王朝盛世一般。
這天正午時分，城外港口的一處酒肆內，一個衣著破舊的漢子正在喝著悶酒，不時透過窗戶，朝著遠處停泊的福船看去，眼神之中滿是憤懣和不甘。酒肆外麵熱鬨的景象，來往歡快玩耍的孩童，絲毫吸引不了這個漢子的注意，仿佛其已經陷入了某個不堪回首的往事之中，無法自拔。
登州府城不但是一府之治所，也是山東前往遼東，乃至是朝鮮的重要港口，所以城外的港口占地很大，不但有大量的棧橋可供船隻停泊，還有不少的酒肆、店鋪、客棧，甚至是百姓自發聚居的“城下町”，非常的熱鬨。
片刻之後，那漢子終於回過神來，端起碗乾了一碗劣酒，濃烈辛辣的酒氣順著嗓子流下，胃裡頓時火辣辣的，不禁讓其咳嗽了幾聲，可是桌子上卻沒有像樣的下酒菜，隻有一塊醬黑色的鹹菜，吃了一口也壓不住嗓子裡的酒氣。
“小二！”
這時，謝晉昌衣著光鮮的走了進來，看到喝悶酒的男子頓時眼前一亮，隨即大聲說道：“店裡有什麼好吃食，都給蔣把總端上來，算我賬上！”
“哎~，東蘭軒謝掌櫃裡麵請！好酒好菜這就來，請謝掌櫃、蔣把總稍等。”
店小二一改之前嫌棄那蔣把總的樣子，頓時笑著前去端菜。
而被稱作蔣把總的男子隻是看了謝晉昌一眼，絲毫沒有起身感謝的動作，而是說道：“原來這位就是近段時間風生水起的謝掌櫃，敬仰、敬仰。隻是你我並不認識，更談不上什麼交情，為何要請我吃喝？”
這段時間，謝晉昌憑借崔明義、陳子檣、馬紹英三人的扶幫助，以及廣鹿島資金和貨物的扶持，以及自己多年積累下來的人脈關係，在登州府城，甚至是登州、萊州等地混出了名聲，走到哪裡都被人尊稱一聲“謝掌櫃”，給劉山君送去了不少消息。同時在崔明義三人的幫助下，謝晉昌也按月往回運送硫磺，為劉山君解決了大問題。
“嗬嗬，”
謝晉昌在蔣把總對麵坐下，抱拳說道：“我早就聽聞蔣把總乃是登州水師的悍將，早年間曾率部殲滅海賊，而後還隨軍參加了遼東之戰，可謂戰功赫赫，在下早就有結交之心，隻是無緣相見罷了。”
“哈哈！”
蔣把總自嘲的說道：“想我蔣海潮也是將近四十的人了，什麼人沒見過？說我在海上立下些戰功是真的，遼東？有鬼的功勞，當年被韃子直接趕下了海，一同上岸的老兄弟也是死傷殆儘，沒剩下幾個，不然老子也不至於被丟在這所謂的登州水師混吃等死！”
登州府雖然靠海，原本也設立了水師鎮守，可是到了如今，登州水師卻早就名存實亡，滿打滿算也就有幾艘小號福船，火炮都沒有幾門，人手更是缺少，而且都是各處裁撤之人。
謝晉昌正色說道：“蔣把總這麼說的話，就大錯特錯了！”