《[刺客信條]狂瀾》全本免費閱讀
馬德裡下雨了。
蘇檀伸手去接屋簷滴落的雨水，點點滴滴從指尖沁入掌心，彙聚成小小的一灘。
“老爹？”海東青肩上架著老鷹大搖大擺走過來，他剛給鷹喂完食，鷹待得很乖巧，“您不是不喜歡下雨天嗎？”
蘇檀掌心翻覆：“我心裡有事。”
“嗯？有什麼事能讓老爹都煩心？”海東青歪著頭看他。
蘇檀擦了擦濕潤的掌心，看向窗外如霧的雨幕，他的眼神安靜深沉：“天象不好。”
老爹會占卜算命。這點海東青是知道的，但是能算到什麼地步，他也不清楚。蘇檀並不願什麼事都先算一算，他說神通不敵天數，縱使能算到百年之後又如何，人一死去，萬事皆空。
天象明顯到不需要算命都能看出災禍的征兆，這麼重大的事，海東青能聯想到的隻有哈布斯堡為王位之爭做好了準備，要打進來了，就問：“是王位的事嗎？”
蘇檀轉頭看著海東青，罕有地給出了直接肯定的回答：“快了。”
1702年3月8日，身體孱弱多病的英王威廉三世因肺炎溘然長逝。【1】
從1701年5月起，這位國王就在議會的催促下為組織反法聯盟不遺餘力。路易十四在佛蘭德斯要塞大開工廠，在南美貿易中霸道地索取特權，侵吞荷蘭在西班牙的經濟貿易，經濟上過於貪得無厭的行為激起英格蘭與荷蘭民眾憤怒要求開戰的呼聲。
威廉三世為此積極協商，簽訂《海牙條約》並續簽1689年《大阿拉斯條約》拉攏了奧地利和各州的民心，形成了反法聯盟的民意基礎。他還頒布了一個條約，對巴伐利亞選帝侯馬克西米利安二世.伊曼紐爾持中立態度，這項條約使他贏得了多數神聖羅馬帝國貴族的支持。夯實了穩固的利益基礎，威廉三世野心勃勃，宣布向意大利和阿爾薩斯全麵開戰。【2】
有之前積攢的利益基礎，威廉三世的猝然逝去並未對初步形成的大聯盟有什麼損害。繼任的安妮女王雖然執政才能一般，但她身邊有一群能乾的大臣，順應議會和民眾的意願，支持《海牙條約》，繼續為反法戰爭的組織做準備。
1702年5月15日，英、荷、奧聯合發表聲明，向法王路易十四全麵宣戰。
在意大利北部戰場，由腓力五世親自指揮的法西聯軍麵對薩伏伊-卡利尼昂親王剛剛吃了一場損失不大不小的敗仗，儘管這場敗仗不至於讓聯軍傷筋動骨，但是幾次失敗的戰役戰術讓對指揮軍隊興致勃勃的年輕國王如同被澆了一桶冷水。他前所未有地認識自己軍事能力上的平庸，根本無法與自己的祖父“太陽王”相比。
身邊的聖殿騎士大臣早就受夠了目睹國王犯下的令他難以忍受的低級錯誤，他委婉建言國王回到馬德裡，波托卡雷羅殿下迫切地希望他回來，已經等待太久了，西班牙人民也很想見到他們的王後。
腓力五世還不想這麼早承認自己的無能與失敗，好在王後給了他值得安慰的好消息。王後根據他的指示已經砸薩拉戈薩召開了阿拉貢議會，議會成員對她十分尊敬，足以證明國王在阿拉貢的民望是深厚的，阿拉貢王國人民十分愛戴他。
雖然王後對自己享受到的尊榮和歡迎非常滿意，但她身邊的貴族臣子和於爾森公爵夫人持截然相反的態度。即便阿拉貢議會對王後表現出了足夠的尊敬，可惜的事該討論、改變的事一項沒談成，王後想像從加泰羅尼亞議會那樣獲得一筆資金上的支持，但不想再接受類似讓渡騎兵駐紮的權力。
再加上王後對西班牙目前的政局還處於一知半解的狀態，她不想因為自己的私自承諾給自己丈夫的權力帶來任何損害，多做多錯，少做少錯，不做不錯。沒有她點頭首肯，一切改革進步的願望都隻能是願望，召開議會的本職目的毫無落實，哪怕對王後最抱有期待的於爾森公爵夫人不免也開始唉聲歎氣。
與此同時，波托卡雷羅在給法國的聖殿騎士同仁們書寫密信，請求他們儘快遊說路易十四讓國王與王後趕快回到馬德裡。
“通過國王在意大利北部指揮法西盟軍的表現可得而知，我們的國王，太陽王之孫很明顯沒有良好的軍事素養，這不是偉大的法蘭西陛下幾句鼓勵就能改變的事實，我由衷地希望他儘快回到馬德裡，不要在外麵浪費人民的財產了。”
終於，從凡爾賽王宮先後發出了兩封信，一封先給到腓力五世手上，第二封信與腓力五世給妻子的信同時抵達到王後的手裡，信上讓她們儘快回到馬德裡，正式就職攝政團。
然而召開阿拉貢議會的目的還沒達到，匆匆解散議會太過草率，有損王室威嚴。王後為此猶豫不決。
在這時，薩拉戈薩大主教安東尼奧.伊巴涅斯.德.拉裡瓦.埃雷拉在最恰當的時機獻上最合理的建議：不解散議會，而是暫時休會，等腓力五世回來決定相關事宜。這一建議正中王後下懷，深深感到了沉重壓力為之一輕的暢快解脫。
阿拉貢議會接到需要休會的通知後，投票——或是說兄弟會走了一下表麵流程，給了王後十萬皮阿斯特金幣。【3】
“這是我們不多的家底了。”議會議員凱文.巴斯克斯在於爾森公爵夫人麵前抱怨，“大主教還真是精明。休會！我看著這場議會是永遠再開不起來了。”
於爾森公爵夫人梳攏頭發，笑著說：“不要著急，我的朋友，短時期內王後沒辦法承諾什麼，她也不敢承諾。這場議會的核心目的也不是為了改革，而是為了安撫民心，雖然很無奈……”她放下梳子，眼神變得有些幽深，“這是沒有辦法的辦法。”
“那我們為什麼還要給王後錢？”
“一筆長遠投資。”於爾森公爵夫人俏皮地眨了下眼，“應許她願望的不是聖殿騎士，而是兄弟會。之前聖殿騎士還卡著行程資金，不想讓國王去意大利呢。”
王後一拿到議會給的十萬皮阿斯特金幣，轉手就寄給了遠在意大利的丈夫，附帶一封言語殷切的信，她不計較國王在意大利遭遇的是成功還是失敗，她隻想和丈夫一起在馬德裡。
凱文.巴斯克斯和公爵夫人聊了其他的事，很快告辭離開。塔希爾也從屏風後麵走了出來。
“小寶貝，坐吧。”公爵夫人輕鬆地笑，“剛剛聽明白了多少？”
“大概是把人民當成可以隨便糊弄的傻子吧？”