朱由校凝視著他：“蘇卿，你可知你犯了什麼罪？”
“臣犯了欺君之罪。”
“欺君何處？”
蘇檀猶豫了下，將在獄中打磨了千百遍的話說出來：“微臣擅離職守，背信棄約，罪該萬死。”
“棄了什麼約？”
“……臣與陛下約定，要在年時去街坊上帶來時興的花燈和糕點。”蘇檀有些無力，被關進詔獄者不知凡幾，理由這麼荒唐的或許隻有他一個，說來說去，隻怨他彼時把朱由校興奮的期許當作童言戲語，壓根沒放在心上。
“你自己倒清楚，又為何明知故犯？”
蘇檀知道自己沒法辯駁，隻有認罪求饒才能爭取一線生機：“微臣自知罪孽深重，陛下要罰什麼，微臣都願意接受。”
朱由校沒有立刻說話，蘇檀低著頭，他沒力氣思考皇帝在想什麼。
“蘇卿，你是聰明人，枉負了朕的心意，應該知道怎麼做。”
怎麼做？給您三跪九叩？
“隨朕回宮吧，若是下次還敢再犯，決不輕饒。”
蘇檀解脫似的鬆了口氣，跪下謝恩。
出了宮，又被抓回宮，兜兜轉轉，除了餓了一陣肚子，什麼也沒得到。蘇檀坐在馬車裡，肚子又饑餓的咕咕叫起來。那一碗溫熱的粥落進肚裡猶如雪入沸油，消化得一點不剩了。
好餓。
昏昏沉沉的，待馬車駛入宮中，在宮內又換了一頂小轎，搖搖晃晃，等小轎落地，小太監掀起轎簾：“公子，請下轎。”
蘇檀從半夢半醒裡回過神來，看到麵前建築模樣就是一愣，這明顯是在深宮內，朱由校指的“回宮”是回這？感覺不對勁了：“這是哪？”
小太監道：“這是北五所的知秋殿，知道公子要來住，特意打掃過的。”
不對勁！蘇檀一下汗出來了。北五所又稱乾東五所，雖比不上東西六宮的地位，但絕不是戴罪之身的侍衛可以住的地方，相反，這裡是收拾收拾就能安置一些低位份或年事已高的嬪妃住的地方……
他想起朱由校強迫他抬臉時的動作，想起他說的話，驀然明白了。肚子餓了頭腦都變愚鈍了，朱由校那意思，分明是要他做男寵的！
“公子？公子？”小太監唯恐蘇檀勃然大怒，小心翼翼地問：“公子快些進屋吧，入了夜，宮中不許隨意行走的。”
蘇檀終於挪動腳步，繃著臉進屋。小太監問時候已不晚，是否要傳膳時，他喏喏地應允，不一會，豐盛的餐食就已擺上桌。
蘇檀暫時放下思慮，克製地一口氣吃了好些湯羹，將肚子墊到七分飽就強迫自己停下，吩咐撤宴。
肚子填飽，他終於有力氣思考問題。心情沉痛地想事情為什麼會演變到這一步。
真真世風日下，人心不古！俗世男女胡天胡地放縱亂玩也就罷了，怎麼連宮內也……
他驀然想起萬曆皇帝“十俊”的傳言——儘管隻是傳言，還是不得不懷疑這癖好是否有祖傳的可能——那也不對啊！朱重八也不這樣啊！難道是裕王府這支血脈出了問題？
他摸摸自己的臉，開始懷疑起這個小屁孩是不是審美走歪了。再怎麼說他也是摸打滾爬金戈鐵馬過來的，來紫禁城還是當站崗的侍衛，日曬風吹一個糙丘八和時下流行的偏好一點不搭邊，更何況他在詔獄裡待了那麼久，餓得瘦骨嶙峋，臉頰都突出來了，有什麼好看的？
他目光轉向一直站立的小太監，斟酌言語後開口問：“你叫什麼？”
小太監急忙行禮道：“小的名叫羅三兒，以後定當儘心竭力侍奉公子。”
“你看我的臉……”他稍微改了語言，“我的相貌，難道不難看麼？”
羅三兒開始搜腸刮肚奉出不多的墨水：“公子莫要自嫌，以小的眼光看來，公子您貌若春華，朗若青鬆……”“停！”蘇檀雞皮疙瘩起來了，頭有些痛，“不必說了，你……你去找麵鏡子來，我自己看。”
羅三兒喏了聲，去找了麵鏡子捧給蘇檀。鏡子明顯是女式的菱花鏡，不知是哪位前朝嬪妃所留。
他照著鏡子左看右看半天，不斷懷疑自己：我這張臉真的好看？
他從來沒覺得自己容貌如何出挑過，但是淪落如此，除了臉的因素，他真想不到其他原因了。
經曆的歲月太過漫長，好像很久沒照過鏡子了。
這張臉似乎沒有變化。
被勾起了一些不算美好的回憶。蘇檀把鏡子轉過去，扭頭環視屋內的一切。宮內鋪陳尚可，不算如何奢侈，至少能住得宜人，與詔獄比起來，自然是好得不得了。
入宮入宮，這樣就入宮了？
蘇檀茫然之餘很快想起一個嚴重的問題，他入宮是不是還要淨身？還要侍寢？
想到這個他又開始頭痛，真是一步錯步步錯。早知如此，就不該看先皇駕崩了就離開皇宮，不該抱著先出了宮以後再說的想法，失信的業力回饋如此，想反悔都來不及。
晚上合衣入眠，蘇檀又開始發愁，思前路茫茫，又想到即將麵臨的侍寢的可能，胃都絞痛起來。
不安入睡昏昏度過入宮後的第一夜，蘇檀一早起來，發現屋外多了些宮人清掃，