他繼續寫：“宴會上的男士們穿著也很華麗。女士們尤其繁複，她們的裙擺又蓬又大，把腰勒得很細很細，看得都要斷氣了，然而她們還能挽著男士的胳膊開開心心轉圈跳舞。裙麵上有大量多得驚人的漂亮緞帶、蕾絲、亮閃閃的珍珠串，她們的馬尼拉披肩上繡著精美的花朵，頭上裝飾著漂漂亮亮的彩色羽毛並點綴著玫瑰或愛心形狀的鑽石，她們的手套也鑲嵌著大顆的鑽石，還能聞到優雅的香氣。我以前聽說，貴族女士的手套都來自格拉斯，那裡盛產香料和燦爛的花，製造帶有花香味的小羊皮手套。一切都漂亮極了，就跟天堂一樣。”
“拍賣會上，第一件寶貝是一對漂亮的珍珠耳環，我第一次見到這麼大的珍珠，拍賣師說它是來自哈布斯堡宮廷的珍寶。但是我敢打賭他在說謊，至於為什麼，很快您就知道了。”
“拍賣輪到玉牌的時候，在座的富商貴族們原本對它不感興趣，我聽到他們評價說，這不過是普通的瑪瑙或是河裡的鵝卵石罷了。但是神奇的拍賣師說，上麵雕刻的蓮花是印度的蓮花，反麵雕刻的文字是東方的經文，吹噓它可以保佑主人平安快樂，還說它是來自賽裡斯宮廷的珍寶。於是太太老爺們馬上改變了態度，爭相競價，最後一位富商以八個金幣的價錢買下了它。”
再回味一遍拍賣師胡吹法螺的嘴臉，塔希爾都忍俊不禁。
“我拿到玉牌太容易了，他們都沒太仔細注意身邊的動靜，很容易被我拿到了手，等下一次回去，我就帶回來給您。”他誌得意滿地寫下這句話，吹吹紙上的墨跡，等字跡全乾，就折好裝入信封，寄給蘇檀。
蘇檀的信很快就到了。
“得知你已經得手，吾心甚慰。不過這算是疏忽大意的個例，不要以為事事都會那麼容易。至於玉牌，它的確是皇帝贈給我的。這塊玉牌用的青白玉，乃取意‘清白做人’的願景。作用是懸掛腰邊作裝飾，與其他玉器佩在一起，有‘禁步’之功。也就是走路不能讓身上的玉器佩飾叮叮當當過於吵鬨，否則是儀態失舉，有失風度。雖然不存在什麼保佑人平安的功效，但是玉本身在本朝文化裡，就有能為主人擋災的意義，所以拍賣師說的勉強沾邊。”
接著蘇檀在信中又說了陸子岡和冶玉的工藝與意義，洋洋灑灑，寫了幾千言，塔希爾一字不落地看完了，對那個神秘遙遠的絲之國度又多了幾分新奇的了解。
對他饞宴會上的菜肴，從信中都能看出蘇檀在寫時一定在笑：“蘑菇沙司、烤填餡雞又不是不會做，下次你回來了，就用這些菜給你加餐。”
他又寫：“這世上富者愈富、貧者愈貧之事常有，正如《新約》之言，‘凡有的，還要加倍給他叫他多餘；沒有的，連他所有的也要奪過來’。不必為此自卑，更不必為此過於感傷，目睹此景，你已經讀了不少史書，更該放遠視野，思考富者愈富背後的規律邏輯。古有言，‘王侯將相，寧有種乎’，不要被君權神授的鬼話迷倒，三思而行。”
塔希爾拿著信看了又看，幾句叮囑看著都快背下來了。不過玉牌居然真的皇帝所賜，叫他有點驚奇，難不成他第一印象並沒有錯，蘇檀就是來自東方的貴族？
他坐下來寫回信，好奇地詢問為什麼皇帝要賞賜這樣的玉牌。考慮到這可能牽涉到什麼傷心的事——不然如此，很難想象蘇檀是因為什麼理由離開富饒美麗又強大的賽裡斯、絲綢之國，紆尊降貴來到異國他鄉——“如果您不願意回憶那段過往，那就當我從未問過。”
蘇檀回信道：“這不是什麼要避諱的事。得到玉牌時，皇帝還是皇儲，他給我這塊玉牌，是當定情信物的。”
塔希爾看到這一句話，宛如挨了一棒子，人愣住了。
他僵硬地站了好一會，腳都站酸了，回過神來回頭坐在床上，繼續往下看。
“因而，我要你調查到小偷就殺死他，不是我心性殘忍，而是這人偷走我至關重要的東西，實在可惡。誠如你聽到的那些富人老爺太太對玉石的評價，他們對玉石本身並不太感興趣，比不上透明閃亮的寶石。而這個小偷偏偏就偷走了它，顯然他對東方文化有一定了解，知道此物珍貴，正因為這些是我曾經珍視的寶物，它們的失竊才格外讓我痛恨可惡的竊賊，小偷極有可能是聖殿騎士的成員，再不濟也是為他們效力的走狗。”
而塔希爾內心還停留在看第一句時的驚駭裡：蘇檀做過帝王的男寵？
他使勁撓了撓頭，平複心情，繼續看下去。接著蘇檀講述了自己失竊的其他東西。一隻用犀牛角雕刻的梅花仙鹿杯，一方小巧透明的白水晶印，底部朱文刻印‘蘇檀印信’。最華麗貴重的飾物是桂月仙宮樓閣金簪，一對金銀牡丹芍藥嵌寶發簪，一對有鳳來儀垂珠金步搖，花枝流雲金瓔珞，一對金極花釧，以及裝珠寶的雕漆檀香木匣。配以圖畫。
桂月仙宮樓閣金簪看著就一座一件精美的小型雕刻，月中行桂，仙宮飛簷，難以想象這樣複雜精美的飾品可以戴在頭上，至於兩支花朵形態的發簪，牡丹為金，芍藥為銀，花柄插一根棍子，就好像把一朵真花戴在了頭上。
塔希爾目不轉睛地記下這些珍寶的形態。蘇檀在信中寫，梅花仙鹿杯有可能流落出來拍賣，其他飾品太精美了，可能會被私藏。想要追查這些珍寶的下落，隻能逼問小偷。
這麼珍貴的東西是怎麼被偷的……塔希爾心情複雜地吸了口氣，決定打起精神，有再好好調查一下帕蒂諾伯爵這個人。
如何調查一個貴族？塔希爾沒有太好的思路