“是我害了她。”關衝抹了一把臉，還是對奚九酒拱了拱手，“還得多謝娘子，為桂娘收屍。”
“舉手之勞，當時不過是想著，若我有朝一日也是這般，能有個人給我收屍而已。”
窩棚裡陶大嫂還在跟桃娘絮絮叨叨，好像要把下半輩子的話都說完：“娘活著難受，死了也舒坦，你要是能活著就彆進青樓啊，會走的比娘還早的。你要是真的活不下去了，再去活兩年。”
貧苦如陶大嫂，自然沒有什麼貞潔之念，她隻有最樸素的認知：那不是個活命的地方，進去了就是數著日子等死。
“桃娘，娘活不了了，但你要活下去。”
窩棚裡沒有一聲哭腔哽咽，卻如巨石壓在人心上，恨不得在胸口狠捶幾拳，鬆泛鬆泛。
就在此時，有人尋來了窩棚：“桃娘……嗯？”
男人二十來歲，神色油滑，他身上的靛青細麻衣，不是住在窩棚裡的人能穿得起的。
他看到站在窩棚前的奚九酒和關衝，也是如此想。
奚九酒隨著男裝，卻一眼就能看出是女嬌娥。時下女子著男裝並不罕見，但她身上的衣料是細絹的，腳上的靴子是皮的，便是身後的護衛也是好衣著，一看便是他得罪不起的富貴人家。
當即攏上三分笑：“某家姓莫，城中一牙郎，不知娘子怎麼稱呼？”
“原來是莫牙郞，在下九館，奚九酒。”奚九酒回了個禮，“不知道莫牙郞來此，有何貴乾？”
她這是明知故問，人販子來了苦人堆，不是買人，就是賣人。
莫牙郞行的這行當要的就是一個消息靈通，頓時一副仰慕已久的模樣：“原來是九館的奚掌櫃，失敬失敬！奚掌櫃有事喊手下來跑個腿就罷了，怎麼親自來了這等醃臢地方？”
桃娘聽到外頭的聲音，掀簾子出來，見到莫牙郞頓時氣短：“我，我不賣了，不去青樓了。”
莫牙郞頓時吊高嗓門：“什麼？說不賣就不賣？桃娘，你可知道我為了你的事兒跑了多少趟嗎？這講到這個價，你說不賣就不賣了？做人呐，可得講良心！要有信義！”
眼見桃娘越發不安，眼中含淚花兒，進退維穀就要道歉，奚九酒突然開口：“莫牙郞開了多少價兒？”
莫牙郞頓時就像一隻被勒住脖子的鴨子，“嘎”一下噎住了。
桃娘還不明白發生了什麼，呆呆得回話：“八，八千錢。”
人牙子手裡買個再小兩歲的粗使丫頭都要十千，育齡女子最值錢，以桃娘的年紀，再漲個二三年，嫁出去的彩禮都得有十二三千，賣身為奴就要十五千錢，都知道青樓不是好去處，青樓還能源源不斷得收到女子，開的價自然比彆處都要高些。
“八千錢。”奚九酒忽而似笑非笑：“桃娘在九館幫工，手腳伶俐很是得用，這價格實在是得宜得很，不若給我收了？”
桃娘頓時呆住了：“娘子要買我？”
“我騙你做什麼，這便帶上你娘隨我去九館取吧。”
莫牙郞毀的腸子都青了。
青樓開出的價，是十七千。
這些貧家女子又不識字，他從中抽頭，她們也發現不了，就算以後發現了又如何？進了青樓能熬著就不錯了，還能拿他怎麼樣？
可奚九酒不一樣，她也是生意場上八麵玲瓏的人物，人價她門清，許是知道撿了大便宜才眼巴巴