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昔年陳翁主，冠蓋滿京華。今日子夜醫，妙手惠人疾。未央君意來，延為帝子醫。恨深不相見，事發動京華。君王愕良久，帝姬封悅寧。猶唱《佳人曲》，無處覓芳蹤。驅車望前路，前路有知音。即墨城傾處，故園一段心。女子操殺伐，猶烈須眉身。始知無計避，舊夢不可期。
－－第三卷冠蓋京華卷首詩
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元朔六年初
時光如水輕逝，元朔五年逐漸到了儘頭，轉眼又到了新的一年。在過去一年內，大漢境內並無十分災害，漠南大戰又大捷，揚威匈奴，普天同慶。恰逢年關將近，帝都長安本應張燈結彩，慶祝新年，未央宮上下卻彌漫著一片淡淡的緊張氣氛。
皇長子劉據久病未愈。
事實上劉據最初也不過是偶感風寒，這本是孩子容易患的疾病，所以衛皇後雖然有些不悅，倒也沒有懲罰照顧小皇子的奴仆內侍。禦醫看了脈後，開了方，也並不說嚴重，但小皇子總不見好，拖了半個多月，轉眼就到了年關。
宣室殿
“我大漢國庫因連年對匈奴用兵，耗費不少。故臣想，可以實行鹽鐵歸公等法，增強國家收入。”
“唔，”劉徹用手扣案，“雖然弘羊想法不錯，但鹽鐵，都在諸侯王手上啊。”他思慮道。