“真心亙古不變，而恩情，是可以被很多東西磨滅的，或許是時間，或許是權勢，又或許隻是幾句寒心的話。”
“你這是在詭辯，所有人都尊你敬你，可你居然這麼看他們！”
“他們敬的是心中道義，是東齊國君，不是蕭素玄這個病秧子！”
“在你眼裡君臣之義便是如此？”
“相互利用罷了，朕利用他們安定天下，他們利用朕達成心中所求。”
“你這話真的很討人嫌。”
“朕本來也不招人喜歡，隻求問心無愧就好。連血脈至親都會冷血無情，連一起長大的朋友都會背叛，範道長，你要朕相信那些半路結識的大臣們會毫無保留地付出真心？”
“那些隻是例外。”
“怎麼什麼例外都叫朕碰上了，人性本惡，這就是事實！”
“以偏概全，陛下，我以前怎麼沒發現你是這種人！”
“當然是朕裝得好啊。”
“什麼？”
“你們要禮賢下士朕就去禮賢下士，你們要心懷天下朕就去心懷天下，不做好受眾人喜歡的神像，你們又怎麼會甘心俯首叩拜呢？”
範聞道猛地愣住。
蕭素玄卻還在接著吐露心聲，“他們之所以拋頭顱灑熱血，不過是因為朕扮演著他們心中賢明的君主而已，如果朕變得糊塗，變得愚魯，他們還會忠心耿耿嗎？”
範聞道舊時記憶湧上心頭，一時沒有接話。
蕭素玄輕笑一聲，“世道便是如此，人一旦沒了利用價值，就會被拋棄、被遺忘。久病床前尚無孝子，更何況區區一個主公，與其將來被嫌惡被拋棄，不如現在識相點，大家好聚好散，也是一段佳話。”
範聞道回過神，“你這是在把人往壞處想。”
“不然呢？”蕭素玄忽地露出一絲譏笑，“或者赤膽忠心多年的範道長願意跟朕說說，留在東齊吃苦受累到底是為了什麼？”
“貧道貪圖高官厚祿很奇怪嗎？”
“貪財之人會多次冒著生命危險救百姓於水火？重利之人會逮著機會就挑撥朕和群臣的關係？”
範聞道眉心一跳，“什麼？”
“其實朕什麼都知道，不過朕不在乎，反正你願意為東齊儘心，為百姓儘力，這就足夠了。”
範聞道語塞，一時不知該如何接話。
蕭素玄又道：“這天底下根本就沒有值得朕全心全意信任的人，你說過些時日朕駕崩的消息傳出去，可會有一人願意相殉？”
不等範聞道說話，蕭素玄自顧自道：“都不會的
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，他們還有家人，有朋友，有理想抱負，什麼都比朕重要。”
“既然不相信彆人會有真心，那又為什麼要以真心待人？”範聞道終於再度開口，“可不要說這一切都是裝的，我不瞎！”
“假的東西怎麼能騙到人呢。”
“既是真的那就不算騙！”
“真假一念，善惡一線，分不清的。更何況朕也沒有彆的東西了，從出生起就什麼都沒有，隻有這一顆還算乾淨的心，可以捧出來送給他們。世人本性就是自私啊，沒有得到，怎肯付出，朕不先給予，他們哪裡會願意追隨。”
“既然送了又何必收回。”
“因為朕很貪婪啊，貪婪地盼著回報，但人性本惡，怎麼可能付出就一定有回報，隻要不期待，被背叛、被遺忘的時候就不會難受了。你看月兒，朕就是對她有太多的期盼，所以得不到回應才會如此痛苦。這些年朕也累了，身邊的每一個人，朕了解他們的性格，知道他們心之所向，權勢富貴、道義情感，朕每走一步都在小心維持著關係，忠心便好，給不了真心把忠心留下也行，可這一切真的很辛苦，辛苦到朕不想再頂著絕望繼續了。”
“如果，我是說如果，我可以施法讓皇後娘娘回心轉意……”
“虛假的情意朕不稀罕。”蕭素玄打斷他。
“真與假哪是那麼容易分辨的！”範聞道心裡堵得慌，見蕭素玄仍是一副無所謂的樣子，他心裡更堵了，“就算是假的，能有份以假亂真的感情陪你度過餘下痛苦的幾十年難道不好嗎？”
“範道長，朕愛她，正是因為愛她所以非要強求，如今也是因為愛她，所以不得不放手！”
“我……”範聞道還想再說些什麼。
可蕭素玄卻冷聲道：“範道長，朕已經很累了，你們不要再一個接一個地來搗亂，彆都一臉正直地說出那麼可怕的事，讓朕心安理得地從這個位子上退下來好不好！”
範聞道：“……”
“緣來則聚，緣去則散，本就是相互利用各取所需，何必非要捅破窗戶紙弄得大家都難堪。”
範聞道再說不出什麼勸告的話，於是隻能轉身離開。
香爐上的輕煙又飄動起來。
蕭素玄坐在位子上，隻覺得頭一陣暈眩，但很快又好了，“奇怪，剛剛怎麼好像看見了範道長？”
——
範聞道沒能在宮裡得到一個滿意的答複，回到天師府又撞見忘塵子在收拾行囊。
“你要去哪？”
忘塵子拎起包袱朝外走，“我要出一趟遠門，大概一年左右，國師的位子暫交於你，告辭。”
“真的是暫交嗎？”範聞道叫住他。
“範兄何意？”
“你我共事多年，你是個什麼樣的人我再清楚不過了。”
“範兄，你既知我為人，就該知道我也清楚你是個什麼樣的人，一切就拜托你了。”
“我是個什麼樣的人連我自己都不知道！”
“其實早在師門的時候我就聽說過你，‘妖魔避退範聞道，除惡務儘鬼見愁，’我不知當初為何你要來東齊做這個天師，也不知為何你捉妖無數卻沒有攢下絲毫功德助自己修行，但我知道，你一定有當好國師的能力，東齊交給你我很放心。”
“放心什麼，難道你以為我會一輩子待在這紅塵俗世，為著一群不相乾的人耗儘所有光陰？”
“若你實在不願，看在同僚一場的份上，替我守住這一年就好，一年後很多事大概也都解決了。”
“怎麼解決？”
“我自有辦法。”
“你明明離成仙就隻有一步了，為什麼要多管閒事！”範聞道罕見地紅了眼眶，“拋下這俗世的一切去升仙擺脫生死輪回難道不好嗎？”
“連陛下都救不了，就算成了仙又如何。”忘塵子麵色平靜，“千年萬年，獨我一人帶著所有痛苦的回憶，長生不過是種折磨。”
“我隻提醒你一句，天命難改。”
“總要試了才知道。”忘塵子推門而去。
看著忘塵子遠去的背影，範聞道無力地跌坐在地，“你能怎麼試，想要走正途改變一切你還能怎麼試……你們兩個這是要逼瘋我！”
走出天師府的忘塵子沐浴在陽光下，步履堅定。
昔日師父的勸告言猶在耳。
“他們命中該有此劫！這是他們的命數！冤冤相報何時了，忘了吧，你就在這裡安安分分待著，等他們都老死了你就會明白，俗世一切都隻是過眼雲煙，區區數十年光陰於仙人而言，不過彈指一瞬，不值得你為此沾染鮮血，成仙長生才是正理。”
好像有一隻大手狠狠地揪住了心臟，命數……忘塵子的淚水不自覺地湧了上來，命數！
曾經，我看著身邊的人一個個離去卻無能為力，如今，我一定要為你試一試，哪怕傾儘所有。