“也是，您不當皇帝也好，不用再那麼辛苦。”長忠被這話說服了。
蕭素玄笑了笑。
可長忠又道：“那您也不用從五國皇室裡選吧，咱們東齊皇族也有不少人呢，您打下的江山，憑什麼給外人機會啊。”
蕭素玄解釋：“蕭家六代單傳，那些公主們的後嗣雖然名為皇族，可血脈都不知稀薄到哪裡去了，跟外人也沒什麼區彆，反正都不姓蕭，朕何不擇優而選，如此，也不算違背當初一視同仁的諾言。”
“平時也就算了，現在這種關鍵時刻您就真的放心讓外族撿便宜？”
“天下，本就是萬民百姓的天下，五國既已一統，又何必分得那麼清楚。”
“可……”
“長忠，四國皆因內鬥而散，血脈並不是最重要的，品德才是。”
“那，好吧，奴才這就去傳旨。”
——
蕭素玄的旨意無疑如驚雷一般打破了原本的平靜。
四國舊人原本都認命了，萬萬沒想到現在居然還有這麼一出。
東齊皇族是反應最激烈的，雖然他們從沒見過蕭素玄，除了皇家卷宗裡還記載著一點痕跡昭示著他們身懷蕭家血脈，平日裡的生活跟尋常貴族沒什麼不同，但這種時候一切可都不能退讓。
那可是太子之位，將來的天下至尊，現在已經沒有五國隻有東齊，憑什麼名正言順的位子要讓給外人。
東齊朝臣們也不能接受陛下要選他國皇室之人繼承大統，選誰也不能選外族吧，更何況陛下雖說不年輕了，但也還在盛年，怎麼就到了非要立太子的地步了，萬一以後有了親生子嗣怎麼辦？
上書的奏折像小山一般將禦書房堆滿了，然而不管外界如何反應，蕭素玄這選太子的意思堅定不移，一切如火如荼地開展了起來。
——
蕭素玄在五國皇室裡各選了一個人，準備將他們帶在身邊教導觀察，一年之後封最出色的人為太子。
西魏穆少陵在五人之列，宮中已有為他備下的宮殿，他這就要過去了。
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出發之前，穆少陵來向阿姐告彆。
穆飛霜為弟弟做了件新衣服，趁著人還沒走，她溫柔地給他穿上。
穆少陵望著眼前名為長姐，實則如他母親一般的人，道：“阿姐，你不擔心我嗎，他們都說這回是齊皇想要挑撥四國，把四國餘孽一網打儘。”
“陛下不是那樣的人，”穆飛霜道，“你既然下定決心要去爭，那就好好做吧。”
“那你覺得我會被選中嗎，九叔可說過我是帝星。”
“他的話你不要記著了，就是個騙子。”
“阿姐還是那麼討厭他。”
“不然呢，當初母後懷著我的時候他就神神叨叨地非說帝星即將現世，弄得父皇和大臣們都盼星星盼月亮的，結果生出來卻是個公主。好在父皇心寬，失落一陣子也就過去了，對我這個女兒也如珠如寶，否則你阿姐我現在可要慘了，如今又說你是帝星，眼瞧著機會出現他又胡說八道。”
“可九叔很多事也算對了的。”
“一點點而已，他呀，不過是拜進仙門學了點皮毛法術，哪像人家忘塵子國師，那才是真正的高人呢，縮地成寸，一步千裡，抬抬手就救人於水火，這麼多年不求榮華，也不沾酒色，哪裡出現災禍他就出現在哪裡，一天都沒歇過，九叔跟他比起來就是個神棍騙子。”
穆飛霜正為弟弟係上最後一個扣子，穆少陵卻突然一把抓住她的手腕，道：“阿姐，你想做他的女人嗎？”
穆飛霜一愣，“什麼？”
“如果，我是說如果，我得了他的歡心，向他請求納你為妃，你願意嗎？”
“你……怎麼會有這種想法？”
穆少陵望著姐姐眼角的皺紋，想說什麼，卻終是沒能說出口，道：“我……我就是覺得阿姐一個人太孤單了，這尋常男子我也瞧不上，齊皇嘛，功績可彪炳千秋，又專情癡心，很配你，他雖然有皇後，可咱們隻求一個妃位，不過分吧。”
穆飛霜顯然沒想到弟弟會這樣說，眼中閃過一絲慌亂，“我還以為你很討厭他。”
穆少陵道：“我身邊的西魏舊臣們一個個都被算計走了家產，當然成天說他壞話，可這麼多年過去，齊皇也未再費心打壓，有本事的人全都東山再起了，隻有仗著祖蔭作威作福的還在艱難度日，我想，萬事皆有兩麵，人不能隻在乎對自己有利的一麵吧。”
“你能這麼想就好，陛下……或許並沒有那些彎彎繞繞的心思，我聽說那彭方泉生前曾向宮中上交過一本書冊，裡麵記載了很多古怪的稅策，東齊朝臣討論過後都一致反對施行，可陛下被那人花言巧語所迷惑，又覺他本領不凡，便很想試一試，所以才把那些稅都用在了四國領地上，後來果真不合適他又改了回去，現在各國稅賦一統，民間井井有條，可見他的決定還是對的。”
“阿姐當真覺得不是他的錯？”
“少陵，對錯要看立場為何，正如甲之蜜糖，或許就是乙之砒霜，你要記得每個人所考慮的事情是不一樣的，帝王顧著大局，百姓想著小家，有得有失，各方平衡才是長久之道。你要去爭太子，就一定要明白身為君主遇事該怎麼想怎麼做，不能隻盯著是非黑白，誰也料不到將來，儘人事，聽天命，結果是好的就夠了，知道嗎。”
“我知道了阿姐，那立妃的事……”
“少陵，若我真的進了宮，陛下他不喜歡，你便是害了我的一生，若當真喜歡，那他就不再癡情，如今的陛下專情、強大，是所有人心目中高貴的神明，把神明拉下神壇，無異於折辱。”
“阿姐……”
“他病情加劇，所思所想卻還是江山穩定，他既願給五國平等的機會，可見一心為公毫無私心，少陵，你也要做個公正的人。此去你是要爭天下之主的位子，那可不是小打小鬨，彆讓不值當的小事蒙蔽你的雙眼，明白嗎？”