一直值守轉生池什麼都不知道的兩人麵麵相覷。
“不是下去平定戰亂的嗎，怎麼回來全是這副半死不活的模樣？”
“要不咱們也去看看。”
“那這裡？”
“再找兩個人來就是了。”
那一邊，亙工腳步虛浮地來到一處角落，給崇文仙君發了張傳信符，“崇文老哥，你不是說大公子跟雲瑤公主會是一派的嗎，怎麼還敵對了，我真被你坑慘了。”
亙工想到自己一生心血化為烏有，隻覺做了一場十分可怕的噩夢。
“這等奇技淫巧誰會在乎。”
“放著正路不走整天鑽研這些歪門邪道，我們儒生的臉都給你丟儘了。”
“下九流的匠人之道也配跟國家大事相提並論。”
“瞧瞧這些畫的都是什麼，箭弩，真當自己是魯班再世了。”
“便是那魯班也不過是個木匠，也就那些無知小民拿他當個人物，文不能興國，武不能安邦，有何用啊。”
“首輔大度，連這種人都願意養著。”
“那不是在效仿孟嘗君嗎，雞鳴狗盜關鍵時候也能有用處嘛，不過也就隻能是雞鳴狗盜了，哈哈哈哈。”
……
亙工心口隱隱作痛，“我這哪是去幫忙的，根本就是曆劫啊！”
——
不過半年，蘇恒黎一黨便被清除殆儘。
戚亙工雖官位不高，但因平日裡與蘇恒黎走得太近，也免不了被革職抄家。
據說戚府被抄那天，前去查封的官差們心情很不好，又見戚亙工胡攪蠻纏想要拿走書房一堆鬼畫符的廢紙，便一把火將那些東西全燒了。
戚亙工望著熊熊燃燒的書房，當場心症發作，就此去世。
得知戚亙工離去的消息，溫興邦穿上素服，一個人落寞地來到城樓。
傍晚，蒼狼找了過來，“有人稟告說溫大人爬上了西城的城樓頂，還一身麻衣素服，似乎要想不開，我說大人，你好端端的乾嘛來這。”
“戚兄出事了。”溫興邦道。
“誰？”
“戚亙工，我在南楚的至交。”
蒼狼覺得這名字有點耳熟，“他怎麼了？”
“蒼狼統領忘了嗎，當年榆山城我投靠了陛下，他被蘇恒黎接去了中周啊。”
“是他。”蒼狼總算想起來了，“受謀逆一案連累？”
溫興邦點點頭。
蒼狼對那人印象不好，但考慮到溫興邦為陛下效力多年，他也不好說什麼難聽的話，便道：“官場就是這樣了，禍福隻在旦夕之間，是被砍頭還是流放？”
“隻是抄家革職，不過你也知道，閻王好見小鬼難纏，那些官兵在他家四處搜刮，結果一點貴重東西都沒找到，惱怒之下就將他的書房的那些繪圖文稿全都燒了，戚兄心疾突發，當場就沒了。他的書童托老家的人遞了信給我，說戚兄屍身埋在了我們當初分道揚鑣的那座山上，請我有空去看看。”
“節哀。”蒼狼隻能這麼說。
“那個傻子，我還想等陛下一統江山之後好好地去嘲笑他一番的，結
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果竟成了這樣。他那個人向來不愛錢財，隻喜歡鑽研那些機關之術，明明才學蓋世，卻偏偏不務正業，可即便如此，他在南楚也照樣光輝奪目。我以為他去了中周，怎麼著也能一展所長，就算做不到名垂青史，至少也不能把命都給丟了吧，那些可都是他的心血啊，就這麼付之一炬，他怎麼受得了……”
蒼狼安慰地拍了拍他的肩膀，“喝酒嗎，今日我陪你大醉一場如何？”
溫興邦從一旁拿出一個酒壺，蒼狼這才發現原來這人帶了酒的。
酒氣彌散，溫興邦對著蒼狼說起自己的往事。
“我雖為家中長子，卻是父親微末之時所出，後來，父親官越做越大，看鄉下的糟糠妻也越來越不順眼，母親不知是積勞成疾還是憂思過甚，在我三歲那年去世了。父親高高興興地再娶，而我，就被丟在舊宅交給叔伯們照顧。”
“我們家隔壁住了一位告老還鄉的翰林，他親朋俱散孤身一人，閒著無聊便常來教我讀書，還為我取了表字，興邦，他說男子漢大丈夫當胸懷淩雲誌，興國安邦，人生苦短，縱有不平也需守住本心，切不可把時間都浪費在雞毛蒜皮的瑣事裡。”
“我在溫家舊宅長到九歲，繼母的兩個兒子因病去世，父親終於想起了我，將我接到身邊撫養，可兩年後，繼母又有喜了，還產下一子，我又成了個有爹勝似沒爹的野孩子。好在這回我沒被送回舊宅，反而因為無人管束結識了戚家三少爺，戚亙工。”
“他呀，從小就是個神童，剛學會走路就開始搗鼓那些小玩意，可他爹不許他玩物喪誌，為了應付長輩，他跑去參加科舉，十三歲就考中鄉試頭名，成了舉人老爺，堵住了所有人的嘴，然後又一門心思鑽研機關之術。他說那些錦繡文章打不了仗，救不了百姓，他要造一支傀儡大軍，橫掃天下，再不用那些士兵們拿命去拚。”
“金鐵木石能做之事，何須血肉之軀來抵，我被這句話打動，就這麼跟他成了無話不談的朋友。”
——
中周動蕩不安，東齊卻是安寧得很。
蒼狼順利接任禁軍大統領一職，擔負起保衛整個皇宮的責任，張重靖也當上了禮部尚書，因宗正寺被蕭素玄裁撤，一應事務歸到禮部，他也因此接觸到了許多以前不知道的東西。
夜半時分，京城張府。
張重靖迎來了一個意想不到的客人。
“你說什麼？”張重靖震驚地望著眼前人，覺得自己的耳朵一定出了問題。
“隻要蕭素玄死了，天下馬上就能一統！”逸塵子滿麵瘋狂，“張大人，我聽說你以前是周皇的伴讀，感情很深對不對，隻要你肯幫這個忙，一切就都結束了。”
張重靖怒火中燒，“你知不知道你在說什麼，你竟要我背主投敵？彆以為你是國師的師兄，會些仙家手段我就怕了你，我張重靖就算是死，也不會做這等賣主求榮之事！”
“這不是賣主求榮，這是為蒼生大義做出犧牲！如今五國隻剩下東齊和中周，不論他們兩兄弟誰坐上皇位，天下都是姓蕭的不是嗎？既然如此，何不用最簡單的辦法結束這局麵，也免得生靈塗炭。蕭家已經沒人了，蕭素玄一旦駕崩，能繼承東齊的隻有蕭木桪，到時候兩國合並理所當然，用一人換世間太平再合適不過，我求你為天下蒼生著想，幫我們一把，所有人都會感激你的。”
“你說什麼胡話，如今東齊已經吞並三國，一統江山就在眼前，我豈能豬油蒙了心在背後捅刀子？大義，既然是為了大義怎麼不叫你家周皇自請歸順，到時候這天下還不是順順利利地就太平了！”
“可蕭木桪才是天命所歸的帝星！”逸塵子已經走投無路了，“天命如此，最後贏的一定是他，即便如今齊皇占據了優勢，可最後還是逃不開宿命的，這仗繼續打下去也不過增加無謂的殺戮，你就忍心看那麼多人因為這兄弟二人的爭鬥而死於非命嗎？”
“什麼帝星，我才不相信這種虛無縹緲的東西，我隻知道我是東齊之臣，絕不可背棄君上，道長還是請回吧。”
“張大人，我知道你是個忠義之士，但明君也就罷了，昏君也值得你昧著良心效忠嗎？這麼多年了，那蕭素玄是個什麼人難道你還看不清？他雖常做著偽善之舉，但小善焉能抵大惡，他性情暴虐，對百姓根本沒有憐憫之心，滅其他三國更是手段陰險，要是讓這樣的人當上了天下之主，對萬民來說無疑是滅頂之災。而周皇不一樣，他是真的仁厚，性情溫和，他才是明君之選，你真的一點都不肯為蒼生考慮考慮嗎！”
張重靖忽地愣住了，腦海中閃過一幕幕的場景，那些憤怒、失望、傷心……猶在眼前，最終，停在了前幾日無意中得知的那兩件真相上。
逸塵子見張重靖這副表情，心下暗喜，有戲，連忙趁熱打鐵，“齊皇很信任你，隻要你肯幫忙，一切都會順利的。”
張重靖心中思緒繁雜，麵上也浮現了掙紮之色，“我，我……”