蕭素玄看了不遠處的一個宮女一眼，那宮女忙跟上竇氏。
竇氏來到一處偏殿，換下被酒水沾染的衣服後，她正欲回到宴席，冷不丁卻聽隔壁傳來兩個宮女的說話聲。
“這鮑小姐也太拚命了，掌上舞可不好做，萬一摔下來，丟臉是小，斷胳膊斷腿可怎麼好。”
“沒辦法呀，誰叫她哥哥如今在牢裡蹲著呢，為了這次的免罪令，就算是上天入地她也得試試吧。”
“陛下也太小題大做了，那鮑將軍立下那麼多功勞，現在就為個賣梨的小販便要喊打喊殺的，萬一將士們心裡存下疙瘩怎麼辦。”
“大人物的想法哪是我們能猜到的，不過我還真希望鮑小姐能奪魁呢，不但能救下鮑將軍，咱們宮裡也不必多個主子出來，你看其他那些個獻藝的，哪是想得免罪令啊，是想得陛下的心。”
竇氏麵露思索。
不一會兒，竇氏回到席間。
此時獻藝也快結束了，最後一場正是鮑風之妹。
她身量輕盈，做起掌上舞來確實精彩不已。
舞畢，蕭素玄看向竇氏，“此次壽星乃是夫人，不如就由您選出魁首吧。”
“這……”竇氏本想推辭，然而想到剛剛聽到的話，又改口道，“不如就這位吧，舞跳得挺好。”
蕭素玄大笑，對著台上道：“既是壽星親點，那此次最佳的便是姑娘你了，朕說過，獲勝者可得一道免罪令，以後若有麻煩，儘管持此令來。”
鮑姑娘大喜過望，連忙拜下，“謝陛下，謝夫人，陛下，臣女如今便有一事希望免罪，還請您成全。”
蕭素玄笑容微收，“現在？”
鮑姑娘含淚叩首，“臣女兄長鮑風前幾日傷了一位老人，他意外身亡，兄長也被京兆尹所擒，臣女自知兄長魯莽，不敢奢求他全然脫罪，隻盼您能網開一麵，饒他一命，臣女願披麻戴孝為那位老人家守靈，還請您成全。”
蕭素玄麵露猶豫。
壽宴忽得靜了下來，氣氛有些凝
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重，竇氏卻笑著插了話，“陛下，鮑姑娘誠心一片，臣婦想，逝者已逝，倒不如珍惜眼前人，律法本就是為懲惡揚善所設，鮑將軍為國征戰，也非窮凶極惡之徒，懲罰一二便是，而且，您可是有言在先的。”
“鮑風……今日是夫人大喜之日，朕也不好掃興，君無戲言，朕……準了。”蕭素玄“勉為其難”答應下來。
“謝陛下。”鮑姑娘高興不已。
張重靖坐在席間喝悶酒，他看著這一出大戲落幕，心裡很不痛快，“利用彆人還偏擺出這麼一副情深的麵具來遮掩，虛偽做作。”
宴席散後，竇氏留宿未央宮與女兒敘舊。
“月兒，娘今天好高興。”
“我也沒想到素玄會為您這麼大操大辦的，今日的娘親可真是風頭無兩。”
“傻丫頭，娘一把年紀了，哪裡還在乎這些虛名，娘是為你高興啊。”
“為我？”
竇氏滿臉喜色，“我雖是丞相夫人，可說破天去也不過是一介臣婦，陛下九五之尊，卻為我的生辰這麼費心弄出這麼多的花樣，為的是誰，還不是為你，這都是因為陛下在乎你呀。”
薑夙月愣住。
“陛下雖說身子差了點，可身子差也有身子差的好處，這宮裡也少了那麼多的鶯鶯燕燕，月兒，現在陛下隻有你一個皇後，你可一定要抓緊，早日懷上龍胎彆叫那些狐媚子鑽了空子。”
“孩子……孩子這種事。”薑夙月支支吾吾。
“我知道這不容易，我比誰都知道。”竇氏拉過女兒的手，語重心長道，“都是娘不好，當初跟你爹就是成婚多年難有身孕，沒想到這體質竟還傳給了你。月兒，家裡送進來的那些補品一定要按時吃知道嗎，皇天不負有心人，一定能成功的。待你有了身孕，給娘生個白白胖胖的孫子，娘這輩子可真是半點遺憾都沒有了，就是立馬進棺材也甘願。”
薑夙月忙道：“娘，大喜的日子乾嘛要說這種話。”
“月兒，娘就你這麼一個孩子，隻要你能幸福，娘就心滿意足。”
“娘，我……”
薑夙月突然覺得自己很不孝，為一己私情讓爹娘白白期待著。
竇氏很快在偏殿睡下，而薑夙月，在主殿徹夜難眠。
“橙冬，你說我是不是很自私。”
“啊，娘娘，您怎麼了。”
“爹爹跟娘親一直盼著孫兒出世，滿朝文武也在等著我給他們生個繼承人出來，可我……我卻……”
“娘娘……您不要內疚，這也不是您一個人的錯，陛下……陛下他也有責任的，之前您留過他的，是他自己不樂意，不能全怪您。”
“可那都是因為我不願對他敞開心扉，說到底根源還是在我身上。橙冬，我不愛他，不知道為什麼就是不愛他，我很努力說服自己去接受他的心意，可我偏偏做不到。”
“我知道，娘娘，我都明白的，感情這種事本來就說不清，一切都是天意弄人，是天意……”
子夜過半，薑夙月一直睡不著，橙冬便說要去給她拿安眠香。
待出了門，橙冬無力地滑坐牆角，“若真是姻緣天定，為什麼不肯給個好的結局，事情都已經變成這樣了，難道還有轉圜的餘地？宸王，小姐莫不是上輩子欠了你的。”
壽宴過後，宮中又恢複了平靜。
但橙冬卻暗自做出了一個計劃。
“這酒確定可以？”
“管事說了，這是合歡散是先貴妃特意從中周帶過來的秘方，尋常人一杯就倒，而且算是補藥，於身體有益，任哪個太醫過來也查不出的，不過橙冬姐姐，你真要這麼做啊。”
“陛下跟娘娘感情好點，咱們做奴才的腰杆挺得也值是不是。”
“那倒是，陛下總不在咱們這留宿，暗地裡閒話確實不少。”
“去吧。”
“嗯。”
薑夙月本來正在寢殿裡看著賬本，忽然有一個宮人過來說禦膳房新製了一種甜湯，請她嘗嘗。
薑夙月不疑有他，喝下一碗，果然很快陷入迷夢之中。
橙冬又跑去安居殿，以皇後的名義請陛下過去共嘗佳肴。
蕭素玄拒絕了。
長忠有些詫異，“陛下，皇後娘娘難得主動邀您，怎麼不去呀。”
“今日……是當年她和木桪定親的日子。”
長忠：“啊？”
蕭素玄冷著臉，“朕還不至於淪落到要去做彆人的替代品。”
橙冬無端被拒，怎麼也問不出理由，隻好又回到未央宮。
望著麵色酡紅的皇後娘娘，她心情很不好，“難道真是天意難違？”