不過她才不想當那棒打鴛鴦的惡人，他們自己樂意就成。
用完午膳，薑澂魚就陪葉蘭蕙在自家府裡閒逛起來。鑒於葉蘭蕙是第一次來，薑澂魚便充當起了向導，一邊逛一邊為她介紹著府裡眾人的住處及各處景觀。
雖然她不是真正的薑澂魚，但這裡畢竟是她前婆母的母家，她又與孟氏有親，因此從前也來過幾次，重生後又住了這些時日，對這榮國公府還算熟悉。
先是從她現在居住的倚瀾苑開始，走出倚瀾苑，不多時便到了定風塘，池塘四周連著長長的遊廊，隨著地勢高低起伏，依亭傍水，蜿蜒向遠處。
薑澂魚指著定風塘東邊的兩處院落道：“再往前走，便是祖母住的延壽堂，還有我堂姐薑凝煙所居住的雲煙閣，祖母不喜人打擾，我們便不往那邊去了。”
隨即二人順著長長的曲折遊廊一路向南，便到了府裡舉辦宴會時所用的敞廳。
敞廳西邊是一片竹林和花圃，其間還搭了一座戲台，西南側有一座梅園，往東則是單獨辟出來的一片海棠園，種得是海棠中最名貴的西府海棠，此時正值時節，粉粉嫩嫩地墜滿了枝頭。
再往前是一處湖泊，名為鏡湖，湖水澄澈如鏡，湖中魚倏忽可見。鏡湖上架了一座連橋，下了連橋便到了若水樓。若水樓是一座藏書樓，依湖而建，取“上善若水”之意，利萬物而不爭。
“那邊就是長兄所住的知止齋。”薑澂魚指著東麵那座小院道，隨後又扭頭同葉蘭蕙閒聊起來：“長兄可同你說過他為何選這‘知止’二字作為居所之名？”
葉蘭蕙搖了搖頭，“他沒說，不過我也能猜到。《大學》中說：‘知止而後有定’，止者，所當止之地，即至善之所在也。知之，則誌有定向。知足不辱，知止不殆。以他的性子，取這二字作為居所之名並不奇怪。”[注1]
薑澂魚讚許道：“葉姑娘不僅生意做得好，學問也不差嘛。”
葉蘭蕙笑笑，試探地提議道：“澂魚，我可以這樣叫你嗎？你不介意的話，叫我蘭蕙就好。”
對於這位故友，薑澂魚雖打定主意要隱瞞自己的身份，但又不是不與她來往了，對這個可能成為她未來嫂子的人，她既拋來橄欖枝，薑澂魚自然要接下。
“當然可以，不過我年歲小些，以名相稱有些唐突，還是叫你葉姐姐吧。”
商定完稱呼後，兩人繼續有說有笑地往前走著，薑澂魚指著西麵的那座院子道：“那便是我次兄薑問筠所居住的‘幽篁居’，他如今在營裡當差，不經常回來住。”
既然叫幽篁居，那必定少不了竹子，這幽篁居後邊正是緊挨著一片竹林。
其實薑問筠的名字也與竹有關，筠，竹皮之美質也，這名字也寄托著國公夫婦二人對他的美好期許。隻可惜，他本人與美質無甚關係，倒不如叫“薑問柳”更合適些。
過了鏡湖直走，便到了國公府的前院。
正堂名“翕和堂”，取“兄弟既翕，和樂且湛”的寓意；旁邊的“抱樸齋”則是榮國公薑紹的內書房，他一直崇尚道家老莊之學，“抱樸”即見素抱樸，少私寡欲，正所謂“樸至大者無形狀，道至眇者無度量”，從這兩個字中，不難看出這位國公爺在俗修真、居塵出世的人生追求。[注2]
再往前便是府裡的庫房、馬棚、停車房、倒座房之類的。至此，如今國公府內各處情形便大致了解完畢。
一路看過來，薑澂魚也若有所思，不論是若水樓利萬物而不爭的處世之道，還是知止齋安分知足的為臣之道，抑或是抱樸齋舍棄私欲的為人之道，似乎都在說國公府與世無爭，可實際真是這樣嗎？
薑澂魚在心裡打了個大大的問號。
國公府家大業大，從倚瀾苑一路走過來可是不短的一段路，兩人便就近找了一處廊椅坐下來休息，自有丫鬟擺好了茶水糕點在此靜候。
葉蘭蕙開口道：“澂魚，前幾天我答應要給你做一套定製服飾，今日正好有空，你不妨同我說說你喜歡什麼紋樣風格的，我出圖紙給你看看。”
薑澂魚收起方才的思緒，略帶驚喜道：“今日嗎？那太好了，前邊若水樓裡就有畫具，我們去那兒邊聊邊畫。”
女孩子的友誼來得就是這麼快，葉蘭蕙覺得薑澂魚甚是合眼緣，而薑澂魚則是本身就對她很親近，這麼