府衙三班總捕快常莊、縣衙典史孫梓、巡檢石猛等人也在站列在堂前。
荊州府衙，氣氛沉重得仿佛連空氣都凝固了。差役們大氣都不敢喘一下，隻是眼觀鼻，鼻觀口，口觀心的站直。
知府付新麵色嚴肅道“諸位，今日召集大家，是因為發生了極其嚴重的案件。白馬鎮茅家莊園被洗劫，莊內五十餘口無一幸免，這簡直是喪儘天良！”
齊銘也是眉頭緊鎖“不僅如此，我們在石子淵起獲的賊贓也被運走了一部分。還請貴府儘快破案，將凶徒繩之以法！”
“此等惡行，絕不能姑息！”知縣陶範看了看兩人小心的道“我江陵縣衙已經派出了所有能調動的人手，全力配合府衙的調查。”
寧明旭聽齊銘說起了賊贓的事，也出聲道“茅家莊園殺人奪財之賊，與石田一郎等賊寇，應該不是同一夥，且人數不超過五十。”
“寧校尉，你如何斷定強徒人數？”付知府麵色嚴肅的問道。
“付大人。”寧明旭施禮解釋，“收藏贓銀的庫房已經被打開，他們取走了十萬兩銀子。並且敵遁走處隻有四、五十匹馬蹄印，卻是沒有腳印與車痕。”
付知府點頭認可。十萬兩銀子那可不輕，起碼有七千多斤了。如果人背，起碼得上百人。但要是有馬匹來運就輕鬆了，甚至對強人的行程影響不大。
“大人，莫非是哪路馬賊？”陶知縣謹慎的看了眼付知府接話道“前陣子我聽說有夥來自廬州的賊寇在德安劫掠，他們就有數十匹馬。”
付知府聞言慢慢的點了點頭，卻是並未說話，隻是看向府衙總捕快。
常莊恭敬道“諸位大人，我們已經根據現場留下的線索，開始追蹤疑凶。隻是，我建議要派巡檢司常駐白馬鎮。防止類似案件再次發生。”
典史孫梓點頭讚同“確實如此，白馬鎮極為富庶，行商、坐商極多，但卻沒有什麼防衛力量。”
“很好，大家都已經明確了自己的任務。”知府付新點頭，“我要強調的是，這起案件關係重大，我們必須全力以赴，確保將凶手繩之以法。同時，也要安撫好白馬鎮百姓，防止恐慌情緒蔓延。”
堂下眾人齊聲應是。
經過商議，巡檢石猛繼續帶領本哨官兵留守白馬鎮。茅家被滅門，莊園成了凶地，乾脆由知府做主，將那裡定為巡檢司駐地。
寧明旭和坤字旗，暫時也留在鎮上，直到協助荊州府偵破凶案。
石田一郎等海盜幾乎被殲滅，隻是逃了首領，導致結局有些不夠完美。但本次武舉的四試，齊銘卻就此宣布結束。
然而，鑒於沿岸常受各路賊寇侵擾，齊銘上書朝廷，挑本科武舉分赴沿江各府縣任職。
齊銘並沒留在府衙，而是跟著寧明旭到了白馬鎮營地。
“齊大人，各旗可都有斬獲？”寧明旭問道。
“嗯，算上你們坤字旗，已經有七支歸來。”齊銘和顏悅色的道“隻是他們剿滅的都是些小股山賊、江匪。那夥為禍甚烈的海盜卻是敗在你的手裡。”
寧明旭聞言臉上一紅，“那些海盜伏擊荊州府派出的衙役，我也隻是恰逢其會，才擊敗了他們。”
“你不用自謙。殺敵三百，逼降三百，還俘虜過敵酋。此番武試，坤字旗在你的統率下，當是首功。”齊銘笑道。