隨著他的指令下達，整艘軍艦如同一部運轉良好的機器，開始飛速活動起來。
“報告艦長，已成功接入C2BMC係統！”
“報告艦長，軌道信息獲取成功，準備輸入攔截器火控中心！”
“熱電池啟動，導彈通電完成！”
“慣性測量裝置歸零……”
“LEAP戰鬥部導引頭開始冷卻……”
“……”
標準3的前兩級與夏洛伊號已經無數次發射過的標準2係列相同，宙斯盾係統會自動完成檢查，並不需要進行任何額外的工作。
但額外加裝的第三級和戰鬥部（第四級）卻是艦上所有人過去都沒接觸過的，因此每一步都需要格外注意。
幾分鐘後，導彈準備完成，進入隨時待發狀態。
同時，以窄脈衝和凝視狀態工作的SPY1B雷達捕捉到了一個連續可見的信號。
距離740km，幾乎處於反導模式下探測能力的極限。
“向航天司令部重新請求一遍目標軌道數據，一定要100%確認核準無誤！”
霍克明白，本次任務的一切都瀕臨極限，因此雷達分辨率並不完全可靠。
正在天上飛行的太空器數量成百上千，萬一打了個錯誤的目標，哪怕作為美國海軍，也是非常棘手的麻煩。
好在正處於軌道轉移過程中的UARS衛星特征過於明顯，因此C2BMC係統很快傳回了目標確認無誤的消息。
霍克深吸一口氣，雙眼緊盯著屏幕上的目標參數。
十幾秒過後，衛星進入位於鄂霍次克海上空的攔截窗口。
“發射！”
身旁早已練習過多次的武器控製官用力按下發射按鈕，位於夏洛伊號前甲板的一個垂直發射單元旋即彈開蓋板。
五分之一秒後，濃煙和烈焰沿著MK41中間的長條形排焰口猛然噴出，幾乎照亮了整個艦橋前部。
緊接著，早已準備就緒的一枚標準3攔截彈衝破密封蓋板，拖著亮黃色的火焰和滾滾白煙直入雲霄。
幾秒鐘的延遲過後，這壯觀的一幕通過分彆安裝在夏洛伊號和本福德號上的兩部攝像機傳到ABC電視台的演播室，繼而被轉播到全世界各國的觀眾們麵前。
當然，也包括正在家中的常浩南。
當電視屏幕上導彈射出的那一刻，他察覺到，躺在自己腿上的姚夢娜身體微微緊繃，顯然對結果頗為關心。
如果這次測試順利完成，那麼對於華夏來說，當然不是什麼好消息。
電視裡名叫小威爾伯特·皮爾遜的嘉賓正對著轉播畫麵滔滔不絕：
“看呐，導彈發射了！”
他雙拳緊握，上身前傾，做出一幅恨不得鑽進屏幕裡的樣子：
“因為衛星和導彈的飛行速度都非常快，而標準3屬於直接上升式攔截彈，並不會像火箭那樣把載荷送入一個穩定軌道，所以隻有一次非常短暫的攔截機會，一旦錯過就意味著失敗……”
“上一次人類執行同樣的任務，就是20年前我駕駛F15A發射ASM135導彈的那次，而即便已經過去了21年時間，整個地球上仍然隻有我們美國掌握著這樣偉大的技術……隻不過，當年的我們是為了保護自由世界，而現在則是為了全體人類的安全……”
“……”
即便標準3導彈的前兩級直接沿用自標準2，因此初段上升速度遠不如A235之類的同行，但這一番長篇大論的功夫，也足夠導彈消失在攝像機的畫麵中了。
演播室內，隻能通過一個根據雷達探測信號模擬而成的演示動畫來了解導彈和衛星所處的相對位置。
趁著導彈飛行的功夫，主持人趕緊介入話題：
“皮爾遜先生，剛好你說到保證全體人類的安全，我想知道，衛星在被導彈命中之後，是否會發生一些不可控的狀況？”
皮爾遜剛才那個興奮的樣子本就是裝出來的，現在聽到這個關鍵問題頓時警覺起來：
“我不準備表演未卜先知，但可以向你介紹二十年前發生了什麼。”
他順手拿起早就準備好的衛星模型，又拿了一支筆當做導彈，開始回憶當年那次任務的情況。
與此同時，在所有人都看不到的高空中。
標準3攔截彈第三級已經按照指令完成了第二次點火，把導彈送入到大約400km的高度。
一秒鐘後，第二根推進藥柱燃燒殆儘，MK136發動機隨之關閉，緊接著，釋放出了早已露出真容的MK142動能戰鬥部（LEAP）。
失去動力的LEAP未能脫離地球引力的捕獲，隨即開始減速，並出現微弱的失穩征兆。
但早在第三級火箭停止工作前，導引頭最頂端的256*256單元磅錫汞焦平麵陣列便已經捕捉到了幾乎位於視野中央的紅外信號。
環繞在周圍的10個姿態控製發動機隨即啟動，以每秒30次的頻率調整推力，維持導引頭對目標的角度和視角調整，時刻以最端正的姿態牢牢對準目標。
此時，戰鬥部距離衛星僅剩約55km。
而雙方正以每秒15km的速度相向飛行。
4秒、3秒、2秒……
模擬示意圖上，兩個分彆呈現不同顏色的光點重合在了一起，隨即一起消失。
“攔截……命中！”
沒有介質的外層空間無法傳播聲音，但MK142動能戰鬥部與UARS衛星的正麵碰撞仍然像是一記洪鐘，重重地敲響在了全世界所有同行的心中。
在所有人頭頂500km炸開的煙火，一如美國那高高在上的軍事技術霸權。
似乎……不可戰勝。