位於塔台的指揮中心內，眾人目送著圖160逐漸遠去。
實際上，在飛機起飛之後，無論是導彈技術人員也好，飛機設計人員也罷，都已經無法再做些什麼了。
隻能靜靜地等待著飛行員給出下一次情況彙報。
每個人心中都藏著幾分焦急，但如非必要，誰也不可能在這種節骨眼上乾擾飛行員的動作。
除了一些電子設備運行發出的聲響之外，偌大的八角形房間裡，安靜得如同死寂。
最後，還是王占學率先打破了沉默：
“春節聯歡晚會就快開始了。”
一句有些不著邊際的話，讓快要凝固住的空氣重新流動起來。
甚至有人發出了幾陣輕笑聲。
常浩南看了看大屏幕右上方顯示的時間。
19:47分。
確實快開始了。
“那今天晚上，就當是我們給全國人民送一個新年禮物。”
常浩南也有意活絡一下現場的氣氛，用半開玩笑的語氣說道……
……
與此同時，41175號機的駕駛艙內，四名機組成員也從半空中看到了下麵鎬京城區的萬千燈火。
當然，飛機目前還處在爬升過程中，他們肯定是沒工夫閒聊的。
隨著飛行高度的不斷增加，他們所看到的夜空反而重新出現了一抹湛藍色。
那是在地平線上已經看不到的夕陽。
但很快，在高度表上的前兩位數字緩緩跳到“13”之後，駕駛艙外的天幕又重新被染成了一片暗紫——
在這個高度，隻有波長最短的紫色光才能被高層稀疏的空氣分子散射出來。
“已經到達B6導航點，轉305方向繼續飛行。”
機內通訊器中傳來領航操作員宣益民的聲音。
圖160上麵實際已經安裝了衛星導航係統的接收天線，但對地轟炸的複雜程度遠非“從A到B”的運輸任務可比，所以除了極少數隻考慮執行特定專門任務的型號以外，基本都會額外設置1-2名機組成員。
宣益民的崗位就主要負責控製機載自衛套件，兼職轟炸領航任務。
“收到。”
機長鄧遠剛把目光從遠處的天際線收回眼前，同時扳動操縱杆，控製著飛機做出了一個超過200°的大坡度轉彎動作。
跟絕大多數使用盤式操縱杆的大型飛機不同，圖160的駕駛艙布局類似戰鬥機。
當然相對應地，儘管起飛重量接近300噸，但它的飛行品質卻遠超一般同行。
又是十幾分鐘後。
41175號機終於爬升到了本次測試預定的發射高度。
“報告塔台，15號機已經到達16000米高度。”
鄧遠剛確認了一下高度表的讀數，接著把飛機慢慢改平。
“收到。”
塔台的回應簡潔而有力。
飛行計劃早在幾天前就已經下發，四名機組成員幾乎倒背如流。
隻要一切正常，就並不需要太多外部的指揮。
“準備加速。”
鄧遠剛和旁邊的副駕駛各自將兩部節流閥推到末尾，將四台發動機調整至加力燃燒狀態。
伴隨著他們手上的動作，位於兩側機翼中間的鈦合金節套開始自動收縮，將後掠角度鎖死在了最大的65度檔位上。
機艙內的四人甚至能清晰地感受到加速度正在發生變化。
“3號，檢查彈艙情況。”
作為一架80年代服役，並且並未經過重大升級改造的飛機，圖160的駕駛艙仍然保留著濃重的“蘇維埃鐘表店”風格，並沒有大麵積的多功能顯示器。
所有武器係統都需要許華勝在通過麵前的按鍵、旋鈕和撥杆開關來完成。
“彈艙溫度、噪音正常，通風情況良好，氣體環境正常。”
許華勝按照已經訓練過無數次的操作，很快完成了彈艙安全檢查——
實際上，由於高速飛行時機身與空氣摩擦產生的熱量，內部彈艙麵臨的情況往往是溫度過高而不是過低。
對於使用低溫液體燃料的驗證彈來說，這一問題就顯得更加嚴重。
逸散一些推進劑倒是無所謂，畢竟這些都在設計時的計算當中。
但要是彈艙內的氫氣濃度太高，問題顯然會比較大。
為此，41175號機在改裝過程中，特地給前部彈艙增加了一套通風係統。
“到達E3導航點，開始準備武器。”
宣益民平靜的聲音重新響起。
“GC-X，通電自檢。”
許華勝說著撥動了武器選擇麵板旁邊的一處撥杆開關。
麵板上顯示出一串橙紅色的西裡爾字母。
Неизвестная（未知型號）