不久後，編號為「零八」的《光環》宇宙；
一艘鳳凰級支援艇正於躍層空間內快速航行。
而位於艦體右側的寢艙中，一群身著帝國陸戰隊作訓服的新兵，正聚攏在舷窗旁。
他們之間的絕大多數，其麵容神情都帶著掩飾不住的新奇，目光投向著窗外那仿佛永無止境的“藍色波濤”。
躍層空間的美景在舷窗上投下了炫彩的倒影，為艙內略顯單調的寢艙環境，增添了幾分夢幻的氣息。
“這躍遷航行的景色，真是怎麼看都看不膩啊”一名新兵感慨道，語氣中透著濃濃的讚歎。
“嗬，你這是沒看夠罷了。”站在一旁的另一名新兵笑著搖了搖頭，語氣裡帶著些許過來人的調侃：
“等你以後在這光怪陸離的地方泡上幾個月，保準看得頭暈眼花，連宇宙的黑暗都覺得清爽。”
“那也比那些毫無星雲點綴的空曠宙域好得多。”又有個新兵撇嘴反駁，“至少這裡不至於一片死寂。”
他們一邊欣賞窗外的景象，一邊隨意的談論著，言語中難掩對未知宇宙的好奇，以及對新征途的期待。
這些新兵都是經過層層篩選，與嚴苛測試才得以加入帝國海軍陸戰隊的佼佼者，每個人的身體素質和意誌力都堪稱卓越。
但此刻的他們，依然像一群初出茅廬的孩子，為躍層空間獨特的景致而感到喜悅不已。
不過，讓他們興奮，乃至期待的事情，並非是平常的躍遷航行，而是接下來的他們將要正式踏入的“戰場”。
因為按照最初的計劃，這些新兵本應該隨同艦隊執行常規的掃蕩任務，再借助老兵們的指導與實戰經驗，通過真實戰鬥來代替訓練課程。
然而，就在不久之前，艦隊指揮部突然改變了原定的行動部署。
原本以清剿零星敵對勢力為目標的巡邏計劃，被迅速升級為全麵的戰備狀態。
整個艦隊調整航向，全速駛向距離艦隊當前坐標，約有兩百光年外的混亂星域邊界。
他們的上級告知，混亂星域內存在著一批人數可能達千萬的“叛亂”組織，人員構成主要由殘存的鬼麵獸，以及仍然信奉星盟至上主義的家夥。
所以他們所在的第36艦隊，得到的命令非常明確，即此次行動的核心目標，是展開全方位的“清除”作戰。
換而言之，就是他們剛剛正式加入帝國軍隊，便恰好趕上了規模較大的軍事行動。
對於剛剛通過嚴格甄選、正式加入帝國軍隊的新兵們來說，這無疑是一個極具衝擊力的消息。
他們原以為自己會有一段較為平穩的適應期，在訓練和簡單的任務中，逐步熟悉戰場節奏。
然而現在，他們即將站在規模龐大的戰鬥行動前線。
加上正值血氣方剛的年紀，使得這些年輕的戰士們對此感到興奮異常。
他們不但沒有一絲怯懦，反而充滿期待，渴望著在即將到來的戰鬥中證明自己。
許多新兵的腦海中，甚至浮現出了戰鬥時的榮光場景，而每個人都抱著滿腔熱血，希望借助這場戰鬥攀登軍功的階梯，收獲榮耀與威望。
至於此刻，他們則是獲得了上級批準，能夠自由活動、消遣一段時間，直到他們搭乘的鳳凰級支援艇，隨同艦隊離開躍層空間。
“.”
坐在床鋪上的查理·霍因爾德微微搖頭，臉上浮現出一抹淺笑。
他並沒有參與戰友們的爭論與閒聊，而是感到幾分無奈，卻也忍不住被這輕鬆愉快的氛圍所感染。
他很清楚，戰友們的興奮情緒大多源於對未來戰鬥的期待，以及對榮耀和獎勵的渴望，而自己其實也不例外。
查理心中同樣燃燒著對功績的追求。
他知道，若能在即將到來的軍事行動中表現優異，便有機會獲得豐厚的獎金。
這不僅能讓他的軍旅檔案更具說服力，還能讓他離一個“夢想”更進一步——
為自己定製一款高端的合成人伴侶。
從某種意義上來說，自從高中的情感經曆受挫後，查理已然對尋常異性感到失望，或者是恐懼，生怕再被“女海王”給盯上。
所以希望讓永遠保持真誠的合成人伴侶，成為他孤獨生活的一種慰藉，這也是他長期以來的目標之一。
他收斂思緒，低頭整理了一下床鋪和個人物品，確保一切井井有條後，便站起身，隨手撫平作訓服的皺褶。
接著，查理離開了寢艙，步入外麵明亮而寬敞的甲板走廊。
四周的平整牆壁、甲板，在冷色調的燈光映照下，亦是閃著微弱的金屬光澤。
走廊上偶爾能見到幾名全副武裝，且正在巡邏的陸戰隊來往，並與他擦肩而過。
艦體中一如既往的平靜運行，隱約傳來的機械低鳴聲，為這艘鳳凰級支援艇平添幾分沉穩之感。
查理決定前往艦體腹部區域的“便利超市”。
那是艦艇上士兵們最常聚集的休閒地點之一，不僅售賣各種日用品，還有自家公司（阿特拉斯）出品的零食、漫畫等。
而他對零食情有獨鐘，尤其是一款廣受好評的“能量塊”。
行走期間，除開正在巡邏的陸戰隊，也能夠看到合成人和工程師們分工合作，正對艦艇的各個區域進行例行檢修，確保設備無一異常、航行平穩無虞。
而在這忙碌的景象中，查理的注意力瞬間被幾名矮人吸引。
這些身材矮小的“技術主任們”，與合成人和工程師並肩工作。
矮人的手持工具精準又嫻熟，並且交談間夾雜著厚重的鄉音，透露出他們獨特的文化背景。
畢竟矮人的種族天賦就是建造、維修。
自從矮人徹底融入了帝國體係後，他們愣是在數年內實現了“彎道超車”，瞬間趕超了阿特拉斯普遍的工程師。
這使得矮人們開始擔任軍團、艦隊等武裝編製的技術主任。
查理繼續前行時，又看見了幾名身穿緊身作訓服的精英。
這些身材魁梧，但比例卻極為協調的精英們，獨具一份威嚴和張揚。
他們成群結隊，或許是剛剛結束日常“互毆”，正用低沉的嗓音暢談著笑料，偶爾還能聽到他們特有的“嗷~嗷！”的豪爽大笑聲。
這種外放的性格，為冷硬的艦艇增添了不少活力。
而這個天生的戰鬥種族，無需茵奎斯血清，或是成本高昂的基因改造手術，就可以發揮出“超級戰士”的水平。