坎貝爾殖民地的不滿已然激化，聯邦的掣肘和壓迫，已使這裡的高層徹底寒了心。
似乎隻差“臨門一腳”，便能夠把坎貝爾拉入己方陣營。唰——！
忽然，會議室的自動門開啟。
“總督！”
而且還沒等門完全打開，約翰遜的秘書便急匆匆的衝了進來。
約翰遜見狀，了解平常穩重的秘書會如此失態，立即意識到事態緊急，便語氣和緩道：
“冷靜些，慢慢說，發生什麼事了？搞得這麼緊張？”
秘書調整了呼吸，但仍是略顯急促的彙報道：
“總督，我們剛剛恢複了與地球的通訊聯絡！
然而，對方強硬要求遠征艦隊的殘部立刻返回地球！不僅如此，我們還在監測中發現，一支蟲族艦隊正朝坎貝爾方向推進，預計六小時後便會進入我們的軌道防禦射程！”
秘書一邊說，一邊快速走向“U”型桌的末端，打開了屏幕。
隨即，屏幕上顯示出了蟲族艦隊的詳細動態和軌跡，密密麻麻的紅點象征著蟲族艦船的數量。
所有坎貝爾高層的目光都聚焦在屏幕上，神情頓時變得凝重。
不安的氣氛迅速在會議室中蔓延，壓得每個人都喘不過氣來。
他們最擔心的情況，即蟲子艦隊，終於還是出現在了屏幕之上。
傳聞中，這種蟲子艦隊所到之處，摧毀一切、寸草不生，而眼前的蟲族規模更是龐大，完全超出了坎貝爾星的防禦承受力。
“該來的，還是來了。”約翰遜不禁歎氣，臉上神色愈發嚴峻。
這位總督明白，眼下的坎貝爾根本無力抵擋如此大規模的蟲族入侵。
但聯邦高層卻偏偏在這時，強硬要求遠征艦隊殘部返回地球，形同將整個殖民地推入火坑。
撤離似乎是唯一的生路，可時間和條件又極其有限。
即便立刻啟動緊急疏散程序，而坎貝爾的民用、商用船隻全員出動，最多也隻能將約二十萬民眾和殖民者帶離，遠不足以覆蓋整個殖民地的總人口。
並且這種情形下，組織撤離既像是杯水車薪，又無疑讓他們眼睜睜看著更多人，將被蟲子吞噬殆儘。
會議桌兩側的高層們表情緊繃，不斷交頭接耳的討論著可能的應對之策。
而瑞哥、王牌、蒂茲等人同樣震驚不已。
通過屏幕顯示出的艦隊規模，甚至比當初攻擊新希望的蟲子艦隊還要龐大。
彆說沒有聯邦的調度命令，縱使他們甘願留在此處，協助坎貝爾抵禦蟲子浪潮，也是無濟於事。
見眾人陷入沉默，秘書亦是無奈搖頭，繼續在屏幕上調出來自地球的視頻通訊。
緊接著，眾人便看到屏幕上顯示出了一位身著灰綠色製服，年紀約有六十的男性將領。
！！！
會議室中，原本凝重的沉默，被屏幕上出現的身影打破。
看到對方呈現在屏幕上的瞬間，坎貝爾全體官員，包括約翰遜在內都是為之一愣。
王牌、瑞哥、蒂茲等人，更是直接站起身來，向對方舉手敬禮道：
“狄恩元帥！”
裡昂與瑪姬同樣立正敬禮，表情內斂，沒有出聲。
至於屏幕上的老年將領，便是現階段的聯邦軍隊總指揮，即星際元帥·狄恩。
“稍息，士兵們。”
狄恩微微點頭，輕輕抬手示意眾人稍息，平靜的語氣中帶著一絲不可抗拒的威嚴。
接著，狄恩又眉頭稍皺的看向裡昂，話語擲地有聲道：
“裡昂·肯尼迪中士，鑒於你的決策使遠征艦隊避免了全軍覆滅的危機，聯邦特此授予你少校軍銜，準許你指揮殘餘部隊。
其他隨行人員的軍銜也將相應調整，正式文件隨後會傳送到你們那裡。”
這突如其來的軍銜提升震驚了在場眾人。
可能是為了狄恩頗為欣賞裡昂等人的舉動，於是力排眾議，無視霍納德·湯普森家族的勢力，當場授銜。
但更多的可能性，隻是狄恩為了安撫裡昂等人才做出這個決定。
沒準等裡昂帶領遠征艦隊的殘部返回地球後，會直接遭受政治部精銳特工們的圍捕，然後又會遭受囚禁、關押，至此徹底銷聲匿跡。
幾乎所有人都能看出這其中暗藏的深意，“老油條”的裡昂更是如此。
何況，眼下坎貝爾正在遭遇蟲族艦隊的逼近，處於生死存亡的關頭。
遠征艦隊殘部作為這個星球的唯一正規軍隊，裡昂當然不會在此刻落井下石，辜負了總督約翰遜及其團隊準備的補給，反倒堅定了協防的決心。
隨即，裡昂再次立正敬禮，手放下後，直截了當的回答道：
“感謝元帥的認可，但請允許我拒絕這項命令。
我們無法眼睜睜看著兩百萬人類同胞被蟲族屠戮，所以殘餘部隊將堅守此地，直到徹底擊退敵人！”
“沒沒錯！”
裡昂的話音剛錯，王牌就鼓足勇氣附和一聲。
見裡昂拒絕執行命令，狄恩的臉色愈發難看，但還是強忍怒氣的給予解釋：
“聯邦並非拋棄坎貝爾，而是讓你們撤出，與第12艦隊彙合。
坎貝爾之後的局勢，將由第12艦隊全權接手，可你們繼續滯留在這裡，隻會陷入孤立無援，第12艦隊最快也要兩個地球日才能到達！”
“並非是孤立無援。”裡昂依舊選擇拒絕，並說：
“我們可以選擇向新希望的人類帝國求援.”
(本章完)