隨著晏明灼與黑公爵沿著長而厚重的羊毛地毯，攜手步入位於一樓旋轉樓梯左側的古堡餐廳。
高聳空曠的屋頂下，水晶燈罩裡寂靜無聲地放射通明光芒，瞬間擦亮古堡內原本暗沉的空氣。
叮鈴——叮鈴——
長落地窗外的暗色，與古堡內的燈火相映成輝，照得餐桌上潔白餐布連細微褶皺都纖毫畢露，反光餐具上映射出墜下的吊頂寶石輕微碰撞晃動時，破碎成無數片的朦朧倒影。
比起早餐，更像是獨屬兩個人的晚宴。
一呼一吸之間，滿是奢華而迷醉的氣息。
餐廳裡擺放的金托盤與銀餐刀，每日都被奴仆用潔淨絹布細致擦拭。
相同時間，相同地點，日複一日被取出、擦拭灰塵、再重新回到透明的水晶櫥櫃，連堅硬水晶上都在固定位置隨日積月累的壓力而留下屬於碗碟的淺淺托印。
這些精美異常的金樽玉杯在漫長的枯燥歲月中，失去被使用的價值，高束於閣，原先再如何擦拭得閃閃發亮，缺乏人氣的欣賞與滋養，光澤不免磋磨得黯淡落寞，配合城堡內孤寂厚重的氛圍倒是格外搭調。
直至今日，才重放光輝。
眼神麻木呆滯的奴仆恭敬躬身侍候在一旁，幾欲為緩步走近的晏明灼拉開與主位相對的客座，他走上前，卻被嫌他礙眼的主人輕聲斥退。
“你喜歡吃些什麼？”
黑公爵無視因短短嗬斥而渾身一抖，瑟瑟趴伏在地的灰衣奴仆，為晏明灼親手拉開座位，微微俯身，做了個“請君上座”的優雅手勢，示意晏明灼坐下。
身為莊園主人的黑公爵，與那些將臉龐深深藏在低下頭的灰色兜帽裡，永遠弓著脊背做事的卑微奴仆們，他們無需像人類那樣，必須靠食物和水維持生命。
放在曾經，古堡內幾十年難得嗅到一絲人間煙火味。
近段時間黑公爵偶爾將進餐當做一件心血來潮的興趣消遣，古堡內才會儲存人類也可食用的新鮮糧食與風乾肉類，為晏明灼這些天的日常飲食提供了方便。
這幾日身為寄人籬下的囚徒，晏明灼對監獄提供的“寡淡無味”菜品談不上喜愛或厭惡，但既然熱情好客的主人如此詢問，首次身為被邀請客人的他不打算隨意敷衍。
“我想去廚房親自看看。”晏明灼提出請求。
當然，更重要的目的，他在嘗試能否擺脫黑公爵目前如影隨形地緊密跟隨。
溫水煮青蛙般，一點點提出更進一步、但又不會太過分的越界要求，直到黑公爵逐漸習慣，以便之後他能找到機會對古堡內進行獨立探索。
無論是莊園內亟待破解的百年詛咒，亦或是尋找無頭骷髏丟失的頭顱，都需要在私底下進行隱秘行動、旁敲側擊搜集相關的有用情報。
晏明灼將腳尖轉移方向，準備邁開步伐的貴族按在原地，抬手指指一旁正在瘋狂磕頭求饒的奴仆，笑容乖巧：“我給想給你一個驚喜，所以，讓他帶我去就可以了。”
“我很快就回來。”他補充說，為自己的行為增添可信砝碼，“有奴仆帶路，我才不會因亂走，而在古堡內循環往複的複雜通道內迷路。”
隻要走過一遍的路，晏明灼便能記在腦海裡，構建出精確度極高的模擬地圖。
也許是“驚喜”二字撥動了黑公爵的心弦，遲疑片刻後，他停下腳步，默認地點點頭，向晏明灼的提議用行動表示妥協。
“我在餐廳等你。”
說完，黑公爵抬手，藏在黑袍下的指尖輕點，稍微解開一點灰衣奴仆身上所下的禁製術法，讓渾噩無思考能力的他渾身一震。
毫無光彩的渾濁雙目中，多出幾分茫然與人類本應擁有的靈動。
“大人。”聲音為普通中年男性的奴仆畏懼到不敢抬頭直視，尤其是被黑公爵那妖異的蛇瞳冷冷盯視時，他渾身戰栗如篩糠，“我明白了。”
直到獲得明確允許，灰衣奴仆才怯怯起身，走到晏明灼的前頭，自覺拉開相當一段不會令黑公爵皺眉的遙遠間隔距離。
“尊貴的客人，請隨我來。”
晏明灼點點頭，轉身衝黑公爵拋了個風流肆意的單眨眼，優美的桃花眼尾在水晶燈璀璨的光線下，帶著天生暈紅般的錯覺：“我真舍不得與你分離。”
笑意如驚鴻一現的曇花，嫵媚又動人，卻並非單屬小女兒般的嬌柔，用英挺利落的陽剛俊美描述起來更為妥帖，幽幽惹人饞涎。
自從今日一見麵開始，他的眸光就自始至終未曾離開過黑公爵身上，宛若塗上了強力膠水，牢牢黏在貴族挺拔身軀的每一處。
暗含侵略性的溫軟目光奇異地非但不會招致反感，隻會在若有似無的電光石火交接間，你往我退、你退我追的默契遊戲裡，伴隨彼此都心知肚明的深意，令空氣溫度逐漸蒸騰鼎沸。
蒼白臉頰倏地泛起明顯潤色的怪物抿緊薄唇，用濕濡眸光回以凝望，不爭氣的大腦暈乎乎飛速轉動，搜腸刮肚思索著合適回應。
“那就……”
趕在黑公爵急於開口提出挽留，導致自討苦吃地翻車前，反客為主的人類見好就收，飄然轉身離去，深諳猶抱琵琶半遮麵的撩人風味。
進之一步，則太過膩味，退之一步，又平淡得疏離。
隻有拿捏有度，穩穩調試聯係在兩人中間那根脆弱飄搖的紅線鬆緊，才能讓這場與死亡時刻並行的雙人舞步圓滿自如地繼續跳下去，不至於一朝濺上血腥。
跟隨著灰衣奴仆身後，脫離黑公爵目送他走出餐廳大門的熾熱視野，晏明灼用餘光掃視過古堡走廊的裝飾，將詳細布局掃描映入腦海。
這算是符合人類認知的正常感情嗎？
唇畔淺笑漸漸收斂，暫且脫離大腦發熱的扮演狀態，晏明灼在顱內開始冷靜地審視自己。
他不知道。
或許，更近乎於精準的計算，在棋盤上走錯一步，隨時隨地會被席卷大地的颶風吞噬殆儘，裹挾著墜入無底深淵，粉身碎骨。
縱然是沒有太多道德感與羞恥感的晏明灼，也不得不從旁觀角度承認，這樣不光彩的偽裝手段與欺詐行為，並不符合人類世界的規矩。