“主人。”
衣服上有“3”字樣的地牢守衛跪伏在台階下，對著緊閉大門旁設立的森白色幽冥之火深深低下頭顱。
相比它那些思維運轉緩慢的同伴們，戴頭盔的3號骷髏顯得要更機靈些，沒有聲帶的骷髏支架裡，傳出屬於靈魂的嘶啞共鳴之音：“那位客人，今天用餐時也在幾次三番詢問，您何時決定前來地牢。”
“嗯。”
黯淡的灰火陡然轉亮，從裡傳出難以辨彆喜怒的短促回應：“繼續說。”
按慣例，這幾日由它向主人報告與人類相關的異常情況。
說是異常情況——實際上事無巨細，上至哪個時間段人類在做什麼，下至對哪種食物多吃了幾口，是笑臉多還是麵無表情的時候多，又無意中念叨過黑公爵幾次，說沒說夢話……
可憐上百年沒怎麼開口說話的死靈骷髏，在威壓下被逼著結結巴巴回憶早已陌生的語法與詞彙。
骨頭被一次次壓垮拆碎，又重新組合，可能徹底陷入永眠的威脅，令它說話從一開始的顛三倒四變得越來越流暢，硬生生創造出從“啞巴”到“結巴”再到“正常鬼”的飛躍式醫學奇跡。
死靈快要生鏽的凝滯思維吱嘎吱嘎開始轉動，回稟情況時，3號骷髏甚至無意識帶上了幾分屬於生前的狡猾。
譬如現在。
先是說完主人聞言後不會隔空捏碎它，還會好心情多回複幾個字，耐心等待其他報告的消息，它才重重磕在冰冷的石板地麵，斟酌字眼描述人類剛才一係列的異常行為，並將晏明灼的話一字不改地複述了一遍。
有了鋪墊，這次，主人應該不會再拆它……
“廢物……你為什麼不早說？！”
嘩啦啦！
伴隨灰白火苗上下波動，劇烈到幾欲噬人，而後驟然黯淡消逝，地上隻留下一具盔甲空殼，以及被壓在沉重盔甲下，團團堆起的雜亂白色骨頭。
一兩分鐘後，露在外頭的指骨連帶小臂骨顫巍巍抬起，抓住頭盔，其餘骨頭則飛快在石板摩擦滑動，托起盔甲與衣物退到角落，遠離台階。
屬於3號骷髏的骨頭們剛瑟瑟發抖找到躲藏地，嘭——！
通往古堡地牢的大門被猛地推開，灌入預示著死亡的呼嘯寒風！
“自作聰明的蠢貨。”獵獵袍角隨力量而飛舞，黑公爵一步步走下石板台階，看也不看往角落裡隨手一彈。
從指尖飛出道勁風，刹那間，將身體拚湊到一半的死靈骷髏重新擊垮，骷髏其中一隻胳膊骨，被勁風碾壓得粉碎，雪白色骨頭沫子簌簌下落。
“和生前一樣慣於耍小心思。”對角落裡裝死一動不動的頭盔骷髏，黑公爵厭惡地瞟去一眼，“若不是……”
他沒有多餘心思放在懲戒不聽話的工具上，甩開步子，大踏步往地牢深處走去。
*
“壓住環刀，斜躺跪坐，手背托住下頜骨，對準這個角度，側臉微揚，彆忘了繃緊足弓，腳趾骨要微微上翹，帶著一絲絲嬌媚與俏皮，這是亮點。”
晏明灼站在畫架與沙發形成的夾道間，表情肅然，抬起畫筆指揮著1號骷髏斜倚壁角，擺出宛如專業畫冊的誘惑姿勢。
他一邊在畫布上不時添上幾筆，一邊認真教導：“聽過一句俗語麼？——美人在骨不在皮。”
“沒有了紅塵皮相的煩擾，隻剩下光禿禿屍骨說不定更好，作為骷髏，也還是可以保持一顆追求美、追求積極向上的心嘛。”
1號聽不太懂晏明灼的話，隻知道頂著個慘白骷髏頭，幽幽照做。
晏明灼怎麼說，它就怎樣矯揉造作地彎折柔韌性十足的骨節，舉止之間輕攏慢撚，對指令完成度不打絲毫折扣。
卸下盔甲，衣物半遮半掩搭在骨架，沒有龐大脂肪與血肉的累贅，也沒有粗糙皮膚的遮擋，隻餘下光滑潔白的纖纖骨姿。
揮卻乍見之下的恐懼與驚悚，細細品味，從人類不可能完成的複雜動作之間，隱約滋生出幾分異常吸引力。