彼時接近年關，院子裡積雪齊膝，家仆們散落在院子裡鏟除積雪，他們住在我小院附近，日日能瞧見。
那些家仆待我像以前那樣親熱，他們親切稱呼我為小姐，就像小時候那樣，事事交代，事事提醒。隻是如今，他們多了幾分謙卑的討好。
這樣的世道，能有份討生活的差事便是上天的恩賜，他們格外珍惜。
一大清早，便有軍官來通知我，“施小姐，您需要去東院暖閣一趟。”
說完，他揮了揮手，一排幫傭端著托盤上前，托盤上疊著精美的衣服、昂貴的首飾、進口妝品等女性用品。
“統帥要見您。”那名軍官謙恭，“讓您彆丟份兒。”
這名軍官叫卜遠遊，頂替了鄭褚的位置。他跟鄭褚的性格很不一樣，這人一句廢話都不說。臉上常年戴著麵具似的，見誰都一個表情。
我看著報刊上最新發表的文章，靳安死後，靳派那邊一盤散沙。洋人重新扶持新的傀儡上位，一點用沒有。接連打敗仗……
“叫我去做什麼？”我說，“傳話給他，關了四年了，沒必要玩這虛情假意的把戲，怪惡心的，有本事讓他繼續關。”
“你原話傳。”我看向那軍官，“他如果想拿我的家人威脅我，那就隨他殺。真若是殺掉了，是那些人的命數到了。命數未到，怎樣都死不了。”
卜遠遊像是沒聽見，亦或者早料到我這番態度，他說，“統帥問您，想要自由麼？”
我將報紙放在一旁，笑了聲，“他一如既往會掐人死穴。”
“統帥說了，施小姐若是想要自由，那就聽話。”卜遠遊低聲，“若是想繼續留在他身邊，那就保持現狀，希望您能倔強到底，這輩子都彆求饒。”
我真是氣笑了，讓人傳話都這麼硬氣啊。
什麼叫“若是我想留在他身邊，那就繼續倔強到底”？我被禁足在這裡，是因為我想留在他身邊？
寧乾洲還怪會反向操作的。
也怪會惡心人的。
我問，“他還說什麼？”
“統帥說，愚蠢的女人都是犟種。”
我起身，“去傳話給寧乾洲，愚蠢的男人才會殺了彆人父親，又殺了彆人的丈夫以後，還想把彆人囚禁在身邊，你去問問他，是不是看上我了？若是，你問問他看上我哪兒了？我馬上改。若是看上我這張臉了，我馬上毀掉。”
“若都不是呢？”卜遠遊補充。
我說，“若是想從我這裡得到什麼情報，亦或者其他什麼東西！告訴他，我馬上死。他休想！”
卜遠遊頷首，便離開。
我往內室走去，門外一排幫傭端著托盤魚貫而入，將那些女人用品放在桌子上。等她們走後，我隨手撥了撥那些物品，拎起送來的那件衣服看了看。
“小姐，你去嗎？”雀兒低聲問我。
“去，為什麼不去。”我往內室走去，“他既然做了讓步，我為什麼不順杆爬呢？去看看他葫蘆裡賣的什麼藥。”
“會不會有什麼危險？”雀兒擔憂。
我輕輕揉著心口，冷笑一聲，“我如今怕什麼危險！”
爹爹死訊傳來的那一刻，我突然有了一種大徹大悟的萬念俱灰感，曾經膽戰心驚害怕的事情，戰戰兢兢逃避的東西，搖擺不定的膽怯，瞬間蕩然無存！我好像那一刹那間，沒有什麼可以失去的了。
殺不死我的，都將使我強大。
突然就無所畏懼了。
“這麼好的機會，不去氣氣他，我會瞧不起自己。”我將送來的那些東西一推，“這些東西，你拿去給我嬸娘和其他舊相識分一分。”
我從衣櫃裡翻出一身素白的衣裙，將長發編成了兩條麻花辮垂在胸前，將外層的黑發覆蓋在裡層白發上，又戴了朵白色笑靨花發夾遮住頭頂一側局部的白發根。
擇了一雙黑皮鞋。
“那個軍官說，讓您彆丟份兒。”雀兒低聲提醒，“言下之意是，讓您好好收拾收拾自己，彆丟臉。小姐，那些送來的昂貴衣服，您要不要……”
“管他呢。”我塗抹了一層淡淡的潤唇膏，“我穿什麼他看什麼，管不著。”
“快過年了，您這一身白……不吉利。”雀兒提醒。
我說，“寧乾洲受著。”
雀兒低聲，“你為星野和拏雲想想，都是寧家人，您這身打扮會不會給孩子招不吉利？”