“我與芙娘是相識，那又如何？”
“你既然承認了荷包是你的，那就好說了，這荷包上還沾著墨跡，與你在家中用的墨汁完全不同，你用上了時興的油煙墨，而楊文柯還在使用陳舊的鬆煙墨，兩種墨錠磨出來的墨汁隻要仔細查還是能分出區彆來的，你的荷包，怎麼會沾上楊文柯用的墨水？”
穆楚聽及此處，雙目瞪大，嘴中一邊叫著不可能，一邊拿起荷包，手不住顫抖，想要檢查上麵的墨跡，“不可能！我拿回來時明明檢查過了！不可能有墨……”
頓時，他自覺失言，抬起頭來，目眥欲裂，死死盯著趙灝一字一句地說道：“你在詐我？”
“兵不厭詐嘛，你把證據藏得這麼好，沒一個能直接指向你，我隻好使這一招嘍。”
穆楚緊緊捏住荷包，用勁之大，像要將它撕碎，“你！無恥！”
“你一個殺人犯，也敢說本世子無恥？罔顧法度，聖賢書都讀到狗肚子裡去了！若要放任你這樣的人參加科舉，才是大景朝的禍事！”
“你懂什麼？！我與芙娘，隻要再等兩個月，隻要再等兩個月，我就可以把她娶回家了！可是楊文柯做了什麼？他害得我與芙娘分離，害得她成了彆人的妾室，永遠低人一頭！”
“楊文柯做了什麼？他不過是靠自己的才華自食其力！遭到你們的側目與嫉妒就算了，你還謀取他的性命！你若真有心娶芙娘，三年前就該刻苦讀書，而不是讓人家在虎狼窩裡等你一年又一年，再者說，提前將人贖身安置才是萬全之策，你既無法一次高中，也不能說服家人替她贖身，憑什麼將這怨氣轉移到楊文柯身上？”
穆楚張了張嘴，卻發現他不知道自己還能說什麼。是啊，他對芙娘隻是一句又一句虛無的承諾，他的父母不允許他娶芙娘，罪臣之女怎可為人正室，隻是許他高中後納芙娘為妾，他不敢告訴芙娘真相，隻一次又一次地讓芙娘等他。
全都是他的錯，是他對不起芙娘……
穆楚不再掙紮，雙手垂落，頭頹然低下。
趙灝見狀，轉向潘尚書道：“殺死楊文柯的罪犯就是堂下穆楚，結案吧。”
潘尚書招呼幾個衙役，將穆楚帶走，潘尚書問道：“既然這犯人已經抓到，那牢裡的那群試子們，是不是可以放了？”
“不急，他們在牢裡可有說起過什麼，我上次在牢中安排的一個書吏呢，叫他過來回話。”
潘尚書不明所以但還是照做，本以為今天終於可以將這尊大佛送走了，沒成想竟還沒有了結，小太子的處事著實看不明白。
書吏捧著一堆文書來到堂前，此人是趙灝安排在牢裡記錄那些試子們私下的言論。這群人談天說地，從自己的冤屈說到世道的不公，牢裡關押的試子們貧富差距大，說不了幾句就能吵炸天。
除去這些吵嚷，還是能有些情報的，僅僅兩天，書吏就寫滿了十幾張紙，趙灝從中仔細查看，提取到了一些信息。
六年前，一個來自延州名叫鄭晚風的落第試子服毒自儘，死狀很是慘烈，顏麵黑紫，眼、鼻、耳、口具有血流出。雖說每屆放榜後都有些心灰意冷之士自尋短見，但因此人死法實在嚇人，倒是自他之後，自殺率降低了許多。
突然提及此人，絕不會是心血來潮。他死前曾留下一封絕筆，聲稱自己滿懷信心卻無以施展，知曉人外有人、山外有山，學究稱讚數次的好文章卻不及彆人一絲一毫，愧對父母親人，無言回去麵對家人，留下一篇文章和這封絕筆信後服毒自儘。
這文章就是落榜