看著那填滿了整片無比漆黑的夜空，彷佛叮鈴作響，卻無聲閃爍的星光，以及隱身於星辰之間，幽深廣闊，無邊無際的暗色虛空。
直到剛才還掛在臉上的笑容消失了。雷用著如同立誓一般真摯的語氣，訴說自己的想法。
“我不會死，也不可以死。我一定要活下去，一定要回到我弟弟的身邊。”
……
屏幕一陣發白，閃回。
時間也回到了蕾娜跟辛聊天的現在。
此時的蕾娜心中已經有了一定的猜測。
辛緩緩道，“雷·諾讚……是我的哥哥。”
“哥哥……那麼……”
雷口中很久不見、很想念的，也誓言一定會回去找他的──
這個人，就是他的弟弟啊。
“他曾經告訴我，他很想念你，一定會回去找你……那麼，你的哥哥現在還好嗎？”
聽著蕾娜因為懷念與百感交集而激動不已的聲音，早已恢複冷靜的辛以冷酷的語調說：
”他已經過世了。五年前，就在東部戰線。”
啊。
“……對不起。”
”沒什麼。”
他回答得十分簡短。聲音聽起來是真的不在乎的樣子。
和雷談到弟弟時的熱切比較起來，兩者之間的差距之大，讓蕾娜感到困惑。
總覺得這和看慣生死的淡漠不太一樣，而是冷冰冰的沉默。
蕾娜正想著自己該說點什麼才好，隨即便聽見辛平靜地開口：
”你之前曾經問過我，退伍之後想做什麼，對吧？”
“啊……是的。”
”我現在還是想不到退伍之後有什麼特彆想做的事情。不過，我有一件非得完成的事……我在尋找哥哥的下落，這五年來一直都在找。”
蕾娜歪著頭想了想。既然他已經知道雷過世了，那就表示──
“是要尋找……他的遺體嗎？”
蕾娜感覺到辛似乎笑了。
不，那不是在笑。感覺更接近自嘲，也更加冰冷。
那淒厲而決絕的情感奪走了蕾娜的注意力。宛如一道冰冷而危險的冰刃。宛如陷入癲狂。
”──不是。”
……
【第25章：牧羊人】
黑羊當中，存在著一些有著【完整的頭顱】，並且被改造成為機甲的86，這些86當中，又存在著一些在生前有著極強的作戰能力的家夥，頭腦異常的敏銳和發達。
在他們死後，被改造成機甲，就成為了帝國軍團當中最為可怕的存在。
他們既是軍團的指揮官，又是其中擁有著最強戰鬥力的家夥。
這樣的特殊的黑羊，被叫做【牧羊人】
在第25關當中，前線派出去進行支援，搜救的小分隊，就遇到了牧羊人。
由於人員調配，在這裡執行任務的，並沒有辛，而是代號為【櫻花】的凱耶，以及其他的幾個夥伴們。
全線交給蕾娜來進行指揮，所以在小地圖的麵板光點當中可以偵查到敵人的存在。
山田正治按照任務要求，迅速解決掉了前麵的幾隻白羊，就在這時，屏幕當中發出了奇怪的聲音。
聽起來像是人類成員，不過不太確定，於是蕾娜讓其中的一個成員過去查看一下。
就在隊伍往東邊山穀當中開進的時候，確實遇到了分散在其中被圍困的友軍成員，一個來自於東部戰區，第5部隊的少年。
“快、快走！”
少年喊到，“牧羊人！”
話音剛落，一發炮彈擊中了它。
瞬間被炸得粉碎。
就在這時，山田正治看到了在山穀上方出現的巨大的機甲。
這個機甲本身比一般的破壞神要大上兩到三倍，總體來說比一個重型機更高大一些，它的整體像是一隻大號的金屬蜘蛛，趴在地麵上，後背背著四根炮管，與此同時它的前端部分生出來幾隻機械臂，看起來威風凜凜。
這就是牧羊人嗎？
山田正治心想。
牧羊人的行動範圍很大，而且動作異常的敏捷。
看到這種家夥，山田正治的第一反應就不是逃跑，而是想著上去乾他一下，然後看看能不能掉落些什麼好東西。
不過當他將一個專門用來防禦，放前排做盾的重型機拉過去的準備以傳統的三角陣型擊潰這個牧羊人的時候。
對方直接躥了過來，對著它用力揮舞了一下機械臂。
唰！
整個裝甲瞬間清零。
扛了一下，沒扛住。
這台機甲瞬間爆開。
好可怕的戰鬥力。
扛過了5個回合之後，蕾娜做出了判斷和指揮：
“全麵撤退！”
……
【第26章：櫻花】
蕾娜指揮作戰，但是她全然沒有想到在這裡會中埋伏，更不會想到居然會遇到牧羊人。
這也是她和山田第一次感受到牧羊人的可怕。
那個家夥，幾乎是無法戰勝的吧？
山田正治心想。
等級差彆太多了，哪怕是現在已經配他培養成為隊伍最高等級和最高數值能力的辛在這裡，估計也不是對手。
在這一關當中，眾人隻需要沿著原來的山穀線往外逃跑，一直逃到地圖的左下角的出逃點就行了。
但是呢，在這個關卡當中，敵人由於有著牧羊人的存在，給了山田正治很大的壓力。
那種壓迫感真的是異常的可怕，如影隨形的感覺。
雖然說牧羊人啟動的回合數比較晚，但是追上來也並不是一件難事，除此之外，他們還要一路清除攔在路上的敵方單位。
可以說任務非常艱巨。
……
幾個人終於逃生成功。
進入到過場動畫：
“……！居然是……濕地……？”
代號為櫻花的凱耶，操控著機甲，但是不小心陷入到了泥潭當中。
凱耶甩甩頭發出呻吟。
透過螢幕中的影像，可以看見座機的兩隻前腳有大半陷入地麵之中，在昏暗的原生林裡看起來像是一片小草地的地方，其實是濕地。這是接地壓力極高的“破壞神”不擅於應付的鬆軟地質。
往後退的話應該能夠脫身。做出判斷後，她重新握緊兩邊的操縱杆──
“櫻花，快離開那裡！”
她聽見蕾娜的警告而抬起頭來，“櫻花”的光學感應器也隨著視線上移。
牧羊人，就在眼前。
“……啊。”
兩者之間小於戰車炮彈的最低起爆距離，所以牧羊人選擇揮動前腳攻擊。
冷漠而殘酷，就像無情的齒輪不顧夾在其中的人如何哭喊，依舊毫不留情地將其碾碎一般。
“不要……”
這道聲音是如此無力，像個快哭出來的小孩一樣。
“我不想死……”
隨著低沉的機械作動聲而起，巨大的腿部飛速推動高達50噸的重量，從地麵上高高跳了起來，然後壓到凱耶那脆弱的座艙上麵。
隻聽到哢嚓一聲。
機甲被壓碎的聲音。
這一幕，讓山田正治想起了遊戲當中第一關場景當中死去的友軍們。
啞口無言僅維持了一個瞬間，怒吼和悲憤便交錯在通訊網之中。
“櫻花？────該死！”
山田正治被眼前發生的一幕所驚呆了。
凱耶的死法，比他之前所見到的任何一個都要更加殘酷。
……
這，是死了嗎？
凱耶就這樣死了？
那個黑發妹紙，長得挺可愛的女孩子，居然以這樣的方式死掉了？
山田正治隻覺得一陣恍惚。
在電視機當中，蕾娜也是類似的表情。
該說些什麼才好呢？
古原椿湫，西內！
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