接下來日子日日過得清閒無比，每日喝喝喝茶，看看書，逛逛街，練練劍。
李牧來秦淮河這邊多了，對周邊也熟了，一日他和小嬋閒逛，在河邊發現了一處清幽之地，不但景色美，周圍也沒有多少人呀。
倒是有不少才子佳人來此踏青。
李牧最近想找一處清幽的地方練練武，鬆鶴拳經與養吾劍法雖好，天天練也會膩的。
其他的功夫，在蘇府練，聲勢太大，也太紮眼，容易惹人注目，隻能在外找。
這地方倒是剛好，白天雖然才子佳人不少，清晨就不一樣了，這些才子佳人多半是起不那麼早的。
於是，隔三差五，李牧總要天不亮就起來，沿著秦淮河，來到這片地方。
或者練拳，或者耍劍，或者直接盤膝而坐，對著初生的朝陽，吐納氤氳紫氣，雖然功夫沒有什麼明顯的進步，但心情舒暢，這比什麼都重要。
這天大早，李牧像往常一樣早早起床，洗漱完畢，這時候已經有了牙刷牙粉，雖然口感確實差了點。一路出了院子，通過側門出去，天際隱隱露出幾道白光，尚有些昏暗，偶爾遇上其它院子裡的丫鬟或管事，對麵也會叫聲姑爺，打個招呼。
出了蘇家的院落，沿著一條近道，一路來到秦淮河邊。
此時天色微明，秦淮河上，在淡淡的薄霧籠罩下，一艘艘畫舫慢慢漂浮著，偶爾也能瞧見船工，還有疲倦的煙花女子，靜靜的站在船頭。
一夜的繁華散儘，迎來新一天的開始。李牧往返於此，經常在河邊遇到那種一臉疲倦、匆匆忙忙，不少還衣冠不整的人，多半是在哪個畫舫過了夜。
他很快來到目的地，這裡白天都是踏青的男女，這時倒是一片幽靜。
修煉了半個多時辰，天色已經大亮，秦淮河兩岸漸漸有了人氣，李牧收起劍，沿著秦淮河返回蘇家。
正在這時，遠處一個一臉素顏，長得極美的女子，提著一把菜刀，急匆匆的向這邊跑了過來。
李牧小小的驚訝了一下，又聽到一陣母雞的咯咯聲，原來那女子在追一隻母雞，那母雞似乎意識到了危險臨近，在樹林裡沒命亂跑，女子儘管鍥而不舍，根本抓不住。
一人一雞，一追一逃，那母雞被追得急了，有些慌不擇路，直直的朝著秦淮河的方向逃去，女子仍然不放棄。不僅如此，速度反而更快了，和這隻母雞仿佛有生死大仇。
那隻母雞眼見後有追兵，前有大河，加上刹不住腳，果斷跳河。
女子似乎也急了，追了這麼遠，眼看就要追到了，母雞卻要跳河，跑動中將手中的菜刀甩出，向母雞劈去。
可惜，母雞順利落水，菜刀不但沒有劈中，也跟著落在水裡。
女子似乎呆了一下，隻是由於跑得太快，在河邊一時收不住，眼看一頭就要栽到河裡，李牧無語的看著近在咫尺的場景，身子一晃，便到了女子身後。
在女子張牙舞爪，手臂揮舞，保持不住平衡，向河裡倒去，眼看就要落水的刹那。手中長劍連著劍鞘往水麵一橫，對著女子輕輕一撥，女子被這股勁頭撥的站了起來，連連退後幾步，一屁股坐在草地上，這才“啊”的叫了起來，心有餘悸的看著河麵。
李牧道“彆叫，沒事了，下次小心點兒。”
女子這才意識到她被旁邊的年輕男子救了，連忙起身做了個萬福“雲竹謝謝公子得救命之恩。”
李牧上下打量了她幾眼，還真是聶雲竹。
“不必客氣，舉手之勞。”
說著指了指河裡的母雞“還追嗎？”
聶雲竹沮喪的搖搖頭，心情十分低落。
自兩年前出了金鳳樓，又在秦淮河岸建了一棟二層小樓，她手裡這些年攢的錢已經花的差不多了。
倒是丫鬟胡桃，一直陪著她，相依為命，形同姐妹，兩人一起生活，維持生計。
隻是，詩詞歌賦音律她還擅長，這些家長裡短的活計，她就不拿手了，大部分還要胡桃來承擔，隻能做一些力所能及的事。
她每日裡倒也不閒著，繡些漂亮的錦緞，偶爾也納些鞋底繡帕，隔幾日去金風樓教一次琴曲，如此才維持這個家。
可，自上個月胡桃害了病，這些家務活不可避免的需要她承擔了。洗洗衣服，做做飯，看似簡單，衣服洗的總不似胡桃那麼乾淨，飯做的也隻是能咽下。
前兩日自鄰居家買了一隻母雞，想給胡桃補補身子，沒想到卻不敢動手殺雞，折騰了幾下，狠狠心想要殺雞的時候，雞卻跑了。
她一路追著，越追越氣，最後不到但雞掉到河裡，她人也差點掉到河裡，幸虧被救下了。
李牧看她一臉沮喪的樣子，笑道“回去吧，這個雞今天看來你是殺不了了。”
聶雲竹臉色微紅，隨後又道“還未請教公子高姓大名。”
李牧也沒有故弄玄虛“寧毅，寧立恒。”
聶雲竹萬福道“原來是寧公子，救命之恩，雲竹…”
不等她說完，李牧揮手道“何必如此客氣，再見，你也回家吧！”
聶雲竹目送李牧遠去，看著仍在河裡撲騰的母雞，這才著急忙慌往家趕。
……
李牧回到家，蘇檀兒和幾個丫鬟也已經起來了。
正在那裡比畫著練鬆鶴拳經，小嬋正跑前跑後的挨個指點矯正。
自從李牧教會了小嬋鬆鶴拳精經，小丫頭顯擺似的，每天早晨，都要當著幾個小丫頭的麵兒練上一會兒，那颯爽的英姿看到幾人羨慕不已。又經常聽小嬋誇這套功夫如何好，不但強身健體還，養生駐顏，她練了之後，現在跟在姑爺身後逛一天，也不帶累的。
幾個小丫頭哪還忍得住，當即要學。
小嬋得意洋洋的把這個消息告訴他時，李牧彈了一下她的腦門，教一個小嬋就費了他近一個月工夫，才讓這個丫頭把鬆鶴拳經練的規範，何況是幾個小丫頭。
於是便把教學的重任委托給了小嬋，他有空就指點幾句。
幾個小丫頭學的還算起勁，已經能照葫蘆畫瓢了，連蘇檀兒也忍不住，最近默默的跟著學了起來。
看到李牧，小嬋高興道“姑爺回來啦，我去端水給你洗漱。”
小嬋也習慣了李牧經常大清早出去鍛煉，按她的理解鍛煉就要出汗，回來自然要洗漱一下的。
李牧笑道“你在這裡教她們吧，我自己打水就行。”
小嬋道“那怎麼能行呢，小嬋先給姑爺打水，回頭再教她們。”說著，邁著小碎步一溜煙跑了。
李牧笑了笑，和蘇檀兒打了聲招呼，回到了房中。
中午，吃過午飯，小嬋又開始在他耳邊念念叨叨了，說著蘇家的一些瑣碎事情。