他們談的十分投機,真好像是故人重逢。後來酒飯準備好了,唐鉉請袁時中到書房飲酒,隨來的將士被請到大門內的對廳飲酒,前後守門的兄弟各在門內坐席。劉玉尺從李岩處回來,也立即被請入書房。時中先介紹他同唐鉉相見,等他坐下後,問道:“見到李岩軍師了麼?”
劉玉尺欠身說,“軍師已經進城了,駐紮在知府衙門當中,他知道咱們小袁營占領北門之後,秋毫無犯,十分滿意,還誇讚了將軍幾句。軍師說,一會兒請將軍過去見他,有事情要和將軍商量。”
袁時中問:“軍師的令箭取來了麼?”
“已經取來,交給守衛唐府大門的小頭目了。”
袁時中對唐鉉道:“城裡都是闖營的人馬,敝營隻占領了北門一帶。府上這條街也是闖營人馬管轄,我特地向軍師要了一支令箭,保府上平安無事。”
唐鉉大喜,站起來向袁時中深深做揖,又向劉玉尺躬身做揖,說:“承蒙如此眷顧,實在感激不儘。”隨即又問道:“請問二位,學生左右街鄰,多是清白良民,有德縉紳,如何能保全他們身家性命?敝宅既然有軍師發放的令箭保護,是否可以讓左鄰右舍的鄰居都來敝宅避難?”
袁時中點頭說:“好說,好說。”
唐鉉立刻命令家奴暗中分頭通知與他有關聯的鄉紳豪門,火速到他家來避難,這些人一般都是惡名昭著的致仕官員,或者在本地名聲不佳,民憤很大的官吏豪門,聽到消息後,紛紛逃到唐鉉家中。
唐鉉讓韓忠取來四百兩銀子,由他接住,雙手捧到袁時中麵前的桌上放下,用親切而又恭敬的口吻對袁時中說:
“這區區的四百兩銀子,請將軍賞賜給隨來敝宅的貴軍兄弟。令有兩份薄禮,敬獻將軍和劉先生,因一時間準備不及,將隨後差人送到將軍營地。”
袁時中望一眼劉玉尺,對唐鉉笑道:“好吧!這四百兩銀子收下,賞賜隨來的貴宅兄弟。至於另外的禮物,千萬不要準備,不管唐老爺送什麼貴重禮物,我決不拜領。”
劉玉尺也道:“是,是,斷無此理,我們袁將軍是為了報恩而來,豈能領受厚饋。”
唐鉉笑道:“此話以後再說,請到那邊入座,少飲幾杯水酒,以解二位鞍馬之勞。”
酒肴已經在一張八仙桌上擺好,三人隨即入座。遵照唐鉉的暗中授意,伺候酒席的是從唐府中挑選的兩個十六七歲,較有姿色的丫頭。雖然是在亂時,隻能淡妝素裙,薄施粉黛。袁時中在飲酒的時候常常不自禁的偷瞟兩個丫頭。
唐鉉笑著說道:“兩個丫頭雖然算不上什麼絕世美女,不過相貌還算看的過去,而且自幼學會彈唱,歌喉婉轉,讓她們在身邊消遣解悶還算可以,不如讓她們現在就為將軍彈唱一曲,如何?”
袁時中心中遲疑,他是很想聽這兩位美貌少女彈琴唱戲的,但軍師李岩等著他商議大事呢,自己卻在這裡縱情聲色,實在不妥。如果傳出去,是大大違反闖營軍記的,便說:
“時中公務在身,不敢在此久留,不用她們彈唱了!”
唐鉉點點頭,又說:“好吧!午後,我命仆人用兩乘小轎將她送到將軍虎帳如何?”
袁時中雖然很想要這兩個丫環,但也知道這樣做大大不妥,搖頭道:“不可,我那裡用不到她們,請莫送去。”
唐鉉對袁時中拒不接受美女饋贈略感意外,笑著問:“莫非這兩個丫頭不能如將軍意乎?城中諸大戶不乏美貌女子,容我為將軍再物色佳麗。”
袁時中正要推拒,忽然劉玉尺搶著答道:“唐老爺既然肯以美姬饋贈將軍,豈有不受之理?好吧!請唐老爺吩咐她們收拾打扮整齊,不必送往小袁營,我在午後親自來替將軍取去。”
袁時中感到吃驚,正要說話,見劉玉尺向他使了一個眼色。不知道說什麼好,心中一時間茫然無主。
劉玉尺催促道:“將軍,彆讓軍師等得著急,咱們就此告辭吧!”
於是,袁時中和劉玉尺同時起身告辭,唐鉉不敢挽留,將他們恭恭敬敬的送出大門。內宅裡的女眷因為知道袁時中已經走了,又開始發出哀哭聲音。
唐鉉本來想去內室,但聽到哭聲,心中酸楚,不由得滾下熱淚。他十分後悔,不該過早的逼女兒和愛妾自儘。他知道此時進入內室,定會被夫人埋怨,隻怕會撲到他身上,向他要女兒。於是不敢進入內室,轉到書房中頹然坐下,低頭流淚,心中想著如何把愛妾和女兒做為節婦烈女寫進“睢州誌”當中,使她們流芳百世,使後人敬仰他們唐家的節孝家風和一門雙烈。
袁時中留下四十名士兵保護唐宅,然後帶著一群親兵策馬向州衙馳去。在路上,袁時中讓劉玉尺同他並馬緩轡而行,小聲問道:
“你為什麼代我答應要下那兩個俊俏姑娘?”
劉玉尺笑道:“為什麼不要?”
袁時中道:“我剛成親,娶了闖王義女,被她知道豈不是會引起不快。而且闖營軍記整肅,諸將領都不貪戀美色。唯我接受美色賄賂,傳到大將軍耳中,隻怕會十分麻煩。”
劉玉尺輕笑道:“這兩名女子並非為將軍而要,是為了送給軍師的。”:,,.