崇禎慢慢點頭。幾天之後，崇禎就在英武殿暖閣中下了一道手諭，釋放侯恂即日出獄，等候召見。第二天，崇禎在文華殿中召見了範複粹、陳演、陳新甲和侯恂四人。當他們奉召來的時候，崇禎正在用朱筆修改禮部待擬的追悼周王的祭文。
“叫他們進來吧！”
等四人進來叩頭之後，崇禎命令他們起來，仔細向侯恂看了一眼，隻見他入獄之後，兩鬢和胡須都斑白了許多，但精神還很健旺，對他說道：
“朕因為你以前有罪，所以把你下獄，以示薄懲目今國家多故，將你放出來，讓你去湖廣、河南、陝西三省總督，率領左良玉、楊文嶽、汪喬年等人進河南剿匪，以補你以前的過失，成功之後，朕將不吝重賞。”
侯恂眼含熱淚，跪下叩首，“嚴霜雨露，都是皇恩，臣到左良玉軍中，誓必鼓勵將士，督促他進軍河南，剿滅闖賊，上慰君心，下安百姓，甘願粉身碎骨，不負皇上知遇之恩。”
崇禎見侯恂誠懇的樣子，十分滿意，連連點頭道：“很好，很好，你到左良玉那裡，估量何時可以帶兵入豫剿滅闖賊？”
侯恂不敢答應具體時間，隻說：“等臣到了湖廣，斟酌實情，條奏方略。”
崇禎心中急躁，搓著雙手道：“如今已經快十月份了，闖賊攻克開封一個多月了。朕希望左良玉趕快進軍，最好在過年之前就擊敗闖賊，讓朕過一個安心的年。切勿逗留太久，讓闖賊在河南站穩腳跟，以後就更難剿滅了！”
侯恂知道左良玉剛剛從河南撤軍，士氣定然不足，如果趕上天寒地凍的時候強行進軍，隻怕士氣更加低落，所以年前很難出兵，但他怕皇上震怒，吞吞吐吐好一會兒才道：“左將軍河南新敗，需要整頓兵馬才能再次出擊，時間短了恐怕不行。”
崇禎急躁道：“那要等到什麼時候，等闖營在河南站穩腳跟，大舉進攻京師，你才來麼？”
侯恂聽皇帝口中有怒意，連忙叩首，道“屬下不敢！”
崇禎沉默片刻，轉而用溫和的口氣說：“你是知兵的大臣，朕知道你的能力，現在東虜圍困錦州很久，朕的邊軍都派到山海關，還不知道能不能解得錦州之圍。河南、湖廣、陝西的形勢都不好，河南尤甚，連失名城，親藩殉國，卿有何善策，為朕解憂？”
侯恂叩頭道：“微臣在獄中也常常為國深憂，雖然也有一些愚見，但不敢說出口。”
崇禎心中一動道：“假如對國家有利，你儘管開口，對朕直說。”
侯恂道：“目前內剿流賊，外禦強虜，兩麵用兵，實非國家之福。朝中文臣多逞空言高論，不務實效，致有今日內外交困的局麵。如果下去，國家形勢不堪設想，如今不是無策，而是眾人愛惜令名，不敢對陛下直言。”
崇禎隱約猜測他說的意思，道：“你快說，到底是什麼策略？”
侯恂道：“陛下是千古英主，請看在臣一腔愚忠的份上，不加罪於臣，臣方敢說出。”
“你現在已經出獄任事，便是朕的肱股大臣，倘有善策，朕當虛懷以聽。倘若說錯，朕也不怪你。”
侯恂又叩頭，低聲道：“以臣愚見，對東虜倘能暫時議和是上策。隻要東事稍緩，就可以抽調邊軍，定能平定河南闖賊之亂。”
崇禎輕輕啊了一聲，臉色稍變，仿佛這意見並不投合他的心意。其實，他早就想和滿清議和，隻是明朝清議十分厲害，各種文官、諫官為了博取正名，把議和視作大明朝的屈辱之事，大加鞭撻。即便是崇禎也不敢把議和的事情公開說出口，他隻想暗暗的和滿清議和，然後再抽調兵力平定中原亂軍。
可現在侯恂直接說出來了，這讓他不禁有些懷疑，是不是朝臣在試探他的口風。
崇禎哼了一聲，“議和一向被本朝視作恥辱，北宋靖康之恥是前車之鑒，你還說議和！”
侯恂道：“十多年來，內外用兵，國家精疲力儘，苦苦支撐，幾乎成了不治之症。目前欲同時安內攘外，縱有諸葛孔明之智，怕也無從措手。故以微臣之見，不如趕快從關外抽出手來，全力剿賊，等待中原安定，再向東虜大張撻伐不遲。”
崇禎越聽越覺得這像是朝臣對他的試探，他看了一眼陳新甲，隻見他微微搖頭，示意自己並沒有向侯恂透露崇禎暗中議和的事情。
崇禎忽然臉上露出惱怒神色，一拍禦案，道：“侯恂，不可妄言，咱們大明朝與東虜是死敵，遼東是咱們世世代代的領土，誰丟失一座城池都要遺臭萬年，朕寧可死了，也不做宋徽宗。況且現在東虜正在圍困錦州，朕已經命洪承疇率領大軍出關，馳援錦州。目前對東虜議和，示弱於敵，不合朕的意願。以後這議和兩個字不許再提，下去吧！”
等侯恂、陳演，範複粹三人退出之後，崇禎隻留下陳新甲一人，小聲問：“議和的事情，是你透漏給侯恂的麼？”
陳新甲連忙跪下說：“侯恂今日才從獄中蒙恩釋放，臣還沒和他交談過。再說議和之事，聖上千叮嚀，萬囑咐不可泄漏此事，臣怎敢對外人言。”
崇禎長長的出了口氣，道：“那就好！那就好，如果傳出去，隻怕朕會被人說成是投降之君，屈辱之君，如此一來，朕的顏麵何在，又怎麼去麵對列祖列宗的牌位。”
陳新甲道：“對，聖上是中興之主，這議和確實有誤陛下令名。”
崇禎歎氣道：“中興之主的話就不用提了，隻是這議和就是向東虜服軟，丟人現眼之至，以後，朕還有何麵目教諭天下萬民百姓，萬萬不可讓外人知道。”
陳新甲叩首道：“謹尊聖命！”：，，.