如她所料，小方氏向來是不耐煩做這些細功夫的，隻囑咐了：“讓小葫蘆陪著你去罷，早些回來。”
顧瑜應了，領著丫鬟往經堂走去，不經意道：“小葫蘆，我的香囊今日勾在車架上，掉了絲，你幫我收起來吧，回去補繡一下。”
小葫蘆懵懵懂懂，不疑有他，拿著繡囊端詳了片刻，收進懷裡。
經堂檀香冉冉，佛號聲隱隱有種穩定人心的力量。顧瑜找了個邊角的案桌，抄了幾頁經書，見小葫蘆頭一點點的，跪坐著睡著了。
顧瑜悄悄起身，將小葫蘆扶到案側，遠遠看去，像是個抄經的小姑娘斜靠著的樣子。她環顧四周，從小角門悄悄溜了出去。
步華山整個前山，都是相國寺的殿堂和福田，很少有人知道，它的後山有一處不大的道觀，名曰靈照，是皇家出資供養的，隻有每月初十才向信徒開放。
最重要的是，淨和元師，前太子妃江淩，如今就在觀中修行。
若是從前山的相國寺去後山，最起碼要走上四五個時辰。但是顧瑜知道一條小道，從半山腰斜插過去，半個時辰就能到靈照寺的後門。
步華山物產豐富，山下有一大片圍場，江淮以前經常帶著江沅來行獵。
就在山下的秋連圍場，江沅第一次見到了周雲旃，一年後嫁到了燕國公府。
顧瑜甩了甩頭，把回憶從腦海中甩掉，快步沿著小道走了出去。今天她特意穿了一件半舊的鬥篷，暗淡的青灰色，看起來像個大戶人家的婢女。
在密林中，她細細辨認著方向，這條小徑大約很多年沒人走過了，長滿雜草。顧瑜撿了一根樹枝，勉強駐著，磕磕絆絆往前。她心中慢慢急躁起來，若要不被母親發現，最多隻有兩個時辰，她必須返回。
連續走錯了兩次岔路，顧瑜終於拐進一條小道，儘頭是靈照觀兩扇古樸的後門。
她略微收拾了下，卸了頭上的簪環，上前叩門。
一切都很順利，開門的老嫗頭發花白，微微弓著身子，眼睛打量了顧瑜幾眼，便讓這個“來後山尋找崖刻但走岔了路的香客”進來，又端了碗杏仁茶給她。
顧瑜認得這位孟婆婆，或者說，她見過十幾年前的孟氏。曾經的孟氏，還算是個風姿綽約的廚娘，她擅長做各色細點，丈夫故去後就在這靈照觀討點生活。孟氏守寡後還頗有點顏色，被山下橋頭村的裡正看上，強占不成，便被誣陷和道士私通謀害親夫。
江淮那時候正巧路過行獵，撞見裡正和一群族裡的老人，正揪著孟氏，拖著她去祠堂審理。孟氏一路哭叫著冤枉，那倒黴的小道士已經被打了個稀爛，扔在路邊。江淮見孟氏哭的滿臉通紅，頭上一個老大的傷口，鞋也蹬掉了，一雙腳泥水混著血，淒慘無比。鄉村之中，宗族勢力強大，往往私刑成風，屈打成招。顯然眼前的捉奸另有隱情，當頭的裡正眼神閃爍，見有個衣飾豪華的佳公子圍觀，悄悄的縮進人群中。
江淮那時候還是個意氣風發的少年，做不到視而不見，他一邊令小廝去報京兆府，一邊攔住了氣勢洶洶的鄉民。
孟氏因而撿回一條性命，對江淮自是磕了十個八個頭，感激涕零。
後來每當江家兄妹前來行獵玩耍，孟氏都會特意去山裡，采些新鮮菌子，做些細點招待。她手藝高超，更兼用材極新鮮，江沅甚是喜歡，總是前來，因而對這後山的小路一清二楚。
眼前的孟婆婆，隻有一雙秀目還有三分靈氣，她顫巍巍的端了碟炸麵果子來，笑眯眯的看著顧瑜把一大碗杏仁茶喝的乾乾淨淨。一隻黑白的奶牛貓跑過來，在她腳下轉來轉去。
孟婆婆把貓兒攬到膝蓋上，細細的順著毛：“小丫頭，婆子我老眼昏花，可還沒瞎呢。你小小年紀，怎會一個人跑這林子來，莫不是不知道，這林子裡有熊瞎子？說吧，你是為了什麼來了？”
顧瑜走了一路，兩頰微微發紅，她低下頭去，聲如蚊蚋：“婆婆，我不敢瞞你。我阿姊遠嫁了，祖母父親都病了，阿哥又娶妻不順......山下的人總