薑寶瓷轉身想跑，劉槐也不著急，抄著手好整以暇道：“薑大姑娘，跑得了初一，跑不了十五。你躲，又能躲到哪去？這是要回長春宮麼，去長春宮的路咱倒也認得，跟你走一路便是，就算是當著李才人的麵，爺也敢抓你。上次不巧，讓陸廠督碰見了，救了你一遭，但是今兒，無論如何也要把你帶回教坊司。”
薑寶瓷停住腳步，後背倚靠在宮牆上，警惕地看著麵前虎視眈眈的幾個人，聽到劉槐提起陸晏和，忽然急中生智道：“劉槐，你好大的膽子，敢對我不敬。你可知，如今我可是陸督公的人，你還妄想把我擄回教坊司，是活得不耐煩了麼？教陸督公知道了，揭了你的皮。”
劉槐本聞言果然一頓，示意侍從慢點動手，眯著三角眼上下打量薑寶瓷一圈，問道：“你果真做了陸晏和的對食？”
薑寶瓷臉色通紅，心口砰砰直跳，梗著脖子道：“那還有假。今日陸督公叫我去杏園，我正要過去呢，若是去得遲了，督公問罪，我就說是被你絆住了，讓督公拿你下詔獄嘗嘗厲害。”
劉槐心中升起幾分猶疑，雖然不太相信薑寶瓷的話，但這丫頭生得如此美貌，保不齊陸晏和就會動心。如果薑寶瓷真和陸晏和結了對食，不但自己計劃落空，還會因此得罪了那位煞神，吃不著羊肉還惹一身騷。
“既然陸廠督讓姑娘去杏園，卑職自然不敢耽擱，姑娘請吧。”劉槐側身做了個請的手勢。
薑寶瓷佯裝不忿，揚著下巴從劉槐身邊走過，劉槐示意其中一個侍從：“跟上去瞧瞧，看她是否真的是去杏園，小丫頭要是敢誑我，哼！”
本想撒丫子跑路的薑寶瓷，發現身後跟了條尾巴，煩躁地跺了跺腳，隻得硬著頭皮往杏園方向走。所幸西華門離杏園相去不遠，她憑著記憶很快就找到了那日做的標記。
走到杏園門口，薑寶瓷試探著拍了拍門，裡頭很快有人應聲：“是誰？”
“馮回，是我，薑寶瓷，快開門。”薑寶瓷聽到熟悉的聲音，如獲救星。
馮回打開角門，見是薑寶瓷，無奈道：“薑姑娘，你怎麼又來了，不是跟你說了麼，督公這幾日都不在，歇在外頭了。”
聽說陸晏和還沒回來，薑寶瓷心中一喜，眼角的餘光瞥向不遠處盯梢的侍從，聲調高了幾分道：“這個冤家，才兩日光景就厭了我，巴巴地叫我過來，他卻跑出宮去快活，就隻欺負我這個苦命的出不去罷了。馮回，你說，他歇在哪個外頭了？是不是在外麵還養了人，他到底有幾房妻妾，你給我說清楚。”
馮回不明所以，被她逼問地麵紅耳赤，結結巴巴道：“薑......薑姑娘你彆亂說，我們督公是正人君子，哪有那些亂七八糟的，他是住在東廠值房了。”
“那我進去等他。”
“這......”馮回有些遲疑，主上明明說的是“不許再讓那個小賊來杏園”。
薑寶瓷紅了眼眶潸然欲泣，一副被始亂終棄的可憐模樣，馮回也慌了手腳，趕緊讓她進去：“姑娘莫哭，快進來說話。”
盯梢的侍從見薑寶瓷進了杏園，折回去跟劉槐稟告：“掌爺，小的親眼瞧見薑姑娘進了杏園，薑姑娘直呼門房小廝的名字，似乎十分熟稔，看來這事應當是真的。”
劉槐恨恨地啐了一口唾沫，罵道：“不要臉的狐媚子，太監的床也爬，也不怕一輩子獨守空房。”
侍從覷著他的臉色，討好道：“我聽薑姑娘和門房小廝說話，話音兒裡似乎陸廠督對薑姑娘也不大上心，您要不要打探打探，若是陸廠督真厭了薑姑娘，咱們還有機會把她弄回教坊司。”
劉槐橫了他一眼，抬腳踹在他後腰上：“太監摸過的東西，爺稀罕？”
。
陸宴和這些天一直在東廠忙碌，各地密探傳回的消息密箋堆成小山，他一一閱覽過，有覺得需要呈給隆安帝看的，便謄抄下來，其它的都吩咐福滿銷毀。
直到晚間，福滿叫人來掌燈，陸宴和才擱下筆，閉上眼睛揉了揉眉心。
“師父，歇歇吧，該用晚膳了。”福滿輕聲道，“一刻鐘前，曹臻派萬華樓的跑堂來送了請柬，請您今晚到萬華樓赴宴，我看您忙著沒敢驚動，這是帖子，師父您過目。”
陸宴和掃了一眼，並沒有接，示意福滿把帖子放到桌案上。
萬華樓的請柬裝飾精美，胭脂紅色打底，嵌著一層金粉，雕刻出鏤空的亭台樓閣，樓閣上是彩繪的明月高懸、繁星點點。
側旁用上好的歙墨寫著幾行簪花小楷：良辰好景，弦歌雅意，美酒珍饈齊備，恭候賢弟盛臨。
陸宴和眼中閃過淡淡的冷意，這“賢弟”二字的稱謂，用在他和曹臻之間，實在太過熱絡。看來曹臻是打定主意，一定要拉他上賊船了。
福滿察言觀色道:“師父不想去，我回了他便是。真是狗皮膏藥，粘了一點兒就賴上咱了。”說著拿起帖子就要往外走。
“慢著。”陸宴和麵無表情道，“放那吧，我去一趟便是。有些人，也該敲打敲打，省得他得意忘形了。”
東廠裡也有值房，陸宴和沐浴過後，換上一身暮山紫的大袖圓領直裰，腰佩香包，頭束玉冠，一副世家公子打扮。
出了東廠，陸宴和沒有騎馬，而是上了一輛樸實低調的馬車，坐好之後撩開車簾，吩咐一直跟著的福滿道:“你今兒也忙了一天，回宮歇著吧，晚間我去桂花巷瞧瞧師父，就在那住下了。”
福滿叮囑趕車的兩個小廝好生伺候，一直等到陸晏和的馬車拐了彎，這才掉轉馬頭徑自回宮。
萬華樓在煙霞北街，距東廠相去不遠，中間隔了七八條巷子，大約兩柱香功夫便到了。
這裡是整個京城最繁華的地方，一條丹水河正從萬華樓前經過。
河上遊船花舫，煙柳畫橋，兩岸遊人如織，被人稱作“小江南”。
而萬華樓是這附近最高的建築，坐在三樓的雅間裡，推窗而望，近處的丹水河，遠處的街巷人家，都能儘收眼底。
陸宴和一到便被等在門口的小廝請上樓。
曹臻正背著手站在窗前欣賞風景，聽到動靜回頭，看到陸宴和走進來，臉上立馬浮上一片喜色:“我還以為賢弟不肯賞光，快請坐。”隨即衝小廝揮揮手，“去，吩咐上菜。”
“是，老爺。”小廝答應一聲，噔噔噔跑下樓，不多時，就有幾個跑堂的端著大托盤兒上來，擺了一桌子酒菜。
曹臻與陸宴和相對而坐，使了個眼色讓伺候的人都退下，屋裡