貧窮才是比魔王更可怕的原罪。
……
三天後馬車在一個小鎮上停下，這是傳說中的勇者曾經走過的第二個地方，提卡卡魯比鎮。
直接翻譯過來就是“旅途在此啟程”，曾經的提卡卡魯比鎮或許不叫這個名字，但曾經的名字已經消失在時間裡了，眼下它隻有這一個隨著勇者徹底揚名而留下的重命名。
曾經，這裡有一個怪物作威作福為禍一方，是那位傳奇勇者的到來改變了這一切，勇者殺死了怪物帶來和平，提卡卡魯比鎮才會得到幸福和安寧……
年輕的學者端著本子在街頭向上了年紀的老者打探勇者的事跡，而真正的勇者坐在街頭咖啡館的遮陽傘下打著哈欠，用湯匙攪拌白瓷杯子裡的咖啡，麵前擺著切塊蛋糕。
白虎脖子上戴著皮質項圈趴在靠裡的位置，在遮陽傘空隙撒落的陽光下呼呼大睡。
店長含著勺子等待奶油在嘴裡化開，目光跟隨著學者從街道一頭跑到另一頭。
隻吃了一口他就把切塊蛋糕從麵前推開了，喝了口咖啡臉色才好看了一點，但改善不大。
店長把咖啡和蛋糕一起推到對麵的空位上，轉而擺上自帶飲品。
一個裝滿蜂蜜百香果茶的水壺並兩個玻璃杯，一份檸檬奶凍，最後他還拎出一個冰桶。
因為正午沒什麼客人而坐在旁邊桌上的咖啡館侍者眼睛發直，半天也沒說出製止的話，隻好偏過頭假裝沒看見。
算了，老板沒說不能自帶……再加上這位客人自己帶來的食物，好像確實比他們出售的看上去美味許多。
他說不出違心阻止的話。
店長往杯子裡加冰塊，一枚兩枚三枚……他在兩個杯子裡都加滿冰塊，然後提起玻璃壺往杯子裡倒茶，在第二個杯子半滿的時候伊凡回來了，頭上汗水涔涔但容光煥發，整個人精神氣十足。
“這是給我的嗎？”
征得首肯以後伊凡毫不猶豫端了一杯百香果茶大口暢飲，直到見底才停下來坐在椅子上喘氣。
“我采訪了很多人……”
沒等他說完，店長拿出第二碟檸檬奶凍推到伊凡麵前，示意。
“這也是給我的？”伊凡問。
店長點頭以後他暫時把想說的話丟到一邊，拿起勺子挖奶凍吃得開心。
店長抿著茶靠在椅背上，漫不經心打量街道上過往的行人。
這裡比他當初路過的時候看上去富貴了不少，大街小巷都掛著彩色旗幟，店鋪很多，咖啡館外的小鎮廣場上還豎了個王都那個縮小版的銅像，下方擺著許多被曬蔫了的花。
比百年前人心惶惶門窗緊閉的模樣看上去改變了許多。
店長又盯著雕像看了一會兒，得出一個結論。
雖然大小不一樣，但它們一樣醜——他是說它和王都中央廣場的雕像相比，總之都沒能得他半分神韻，隻能看出是個麵容模糊的人形。
醜東西二號。
吃飽喝足，伊凡開始對著自己采訪居民得到的千奇百怪的故事修訂錯字和補充觀察到的內容，一時完全忘記了要給店長繼續說他發現的線索。
店長樂得清淨，午後的陽光熏人欲睡。
一片烏雲擋住陽光，乾勁滿滿的伊凡又揣著本子去搜集采訪數據了……店長打了個哈欠，踹醒地上的大貓，它伸長爪子原地也打了個哈欠。
收走自己帶來的東西，店長交給侍者一枚銀幣，接過找零後慢吞吞往下榻的旅館走去。
旅館就在廣場的另一邊，咖啡館對麵，堪稱近水樓台。