阮南珠用力在大門上敲了幾下，不一會兒，門開出一條縫，門縫後露出一張飽經風霜的麵孔，對著兩人一臉警惕，“你們找誰？”
“勇叔，是我。”蘇木一開口，老漢連忙打開大門。阮南珠這才注意到，老漢一隻空洞的袖子，和不太利索的腳步。
“勇叔，麻煩讓張嬸燒些熱水。”蘇木一路呆在囚車裡，感覺身上都快餿了，此時隻想好好泡個澡。
她拉著阮南珠進了後院主屋，悄悄在她耳邊叮囑，“勇叔不喜歡彆人盯著他的手腳看，阿阮把他當常人對待就好。”
不一會兒，張嬸帶著女兒一道送來了幾桶熱水。一切準備妥當後，蘇木恨不得立刻鑽進浴桶，享受難得的放鬆時光。
家中再無其他人，她正要關門，阮南珠突然擠了進來，堅持先給她檢查了一遍傷勢。
幸而原先傷口恢複得不錯，沒有發生惡化。隻是回京這些時日，沒能及時用藥，新生肉芽已經轉變成傷疤，若是再想消下去，隻怕不易。
比起撿回的這條命，傷疤算什麼？蘇木隻短暫難過了一瞬，就將此拋之腦後了。見阮南珠還是一臉愁容，蘇木起了逗弄的心思，“阿阮留下來，是想與我共浴麼？”
見蘇木還有心玩笑，阮南珠明白她是當真沒把傷疤放在心上，這才啐了她一聲出門去了。
浸泡在溫暖的水溫中，蘇木長舒一口氣，周身的疲勞仿佛一掃而空。
阮南珠回到花廳，卻見剛剛那送水的小姑娘還在，正一臉好奇得盯著她看。
“姐姐，你就是咱們府上日後的新夫人吧？”
啊？阮南珠一時沒反應過來，連忙擺手。
“可你剛剛還幫大人沐浴了。”姑娘瞪著眼睛道：“難道大人是個負心漢，不想給你名分？”
阮南珠噗嗤一聲笑出聲來，阿臨啊阿臨，讓你總是不配合治療，這回就隻能委屈你落個負心漢的名聲了！
蘇木換好衣服回來，還沒進門就聽見阮南珠和平安有說有笑，可她剛一現身，平安就對她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
阮南珠不知在平安耳邊說了些什麼，她這才眉開眼笑，衝著蘇木笑嗬嗬道：“大人，平安的禮物呢？”
哎呀，蘇木一拍腦門。離家時，她承諾平安，會給她帶北戎特產回來，沒曾想一路發生如此多變數。
眼見平安撅起嘴巴一臉失望，蘇木靈機一動，“明日有燈會，平安想不想去？”
“想！”小姑娘瞬間被轉移了注意力，蹬著腳步找張嬸去了。
小年已過，城中處處洋溢著喜氣，小皇帝特意頒布了新令，除夕前三日城中解除宵禁，與民同樂。不少城外商販趕著時機進城，希望在過年前再為家中多掙些嚼用。
翌日傍晚，簡單用過些餐食，蘇木帶著阮南珠和平安出了門。集市上人頭湧動，很是熱鬨，蘇木一手將平安抱在懷裡，另一手臂被阮南珠抓著以防走散。
阮南珠對一切都很新奇，拉著蘇木在各個攤販前閒逛。行至一絹花攤前時