冗長的沉默後，艾莎方才抬頭故作微笑。
“這樣嗎？能升任領袖，還有什麼不滿意的呢。”
“好了，我們繼續任務吧。”不給其他人插話的機會，艾莎直接朝A區的核心建築走去。
踩著快速的步伐，艾莎不斷繞過隨處可見的令人毛骨悚然的水晶雕像，小隊隊員也沉默著跟上。
低沉的情緒氣場融入雕像群極致悲傷到扭曲的韻味中十分契合。
湊近觀察雕像的麵目時，仿佛能從那栩栩如生的表情中體驗到哀嚎、悲痛、愕然、猙獰……
臨死前的情緒被時間凍結一般，定格在荒涼孤獨的地下世界。
“很難想象，創造這些水晶雕塑的石匠們，工藝有多麼高超，雕刻出靈魂，莫過於此吧。”
房言一路觀察著數量眾多的雕像，語氣感慨和肯定。“這些雕像在他們社會中顯然具有重大意義。”
“我也是這樣想的，其他小組發來消息說城市裡到處可見這種水晶雕像。”
艾莎收起終端的虛擬投屏，說出其他隊長的低空飛行路上的見聞。
隨後指向前方圓錐形的標誌性建築，巨大的石碑豎立在建築入口處的空地，刻滿了文字。
“房言，前兩天應該有分析完成隧道內被發現的文字吧，這個能解讀嗎？”
“大致意思沒問題，看我的吧。”提及擅長的領域，房言得意的想要推下眼鏡，手指卻從麵甲上滑過。
臉上尷尬的升起一朵紅雲，裝作若無其事的樣子，開始解讀文字的工作。
時間一分一秒的流逝，得益於事先的準備，房言連蒙帶猜，花費一個小時做完了翻譯工作。
艾莎小隊則趁著中途時間，在圓錐形建築內轉了一圈，發現了更多石板雕文，猜測這棟建築大概是城市的圖書館。
“咳咳，艾莎，我解讀好了，能回來一下嗎？”
“沒問題，等我一下。”
通過耳麥得知房言翻譯工作完成，艾莎回複一聲，很快回到巨大石碑下，擺出一副聽故事的樣子。
坐看在場的六人到齊，房言才開始娓娓道來。
“對雕文的翻譯顯示，它們的內容都圍繞著被一個稱為“卡蘭卡”的種族，也是雕像的種族名稱，打造雕像的石工們自身則完全未被提及。”
“這支卡蘭卡種族，在石碑的講述中有很濃重的神話色彩，他們向山上吐息創造生命，並從星球熔化地心深處的火焰與岩石中孕育出新的卡蘭卡。”
“除去那些過分誇獎的尷尬話，石碑的有效信息隻有這麼多。”
房言攤攤手表示自己花了一分鐘已經說完了一小時的工作成果。
“完了？”
“對，說完了。”
“隻有這點？”
“隻有這些……”
再三確認後，艾莎昂首的看了看高大的石碑，字體密集而繁多，高處的文字還要飛起來來看，洋洋灑灑數千的文字，沒想到全是自誇的廢話。
“真水。”艾莎輕聲吐槽到。
“確實，你覺得它們是怎麼滅絕的。”房言很難不讚同這個觀點，又拋出另一個問題。
“額……我猜這座城市是石匠們用來紀念這個名為卡蘭卡的種族的，所以滅絕的時間一定很久遠。”
艾莎認真思考著卡蘭卡滅絕的原因，稍稍停頓猜測道。
“也許是滅絕於一次地理大發現吧，所以石匠們將這種城市建在了與世隔絕的地底。”
“我不這麼覺得。”房言的食指伸出左右晃動。
“那你有什麼高見，我的異星專家朋友。”
“我猜，是地下的水都被石工們水完了，然後卡蘭卡人熱死的。”
“嗬嗬。”不知為何，艾莎覺得自己有被冷到。
因為水文太多，創作者把其他人水死，密室殺人事件了屬於是。
“叮～”
突然耳麥中傳來提示音，挽留了越來越冷的氣氛。
“看來其他隊有發現了。”
艾莎笑了兩聲，緊忙打開個人終端的投影，完全外放的大型分享屏，其他人也能輕易看到。
【柚子：艾莎大人！！】
“原來是柚子啊，她之前回去送雕像，按照時間，應該早就尋著我們的定位回來了吧？”
消息的發起人有些出乎艾莎的意料，按照時間，柚子小隊早就該完成護送任務找她複命了。
難不成是出什麼意外了？
想法出現，艾莎手指迅速敲動投影的鍵盤。
【艾莎：發生什麼意外了嗎？】
消息發出，短短數秒對方收到後再次回複。
【柚子：我現在在穿梭機營地，霍莉她們剛剛做完深層材料掃描。】
穿梭機營地？艾莎抬頭詫異看了看隊友。
“我們下來的時候花了多久？”
“四五十分鐘吧。”反應最快的星來回答道。
“一個小時多一點的時間，柚子她們從這裡跑回地麵，還做完了一次材料掃描。”艾莎被柚子的速度驚訝到了。
“柚子她是這樣，被人拜托做事總是全力以赴。”星來見怪不怪。
哪怕她和柚子分屬不同的工作時間組，同為基層船員，當然有一起工作的時候。
“她的性格我有所耳聞，隻是沒想到這麼的……儘責。”
叮聲再次響起，艾莎沒有再說下去，這次柚子發過來了一大串的內容。
前幾句直接讓她差點石化。
【柚子：艾莎大人！那些水晶雕像，他們是活的！對雕像們解剖式的材料掃描顯示，他們實際上曾經是活生生的生物，而且還是理論中的矽基生命。】
【柚子：我們已經觀測到了雕像體內的矽基細胞，體表的細胞則完全被晶化。】
【柚子：霍莉她們推測，這種矽基生命原本棲息於氧氣不會自然出現的深度，發展出一種厭氧的生命形式，在接觸地表空氣中的氧氣後，其矽基分子與氧結合會形成稀有水晶，並且極其痛苦地死去。】
連續三條的重磅消息轟炸，直接讓艾莎愣愣的呆在原地。
卡蘭卡雕像本來就是一種生命？
所以，這座城市並非被她們認為的‘石工’建造，而是卡蘭卡人的棲息地。
從來都沒有什麼石工雕刻什麼水晶雕像，因為每一尊雕像都是死去的卡蘭卡人，那些生命死前絕唱般的表情也是真的？
艾莎有些不安扭朝隊員看去，卻隻看到了不自然的牽強神色。
扭向空地上最近的雙人雕像，半身高的卡蘭卡孩童被大人緊緊抱在懷中，大人的表情充滿驚恐，凝視著她的方向，地獄繪景的五官拚湊著靈魂，嘴巴大張歇斯底裡的呐喊，俯身牢牢地護住孩童。
火焰與岩石充孕育的卡蘭卡，鑿向地麵的隧道，山體雕刻而成的石殿，多層密封的巨型石製閘門。
諸多線索奇跡般的串聯在一起，一個種族的興衰至滅亡仿佛在她腦海中活了起來。
矽基生命的奇跡從熔岩的偶然中誕生，他們在熔岩海的舒適環境中發展壯大。
從懵懵懂懂到文明的萌發，直到擁有一定技術的基礎時。
卡蘭卡人開始好奇，異想天開的想要知道“大地”之上的世界，於是那條錯綜複雜的隧道係統誕生了。
並在兩百年前魔傑星的礦洞爆炸事件裡，嘗到了氧氣的‘劇毒’，轉而封存天空大地的一切。
他們承受氧化的威脅，拚命的塌陷礦井，將石殿裡外包裹兩層，慶幸的返回地下樂土。
直到……咕獨人的到來，敲開岩層的碰撞聲，就是傳來石中死亡的低語。
這是咕獨人的一次“地理大發現”，應證了矽基生命體係的存在。
但對卡蘭卡人來說，這是‘地理的被發現’。
……
“滋～滋～ku……”
艾莎定於灼熱的大地，冷冷的盯著石像群。
耳麥的頻道不知接收到從何而來的信號，傳出嘈雜亂音。
像是訴說著雕像的囈語……
（石中低語，完結）