皇上校場測試新炮炮管炸裂的消息傳到賀玉璋處，賀玉璋立馬傳信與霓煙。霓煙聽後心情沉重找到母親賀氏：“今日皇上測試工部新鑄的三門炮，有一門炮炮筒炸裂。此事恐與父親脫不了乾係。”
賀氏聽了大驚道：“此事即便你父親脫不了乾係，但也不是你父親一人之責。其中牽涉人眾多，你也莫要慌張。”
霓煙道：“怕隻怕父親在鑄炮用鐵礦上做了手腳。”
賀氏一聽道：“你父親雖說能力平庸，然而一向循規蹈矩。況他平時與同僚不睦，他單槍匹馬如何能做出這些事來？”
霓煙隻得將吳祥之事說與母親聽。道：“我和表兄彼時隻是覺得這個吳祥會欺上瞞下從中撈些好處罷了，如今看來恐怕吳祥是以次充好將鐵礦石給換了。”賀氏聽後直接暈了過去。
霓煙忙忙叫人請郎中，一麵給賀氏掐著人中，一盞茶的功夫賀氏方悠悠轉醒。一醒來就抽泣道：“沒想到你父親闖了這麼大的禍，你舅舅又不在家這可如何是好。”
霓煙冷靜道：“母親，出了這樣的事縱使舅舅還在京城也是是回天無力。當務之急。當找人到工部打聽消息，看看事情到底是怎麼樣的。也好叫咱們知道怎麼應對。把您陪嫁來的房契、田契以及從賀家帶來的家仆一並送回賀家，交於表哥保管。剩下的銀兩拿出來上下打點，家裡賣來的仆從將身契還了他們讓他們各自逃命去吧。咱們身邊留一兩個丫頭就算是雇來幫忙的，按天算工錢，真要是大禍臨頭之時他們既不是家仆，沒有身契就不能隨便發買他們，免得城門失火殃及池魚。也算是給我們羅府積點口碑罷了。”
賀氏聽罷。也無更好的主意。隻能按著霓煙說法叫家人都來到院中，賀府帶來的和外麵買來的分開站定，賀府帶來的讓一個上了年紀的老媽媽帶著回了賀府，買來的大多都散了身契，賞了銀子都散去了，隻留兩個老婆子已無家累願意做幫工服侍霓煙母子。就將二人留下不提。
工部裡，李尚峮冷著臉坐在堂上周哲站在身旁。李尚峮問周哲道：“你說此事是羅青山主使，此話當真？”
周哲道：“小人若有半句謊言叫我永世不得超生。”
李尚峮踱步沉思：“隻是徐主事的管事鄭少鈞不知逃往何處，這如何說明此時是羅青山指使？”
周哲道：“大人你想若非羅青山指使，吳祥怎敢如此膽大妄為且遊刃有餘。必定是羅青山指使吳祥勾結鄭少鈞。隻是事發之後，鄭少鈞畏罪潛逃，徐主事發現事情不對去查看發現出了這麼大的事。氣急之下中風。給許主事看病的郎中，我已問過了。郎中說許主事就是急火攻心，氣血上逆造成中風。如今鄭少鈞和吳祥都逃走了，許主事又病不能言語，羅青山可以將此事都推到這二人身上。可見心機深沉，大人可莫要被他蒙蔽。”
見李尚峮低頭不語，周哲立刻再添一把火：“我明白大人是怕平鄉伯出來質問。然平香伯遠在東北一來一去書信要多少時日？何況縱使平鄉伯就在京城這也是板上釘釘鐵的事