羅青山看著八個菜，雖不是什麼珍饈美味，確也整治的精細潔淨。一旁五娘小意奉承，吳祥連連勸酒，說不儘的曲意逢迎，小心巴結。心中暢快無比，仰頭喝了一杯酒，長長的出了一口氣似乎將幾十年的胸中鬱壘全部吐出，心情一下敞亮了。
順勢左一杯右一杯與五娘和吳祥暢飲起來，後來竟然擊桌麵，合拍吟唱起來。五娘也喝的兩腮發紅，眼帶春水，一副風流態度，好個病嬌美人！
吳祥見火候已到，忙作揖道：“羅老爺，我將上報工部衙門的行文我幫著擬好了，請老爺用印。小的主人囑咐小的到東市采買些物品，正好小的就將這行文直接送到工部衙門。也免得老爺您辛苦奔波。”
羅青山此時心中哪裡還有什麼公務、公文，滿眼旖旎春色。不耐煩的擺擺手道：“印信在我外袍袖袋之中，你自拿去用印。”
吳祥聽罷不再逗留，慌忙轉身取印、用印。之後遠遠一拜急急出屋直奔工部衙門而去。
羅青山則與五娘唱曲飲酒，好不快活，直飲到一更時分二人才相互依偎著進內室休息。
自從劉五娘搬進城後，京城之地藏龍臥虎羅青山也估計被同僚看到。隻能隔三差五來五娘的小宅。劉五娘也不吵鬨，每次羅青山來都心細伺候，羅青山走的時候五娘一副哀婉委屈的神情，讓羅青山更加心疼。為討劉五娘歡喜，他將房契和吳祥給他的銀兩具交與劉五娘收藏。
吳祥這段時間就來回在礦場、工部衙門和玉柳街小宅處來回奔波。羅青山顧及顏麵不能去小宅時就讓吳祥從中傳話、送東西。吳祥本就與劉五娘有私，如此便是瞌睡給了個枕頭，索性與五娘一同哄騙羅青山，將孝敬羅青山的銀兩係數交於五娘收藏。隻要羅青山不來吳祥就住在小宅。
吳祥辦事周全，還殷勤巴結。羅青山用著順手，慢慢的將手頭自己不要緊的差事都交給吳祥。吳祥有機會與工部一些低官階的官員相識，這些人官階最低但都是各有實權，平日裡被上官呼來喝去，見誰都要笑臉相迎。如今吳祥見人就笑，時不時請酒做東哄的這一乾人心裡舒坦熨貼，推杯換盞間與吳祥稱兄道弟、把酒言歡。常言道：“吃人的嘴短，拿人的手軟”時間不長，吳祥就能和這些人混的爛熟。些許小事不用羅青山出麵吳祥就能辦妥。
吳祥見羅青山如此信任自己，沒有在羅青山麵前洋洋得意反而更加殷勤周到，羅青山愈發器重吳祥。
吳祥有著自己的打算，他借著羅青山的名義與幾個低階官員私下裡以次充好偷偷倒賣了一些鐵礦、木料、硝石等等，每次量都不大，每人分得幾兩、十幾兩不等。這些次料混到好料中無非多出現廢渣，品質稍次些也都能蒙混過去，交的了差。這些低階官員都心知肚明，也都得了好處，彼此也知道不能過頭，吳祥分寸也拿捏的極好，故此都樂在其中，隻單單把羅青山蒙在鼓裡。
這樣又過了兩月餘，吳祥的膽子越來越大，一次十幾兩已經不滿足。吳祥幾經盤算，終究將主意打到鑄炮用的鐵礦上麵。他私下裡找了許主事手下的管事鄭少均。
許主事主管各種礦石的勘驗，鄭少均從小跟著父親下礦、撿礦，對礦石了如指掌。許主事發現了鄭少均的本事，於是破例收在身邊為主管。鄭少均也確實有本事，隻看一看，用手掂一掂就知道這礦的真假好壞。許主事對