幾年後，劉平之進京趕考，高中狀元。一時間，各種達官貴人登門拜訪，絡繹不絕。很多高官將女兒帶給她，劉平之心中非常糾結。一方麵自己確實想要娶一個大家閨秀，另一方麵家裡還有個糟糠之妻。 一次被丞相使壞灌醉，結果和丞相的女兒發生了關係，他不得不娶了丞相的女兒。同時也心存愧疚，不敢回老家看望自己的妻兒，這一耽擱就是十年之久。
寒氏在村裡這十年間過得更加淒苦，都說劉平之可能死在了外麵。不斷有男子騷擾，兒子打了幾個男子幾次。才不敢造次。但兒子越來越大，家裡赤貧，沒有彩禮，沒有新房。如何給兒子娶妻生子。
寒氏決定和兒子一起上山采藥，在山中寒氏遇到了一個女鬼。那女鬼看寒氏可憐，托夢將她一身所學傳授給了寒氏，而且也給了寒氏說哪裡有一百兩銀子和一些珍貴的藥材。
寒氏那這些藥材還了錢，蓋了新房，給兒子娶了妻子，總算過上了好日子。 村裡一些人出於嫉妒，便流行風言風語，說寒氏傷風敗俗，不守婦道。他的兒子還和人打了幾家，但是依舊有人風言風語。
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劉平之憑借著丞相的關係和自身的勤奮，十年間升上了二品官職。在朝堂上王上問及其農村的妻兒過得如何時候，劉平之頓時臉色大變。他這才想起村裡的妻兒。但幾十年的察言觀色，他瞬間便反應過來：“啟稟皇上，他們都過得非常好。”
王上也不再過問。回到家裡，丞相問劉平之什麼情況。劉平之也知道瞞不過去了，才將情況九真一假地告訴了丞相。而且還非常有歉意地道：“泰山大人，村裡人沒什麼學問，我不想把他們帶勁丞相府上，也不想讓金蓮傷心。於是時常派人給他們母子帶一些金錢上的補助。”
丞相信以為真。劉平之的新任老婆得知後也沒有怪罪與他，說起來還是他們算計了劉平之。而且如今孩子也幾個了，為了孩子也不能鬨彆扭。
從此以後，劉平之便開始疑神疑鬼，心神不寧。有一日，終於決定回鄉看望妻兒。