若是正常情況，王安石彆說狀元了，就是進士一甲都進不了。不過，彼時劉維箴繼位已滿一年，雖然年輕放權，卻也非全無自己想法。
麵對“打磨之論”，劉維箴並不苟同，他認為，朝廷取士，素以才學智用論高低，豈因年齡而計較長短，橫加打壓，有失公允。
當皇帝明確表達這種態度時，王安石這個23歲的大漢狀元，也就新鮮出爐了。皇帝未必對王安石有怎樣的好感，甚至都沒有仔細了解，但須知道，當初時的劉維箴也是個青年，麵對的也是滿朝老臣
到如今，王安石已入仕十年了，他的仕途很穩，穩到按部就班，基本依照朝廷固有的官僚培養製度、節奏來。真正進入官場之後，他才真正意識到，政法大學堂距離朝廷很近，但其中差彆之大，難以量計。
一頭紮進朝廷這個大染缸後，他的才智博學，根本無法掙脫政治旋渦，他的鋒芒也不得不收起，吃幾次虧就知道了。
還是得感謝範仲淹，若非範公拜相之後，大力提拔培養才士，或許王安石仍在三館修書屬文，抑或是在翰林院待詔，待在正統時代幾乎不可能被召見的“詔”。
因而，對於範仲淹，王安石是心存感激的，其思想、政風、品行，都深深地感染著王安石，全方位地影響著他。
夜更深了，陸陸續續地，僚屬們將整理、標注、擬議的各部司及地方道州上奏本章，呈與相堂。側對著範仲淹的書案上，又擺得滿滿的，那是一種讓人望而生畏的感覺。
“時辰已晚，本章放下，回府歇息去吧！”
王安石是最後進來的，手中同樣捧著一疊奏章，聞言，輕輕地將之置於案上，再看著始終埋頭於案牘、白眉凝愁的範仲淹，不由躬身抱拳，拜道：“相公，時辰已晚，還請保重身體，早些歇息吧！”
聞聲，範仲淹抬起頭，見到是王安石，布滿皺紋的老臉上露出點笑容：“是介甫啊！你先回吧，老夫還需再看完這道審計！”
說完，就又埋頭下去，見狀，王安石麵色動容，兩眼竟有些發熱。深吸一口氣，穩住心緒，王安石向範仲淹拜道：“相公！”
察覺其異，範仲淹又抬起頭來，看著他，問到：“有何事？”
王安石沉聲道：“下官受相公提拔，常處中樞，所見所聞，皆為國家大事，然以鄙陋之目觀之，終如坐望雲山，不見真容。
自進京以來十數年，早不見畿外風光，不聞小民之聲，不識黎庶疾苦，下官懇請，外放一方.”
聽其所請，範仲淹先是訝然，然後露出滿意的表情，想了想道：“這是應該的，介甫能有此心，足見經世報國之誌！”
稍作琢磨，範仲淹道：“國家治安，一在吏治選材，二在章程法度，三在財計民生，這樣，江海關正有一個稅務副司空缺，就留給你吧！”
江海關可是帝國五大海關之首，半個世紀的發展下來，每年關稅及各項管理歲入，就已突破性地達到千萬貫。一個江海關，抵得上五座蘇州府。
王安石身處中樞的這些年，對於帝國政治經濟體製也有了相當深入的了解，自然清楚江海關之重。得到這樣的安排，既驚且喜，同時還有一種被重視的感覺，也絕對是其仕途的一個關鍵轉折。
“多謝相公！”對於此時的王安石來說，唯有長長一拜表示感謝。
旋即，範仲淹便給王安石批了張條子，待手頭事務交接好之後，便去找王相公落實。王相公，指的是宰臣、吏部尚書王士廩，這可是正統時代真正的帝黨核心，也是正統皇帝垂拱之餘，製衡朝局的一張王牌。
而望著王安石告退離開的背影，範仲淹眉目之間，卻露出了深沉的憂慮，眼神很複雜，良久，方才悵然歎息一聲。
江海關這樣一塊肥得流油的大肉，那裡自然是群狼環伺，自秉政以來，範仲淹對帝國財稅亦有諸多改革，尤其是海關這種“新事物”，更是大力整飭，打擊貪腐非法，這也是江海關歲入能達到曆史之最的原因之一。
但是，範仲淹心裡清楚，他打擊的，隻是一些皮肉，骨子裡的一些問題，卻不是依靠朝製能夠解決的。將王安石安排到江海關，無異於推他進狼窩，能否堅持下來，需要打一個大大的問號？
然以其個性與才乾，範仲淹又暗懷期待，希望他能給江海關乃至整個帝國海關係統，帶來一些不一樣的變化。當年，世宗皇帝用他範希文時，不也是這般嗎？
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