這些年，寵妃換了又換，總再沒輪著她。”
皎皎聽了這個故事，又驚又奇，心裡又是悵然，又是酸澀。訥訥無言，但聽燕囀繼續道：“我是班主撿來的，自幼便在這班子裡，不知父母是誰，一應皆由班主照料。
從前小，總見他關了門窗，自在屋裡畫洛神。畫來畫去，姿儀首飾變了又變，形貌總一個模樣。
我雖好奇，卻不敢問，亦不敢往外頭說。直到那回進京，往班主一位遠親家唱戲。那家同安嬪親厚，邀她母親聽戲，那位夫人眉目可像極了那洛神。”
燕囀說到這兒，便停住無語，微低了頭，不知在想什麼。
皎皎聽得又像明白，又不明白。隻覺這個故事，似乎清楚，又頗彎彎繞，總沒點明要說什麼。一位老夫人，如何便同戲班班主有舊，又如何會像畫上洛神。
燕班主再如何，亦不至思慕可做自己母親的人吧。
忽靈光一閃，打通其中關節。
女兒類母，燕囀見不到那位深宮安嬪，可總能從班主行徑猜測一二。
燕班主怕是思慕那位安嬪，以至寂寂多年，終究未娶。
想通這點，皎皎又驚又亂。但覺心裡五味雜陳，一點澀意慢慢泛上來。
恨海情天，世間姻緣糾葛，何以繁雜至此。
叫人，剪不斷，理還亂。①
燕囀見她愣愣出神，有些慌亂，不敢打擾，靜了一刻方緩緩道：“我……我不是說青梅竹馬不成，我是真同妹妹投契，才和你說這個。
我認得十裡長亭那小公子，湖廣行省今科解元。外頭傳他傳得什麼似的，夫人們提起便說佳婿。
他這般待你，想必情誼非比尋常。
不知你為何執意離京，咱們做女兒的，總互相多疼惜些，我隻盼你好。”
皎皎回了神：“我知姐姐意思，世間原不止姻緣一事。便什麼好姻緣，為這個將自己折損裡頭，總不值的。我亦總為自己考量。”
話如此說，眼中卻含了淚。墜珠似落下，隱入衣褶，轉瞬不見，隻留下個小小印子。
二人再未說什麼，相對無言，默默拉了手靠著。
沒幾日，燕班主派去的人回信，說探明了地址，可送皎皎尋親。
皎皎拜彆燕囀，謝了燕班主相助之情，往姑母所住小鎮尋親。
何姑母一家所住小鎮有個極動人名字—月湖，隸屬怡縣，盛產蓮荷，有汪湖水，形似缺月。鎮內亦有水係蜿蜒，夾岸楊柳依依、石板墁地。
何姑母一家賃住鎮南二進瓦房，緊挨清溪小橋。
皎皎輕輕拍了拍門上銅環：“請問有人在麼？”
“哎，誰呀？”甜脆脆的聲音，像出自七八歲小姑娘。
片刻後，木門打開，果出來個七八歲小姑娘。粉衫、雙螺髻，見了皎皎有些驚訝：“你是誰？”
皎皎見她形容可愛，不由微笑：“請問這兒可有位姓何的嬸娘？”</p