程氏平日裡要打理府中中饋，又要教導幾個孩子，忙得很，閒暇時間都用來招待周氏這位大姑奶奶，哪有空去理會三房裡那些個剪不斷理還亂的烏糟事兒？
林氏素來是個懂事的，雖壓不過許氏的風頭，卻不會讓許氏鬨得太過。怎麼著都是正室夫人，豈會沒一丁點手段？
今日幾個孩子下學後在門口裡發生的事，不用丫鬟稟報，程氏的大女兒瑩姐兒就回來告訴她了。
瑩姐兒和桐姐兒同年生的，隻稍長兩月。素日裡就有些看不慣桐姐兒總是愛出風頭的做派，言語裡自然充滿了不滿。
“許姨娘真是越發看不清自己的身份了。今天如果不是大表姐攔著，估計她就要直接把二表姐拽去她屋裡了。”
許氏的性子，程氏又豈會不知？
她不知曉周氏的身份，以為他們全家隻是個來投靠太師府的旁係族親，又自覺自己在府中頗有地位，便覺得周氏一家子好欺負。尤其是瓊苑給周氏住了，許氏心裡就更不平衡了，總會想方設法的找茬。
“這些話在我麵前說也就罷了，可不許在外頭多嘴。”
她如是教導女兒。
“知道。”
瑩姐兒一板一眼學著母親的叮嚀，“許姨娘是寵妾，娘家兄長又有出息，三叔給她臉麵，連三嬸子都忍氣吞聲，我這個做小輩的，沒有置喙的立場。”
程氏愛憐的摸摸女兒的頭，“我知道你喜歡你兩個表姐，怕她們受委屈。可咱們雖是住在同一屋簷下，後宅之中，卻也涇渭分明。有些事，不該咱們管的就彆插手。你是晚輩，若貿然頂撞長輩，則理虧。”
瑩姐兒點頭，“娘，我懂的。”
女兒乖巧懂事，程氏很欣慰。
這時，丫鬟進來稟報，三夫人來了。
分家後府中人口簡單，尤其周長儒周長清這一輩，隻有兄弟兩人。人少了，矛盾就相對較少。作為妯娌的程氏和林氏，平日裡關係倒也不錯。
林氏剛走進來，程氏就笑道：“今兒個怎麼有空來我這了？快坐。”
瑩姐兒立即起身行禮，“三嬸子。”
林氏看見她，“瑩姐兒也在啊，看來我來得不是時候，擾了你們母女說話。”
“什麼擾不擾的？長姐來之前，府裡就咱們兩個當家夫人，你願意來陪我聊天解悶，我高興還來不及呢。”
程氏笑著說道，又讓丫鬟帶瑩姐兒回屋。
林氏笑笑，而後歉然道：“二嫂素日裡打理中饋甚是辛苦，卻還要被那些煩雜瑣碎之事攪擾，我真是過意不去，特來向二嫂賠罪。”
她沒說是什麼事，但妯娌倆都心知肚明。
程氏看著她，終究隻歎了一聲。
“三弟這兩年也是越發不像話了，縱得那許氏越發無法無天。”她搖搖頭，又忍不住勸林氏道：“三妹，你和三弟是夫妻，總不能這麼相敬如賓的過一輩子。”
林氏垂眸不語。
程氏看著她從頭到尾素雅的裝扮，全然沒有一個正室夫人的派頭，整個人也因著顯得有些冷淡不近人情。小叔子是個和軟的性子，隻要林氏稍稍溫柔些，又豈會挽不回夫君的心？
林氏神情清淡，“相敬如賓也沒什麼不好。這世間許多夫妻，不都這麼過來的嗎？”
程氏無奈，“你呀，就是這個性子。罷了，我說不動你，也知道你的難處。隻是長姐素來喜靜，斷受不得他人煩擾。那瓊苑，可不是她能惦記得起的。便是日後長姐搬出去了，也沒她的份兒。”
林氏心中微動。
當年她嫁過來的時候，瓊苑就空著了，據說那是二老爺嫡親的姐姐還在閨中的時候住的。嫡係大姑奶奶出嫁多年，卻從未回過娘家。就連兩位老爺的嫡母，她的嫡親婆母，這些年也都未曾露過麵。
她是隱約聽說過，婆母似乎犯了什麼錯，被罰去跪家祠了。至於是什麼，她就不知道了。
林家雖是書香之家，卻到底不是世家。她又是庶出，平日裡接觸不到那些上層的豪門貴婦。對於周家十多年前家族內部的隱秘，自然也無法探聽出一二。
但從程氏的態度來看，周氏應該不是普通的旁支族親，沒準兒和那出嫁多年未曾回過家門的姑奶奶有關。
心中有此猜測，她卻麵上不顯。
“許氏是過了頭，二嫂放心，我會稍加約束的。”
這邊承諾了程氏，第二天，她就讓身邊的曹嬤嬤去將許氏請到自己屋裡來。許氏正送女兒出門上課，曹嬤嬤親眼看見她容光煥發，這時候想裝病已來不及，隻好去了。
“拜見夫人。”
許氏福了福身，未等林氏發話，便徑自起來了，“不知夫人讓我過來，有何要事？”