季菀也沒說話，她想起了三叔季遠。李氏死了，生前再大的罪也就抵消了。也就是說，季遠可以繼續參加科考。
今年童試的時間已經過了，明年季遠才能入考。而考舉人，則需再等三年。
另外，古代女子低下。發妻若喪，夫守孝可以月代年。所以季遠隻需要守孝三個月，便可續娶。
以劉氏的性子，怕是過不久就要為季遠續弦。
她猜得不錯，劉氏得知李氏已死，高興得差點沒放鞭炮慶祝。在她眼裡，李氏是兒子的汙點，是擋路石。現在這個女人死了，兒子就能順利參加明年的童試，隻要考上了秀才，就能做教書先生，收入也會越來越多。以後她就不會再受周氏的氣了。
至於季鬆和季雲會不會傷心難過，她才不管。
若放在往常，李氏這麼一死，周氏和季菀肯定會被人說道議論。但現在知道他們家今非昔比了，也不敢輕易得罪，參加葬禮的時候，也都默不吭聲。
季雲哭得肝腸寸斷，一聲聲的叫著娘。
季鬆也哇哇的大哭，任是鐵石心腸的人看了也不免唏噓同情。
季遠慣會做戲，麵色十分哀痛，瞧著還真是一副情深義重的模樣。
劉氏是做戲都懶得做，還笑眯眯的收禮金。而就因禮金的問題，李氏的娘家人又和劉氏起了爭執。
“我女兒在你們家吃糠咽菜的受罪，卻被你們這些狼心狗肺的人送去了大牢，現在她死了，你卻要踩著她的屍體賺錢。黑心肝的老虔婆，休想！”
李氏的娘指著劉氏一通怒罵，撲過去搶她手裡的銀錢。
吊唁的村民們也沒想到他們在靈堂上就鬨將起來，周氏立即把幾個孩子護在身邊，以免被殃及。
劉氏也是個賴皮的，自然不會讓李母得逞。
“你生了個殺人犯的女兒，好意思出門？我要是你，早羞得一根繩子上吊了。還想要錢，哼，不要臉。”
兩人瞬間扭打起來，罵罵咧咧不可開交。
“你才是不要臉的東西，虐待媳婦孫子，我女兒命苦，嫁進你們季家給你們家傳宗接代，勞苦功高。你們這些個見利忘義的東西，明明自己作孽，卻要來冤我的女兒，把她送去蹲大獄受苦，自個兒在家吃香喝辣，現在還要賴作踐她。”
李母一邊扯劉氏的衣服一邊指桑罵槐，“我呸，一群狐媚子，不要臉的娼婦，天天打扮得跟妖精似的到處勾引人。你季家還要什麼家風臉麵？早不知被戴了多少頂綠帽。我女兒被你們這群黑心肝的害死了，你們現在得意了，踩著她的屍首賺她的屍骨錢，還穿得花枝招展來嘲笑她。你們季家全都是些不要臉的浪蕩蹄子，把我女兒的屍骨錢拿來…”
季菀臉色沉冷。
任誰都聽得出來李母這番話罵的是誰。
周氏抿著唇，神情冷淡，卻沒說話。
苗氏帶著馮家的幾個婦人已經上去勸，季海皺眉，對季遠道：“死者為大，鬨成這樣成什麼樣？去勸勸你嶽母吧，家醜外揚，對你也沒好處。”
他是早將這個弟弟看分明了，自私自利，為了前途什麼都能犧牲。李家的鬨得這樣厲害，又是直接拿劉氏開刀。作為女婿，季遠若是就這麼看著，就是不孝。剛死了個有罪的妻子，若是鬨出這樣的名聲，季遠怕是這輩子都跟科考無緣了。
季遠當然不蠢，但長輩間的廝打，他幫哪邊都不合適。所以眼看著苗氏等人將劉氏和李母分開，他這才上前，神情依舊悲痛，“嶽母，您彆說了，靈堂之上，萬紅也靈魄不安。有什麼事，等出了殯以後再說。”
李家未必就真的把李氏看得多重，早前李氏跟劉氏一個鼻孔出氣，在季家過得風生水起，但因劉氏強橫，李家也沒沾多少光。李氏被判入獄的時候，李家可沒管過這個女兒。今天鬨這一出，不過就是想壓榨李氏的剩餘價值。
說白了，就是為錢。
季遠這麼說的意思，就是可以商量。
李母看她一眼，又看看周圍都是義村的人，周氏母女倆從頭到尾硬是沒說一句話，怎麼沉得住氣，讓她想借題發揮都發不出來，隻得恨恨的作罷。
左右她們已經分出去了，她隻跟主屋這邊鬨。今天父兄也來了一大票，決不能讓季家占了便宜去。
打定了主意，李母暫且休罷。
出殯後，李家人沒走。瞧著怕又要鬨個不休，周氏帶著兒女離開之前特意讓曾福兄弟在這看著，也留下了鄭清，若鬨得厲害，便過來傳個話。
“這李家的，說話忒難聽。”
季容忍不住小聲嘀咕，上午若不是姐姐攔著，她鐵定要跟李母掰扯掰扯。
“這是三叔家的事兒，跟咱沒關係。”季菀冷靜道：“李家撒潑耍賴，無非就是要錢。可這錢也不能白給，否則以後就甩不掉了。三叔最重麵子和前途，他以後肯定是還要續娶的，怎會容許李家就此吸血鬼似的纏住他？祖母舍不得銀子，三叔卻不糊塗。我估摸著，他應是會用錢把李家徹底打發了，以後再續娶，也就沒李家什麼事兒了。三叔擺出日後科考前途，祖母再是舍不得銀子，也得忍痛割愛。”
周氏笑笑，“如今你是將你三叔看得分明。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。這世道，人心不古，都求一個‘利’字。當初你三嬸子落難，娘家人冷眼旁觀無動於衷。如今她死了，娘家卻踩著她的屍骨求財…她一直是個要強的人，死後卻不得安生，也是可憐。”
都說嫁出去的女兒潑出去的水。
前有和娘家勢同水火的陳氏，後有和娘家關係冷淡的苗氏，如今這李氏的娘家，無恥程度更甚。
歸結一個字，窮。
周氏想起自己，雖名聲破敗，流落至此，無可倚仗，至少娘家人沒有雪上加霜。膝下兩個女兒能乾懂事，兒子乖巧可愛，日子一天天蒸蒸日上，倒也自在安逸。
“娘。”
季容抿了抿唇，低聲問道：“三叔若續弦，那阿鬆他們怎麼辦？”
雖說後母也有賢良的，但總歸隔著一層肚皮。再說，萬一新婦又生了孩子，能對前頭原配生的一視同仁？
周氏淡淡道：“你祖母雖脾氣不好，但若你三叔出息了，她麵上有光，自然就會對阿雲他們姐弟倆好。畢竟我們家分家了，留在她膝下的就阿雲和阿鬆兩個孫輩，她總歸是心疼的。”
劉氏慣來喜歡沒事找事，新婦過門，她肯定是會耍長輩威風。若後母不慈，她就更有借口欺負新媳婦。就算是為著自己婆母的威嚴，她也會維護季雲和季鬆。
天快黑的時候，曾福曾祿和鄭清回來了，將季家主屋那邊的事兒一一說來。
“李家大娘強硬得很，非要把兩個外孫接回去，說是怕日後遭後母毒手。老夫人不答應，摟著小公子不撒手。”
也就是說默認可以把季雲接走。
季菀嘴角諷刺，這倒是符合劉氏重男輕女的脾性。
“三老爺說姑娘公子都是季家血脈，萬不可交由他人。況且李家也不富裕，兩個孩子接過去也隻會增加他們的負擔。李家兄長便開口索要撫養費…”鄭清說到此頓了頓，“五十兩銀子…”
季菀立即嗤笑一聲。
鄭清頓時緘默。
五十兩，李家也真好意思開口。季遠怎麼都拿不出那麼多錢來，這錢從哪兒出？還不是想著從他們三房手裡摳。
“三叔怎麼說的？”
“三老爺還沒開口，老夫人就火了，罵李家的爛心腸搶劫犯，一家子都不是好東西，怪不得能養出殺人犯的女兒…”
季菀抿了口茶。
她這奶奶，罵人最是厲害不過。可李家那位，看著也不像是吃素的，兩個老婆子湊在一堆，可以想象那場麵多熱鬨。
“李家兄長當時就怒了，差點打起來。”鄭清繼續說，“老夫人罵得難聽，李家大娘乾脆坐在地上哭天搶地的說自己女兒多命苦，被人害了性命討不了公道，連一雙兒女都要落在彆人手上受虐待。還說三老爺踩著妻子屍骨另娶新歡，就像要撇下嶽家人，忘恩負義…那李家有備而來，跟著好些個壯漢，門口都守得死死的，非要三房給個說法。不給錢，他們就鬨。奴婢瞧著，他們是鐵了心，有恃無恐。”
“當然有恃無恐。”
季菀冷笑，“這是在義村，鬨大了丟的也是我們季家的臉，可丟不到他們李家的臉。他們這是算準了，就算我們分了家，但打斷骨頭還連著筋。若我們想要善了，就得乖乖掏銀子，否則鬨得大家都不好看。這種事，就是鬨上了官府衙門，也是公說公有理婆說婆有理。他們不敢上我們家門口來鬨，是知道不占理，而且多少有些畏懼。鬨三房就不一樣了，一來他們知道奶奶的性子，鬨大了奶奶肯定會來找我們要錢。隻要牽扯上了，他們管奶奶要多少，奶奶就會管我們要多少，還真是會算計。”
周氏麵無表情。
“李家的是不是還沒走？”
“是的。”
鄭清點頭，“李家咬死了三老爺會娶新婦不顧原配生的血脈，非要將兩個孩子帶走，還得給銀子，老夫人和三老爺一日不同意，他們就一日不走。這眼瞧著，也不能真的動手趕人。否則他們若傷了哪兒，更撇不清了。”
李家那麼多人，住哪兒？必然是住在周氏分家得來的那幾間房。因為是親家，劉氏和季遠還得管他們吃喝。
“娘，我看最多明天早上，奶奶就得上門來。”
周氏垂眸半晌，道：“明天一大早，就把小黑小白栓在院門前。”
劉氏就是個色厲內荏的紙老虎，最是惜命，才舍不得用自個兒下套訛詐周氏家的錢財。至於李家的，跟他們家沒關係。若是硬闖民宅，被咬傷了，那也是活該。想告都沒由頭，還得落得賊子宵小入室搶劫的罪名。
季菀笑了。
“娘英明。”
季遠是沒那麼臉皮厚敢來她家要錢的。
第二天劉氏果然一大早就來了，她想打著李家的旗號，索要錢財。她算得精，到時候從周氏這裡訛了錢，一分也不給李家，全數揣進自己腰包。但沒想到出師不利，還沒到大門，就看見一黑一白兩條狗在那蹲著。
天已大亮，那兩條狗蹲在那，瞧見‘陌生人’便立即站起來，凶狠的瞪著劉氏。
劉氏唬了一跳，登時不敢再前進一步。反應過來周氏是防她以後，她氣得破口大罵。
“周玉瓊，你這個小賤人，你給我開門！”
她聲音尖銳，穿過大門，傳入了內院。
周氏不理會。
廚房裡正忙得火熱，燒火的燒火，炸鮮奶的炸鮮奶，一家人從主子到仆人，都沒理會劉氏的大罵。
“你這個殺千刀的騷蹄子，你以為有了錢買了宅子就能把老娘撇開了？沒門兒，我告訴你。等我兒子考上秀才舉人，你們就是茅坑裡的臭狗屎，跪下來舔老娘的腳都沒資格。還有你那兩個賠錢貨女兒，天天拋頭露麵去給人看病，丟儘了我們季家的臉，你還好意思在這住著，裝著富太太的樣子給誰看？我呸！我告訴你啊，你再不出來…”
她聲音極大，左鄰右舍的全都聽見了，紛紛打開了門。
“逼死長輩的東西，真以為自己長臉了？撞了狗屎運認識幾個貴人就開始拿喬了，你這是做給誰看？狼心狗肺的下賤胚子，老天不開眼，否則遲早劈死你們——”
“這劉氏瘋了吧？一大早的在這罵罵咧咧做什麼呢？”
有村民開始嘀咕。
“誰知道她又是哪根筋搭錯了？無緣無故的又開始鬨，吵得人不得安寧。”
嫌棄的語氣。
“周氏把狗都放出來了，也是夠狠的。季家可真是熱鬨，三天兩頭的換一出戲。”
“可不是嘛。李氏剛死，屍骨未寒，這親娘和婆母就在靈堂上打起來，聽說李家的人現在還沒走呢。”
“現在的人，為了錢真是什麼事都做得出來。方圓十裡都知道劉氏是個什麼德行，李家的人也真是有本事，居然治得住她，今兒可真漲了見識了。”
周圍說什麼的都有，大多還是諷刺劉氏，看熱鬨。
劉氏罵了半天見裡頭的人沒反應，已是窩了一肚子火，那些議論便如滾燙的油，炸得劉氏頓時勃然大怒。
“碎嘴的狗東西，我家的事，跟你們有屁關係。彆以為我不知道你們打的什麼主意，想從老娘手裡拿錢，沒門兒。我告訴你們，等我兒子做了官，把你們全都抓進去吃牢飯，做苦役。”
這一番威脅還真有用。
季家本就出過秀才，季遠讀了那麼多年的書，保不齊日後真能考中舉人。劉氏那麼狹隘的性子，得罪了她，以後必然會報複。
見眾人都麵有懼色，劉氏更為猖狂，叉腰大聲道：“怕了？哼，下賤胚子，還想跟我鬥？去，給我把門撞開！”
她理所當然的吩咐，一副已經是官老爺母親的姿態。
周圍人麵麵相覷，都沒敢動。最後還是羅家長媳廖氏站出來，好言相勸道：“劉大娘，您這是要做什麼啊？周氏一家人規規矩矩的，又是哪招您了？”
“呸！”劉氏碎了她一口，怒罵：“什麼規規矩矩的？你眼睛瞎了？她不敬婆母敗壞家風，教壞我季家子孫，她就是個水性楊花的娼婦。敢頂撞老娘，看我今天不撕了她的皮！還愣著做什麼？給我撞啊，我倒是要看看，她能躲到哪兒去。”
她罵了那麼久，門前的兩條狗早就汪汪汪的叫起來，如果不是有鏈子拴著，估計早就撲過來咬劉氏了。
劉氏也瞧見了，這兩條狗隻會叫，周氏那賤人，還是怕她。
她底氣越發足，堂而皇之的發號施令，想著呆會兒非要周氏娘四個好看。然後把她家的錢全都一搜而空，還有那地契，金銀首飾…
劉氏做著美夢，滿眼都是貪婪。
這時門開了，曾元走出來，身後跟著增福兩兄弟，地上放著好大兩個木框，裡頭全是剛做好的炸鮮奶。
劉氏剛要發作，就聽曾元淡淡道：“這些都是給延城幾位將軍府，太守府，知州府等貴人送的貨。老夫人若是再這麼吵嚷下去，耽誤了送貨的時間，就是不知道三老爺的前程會不會因此折損於大人們的遷怒。”
劉氏頓時被噎住。
她就是紙糊的老虎，慣會頤指氣使，實則內裡都是虛的。一句話，欺軟怕硬。
曾元又去解栓狗的鏈子。
劉氏立即大喊，“你要做什麼？”
“太守的公子爺送這兩條狗來是防賊的，也省得我家夫人姑娘少爺們平白受了旁人欺負叨擾。”曾元回答得不鹹不淡，“小黑和小白平時都很聽話，今天叫得這麼厲害，定是有惡人進村。夫人吩咐我把他們放出來，也好給左鄰右舍的防賊，畢竟前不久才出了有人潛入村裡放火殺人。這年頭，知人知麵不知心，誰知道笑臉下藏的是什麼風霜冷劍，還是小心些為好。”
原本聚在一堆的眾人一聽這話神色就變了，再看他不緊不慢，已經將左邊那黑不溜秋的小黑的鏈子解開了，狗一脫離桎梏頓時汪汪的吠，那目光看得人心顫。
眾人哪裡還敢看什麼熱鬨？立即轉身就跑，把門關得死死的，生怕那兩條狗會衝進來。
劉氏瞪大了眼睛，這和她預料的情況完全不一樣。周氏非但沒有被她嚇著乖乖開門送上金銀賠罪，反而還放了狗來咬她。
“汪汪汪…”
狗叫聲猛然竄過來，劉氏嚇得驚叫一聲，到底命最重要，這時候她也顧不得什麼錢不錢了，掉頭就往回跑，生怕慢一步就被咬下一口肉來。其實小黑離她還有兩步的距離，狗鏈子都還在曾元手裡。他不過稍稍鬆懈一點，嚇嚇劉氏罷了，並不是真的要放狗咬她。
以劉氏那無賴破皮的性子，若真是把她咬傷了一星半點，光醫藥費就得是個無底洞。
見她走了，曾元臉上才露出笑來，把兩條狗牽進了院子。