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晚上季菀去給婆母請安，陸老夫人說起今日廣寧侯府之事，言語中還帶著笑意。
“這丫頭，跟她大姑姑真像。”
季菀沒接話，想起女兒今日說的話，百感交集在心頭。
陸老夫人抬頭看她，“怎麼了？”
季菀很好的掩飾了自己的情緒，笑道：“沒事，隻是她那性子，怕是得罪了不少人。縱然我陸家不懼，可她這般行事，到底是酷烈了些，也虧得毓寧長公主好脾氣沒計較。這若是換了彆家主母，怕是早就翻臉了。”
“你自己的女兒你不了解啊，阿鳶愛憎分明，嫉惡如仇，咱們陸家的女兒，理當如此。”
陸老夫人倒是不以為意，“隻是不知道，究竟什麼樣的男子，她才看得上眼。”
您孫女已經有心上人了，還是陸家滿門仇人之子。
這話季菀沒說。
她怕驚嚇著婆母。
夜裡她輾轉難眠，睡不著。
陸非離睜開眼睛，於黑暗裡看著她的側臉，“怎麼了？有煩心事？”
“沒。”
季菀到底也沒對他吐露實情，她打算明日再找小女兒好好談談。
“今日阿鳶在廣寧侯府鬨了一場，明日不知會不會有禦史彈劾於你…”
陸非離笑笑，“禦史台不會這麼沒眼色。再說動手的是五公主，不是阿鳶。且她們冒犯你在先，我沒為難她們的父兄，便是仁慈了，誰還敢放肆？放心吧，不會有事的。”
季菀當然知道不會有事，幾個世家之女，嘴巴不乾淨，小懲大誡一番而已，不算什麼。
“睡吧。”
“嗯。”
……
翌日，她將小女兒叫到跟前來。
“阿鳶，昨天你與我說的那些話，我想了一夜，我很欣慰，你長大了，懂得什麼叫大義，懂得什麼叫家族榮辱。你還小，讓你背負這些，確實有些不公平。可是…”
“娘。”
陸知鳶道：“女兒不覺得委屈。”又加了一句，“也不後悔。”
她垂眸，“隻是覺得對不起爹娘…”
季菀搖頭，“阿鳶，你要喜歡誰，我不管，我也乾涉不了。畢竟情之所起，不問緣由。隻是你還小，說什麼一生這種話，太早了。”
“娘…”
“你聽我把話說完。”
季菀眼神平靜乃至溫和，“你的三姑姑，陸少穎，才回京沒幾年，你對她大底不太熟悉。她年少的時候，有一青梅竹馬的戀人，但因家族落魄雙親亡故，你二叔祖母怕她嫁過去吃苦，便給她另配了婚約。她不甘屈服，漏液私奔。”
陸知鳶震驚。
“被你父親堵於城門之前。”季菀抿了口茶，繼續說道：“她最終還是妥協了，含恨出嫁，不過十年，便婚姻破滅，和離收場。回府後，吃齋念佛多年，獨子撫養一雙兒女，雖是錦衣玉食，卻孤影淒涼。”
說到這兒，她看著女兒的眼睛，“你覺得，當初你二叔祖母和你父親，做得對嗎？”
陸知鳶沉默半晌，反問道：“那二叔祖母和父親後悔過嗎？”
季菀笑笑，沒回答，繼續講訴，“再後來，顧老夫人病重，想見一見孫子孫女，她的前夫便入京前來，也是一番生離死彆，兩人終重歸於好。如今夫妻和睦，兒女各自成家。”
陸知鳶若有所思，“娘是想告訴我，我的餘生，並非隻有晏子期一個選擇，對嗎？”
“是的。”
女兒聰慧，她也不拐彎抹角。
“你三姑姑性子酷烈，寧折不彎，年少時一腔熱枕，不服輸，懷恨出嫁，所以心中怨憤不願妥協。你比她清醒，比她理智，所以我不希望，你沉湎於年少時的懵懂情愛，而搭上了自己的一生。”
她眼神認真，語氣誠摯。
“我說這些話，大底你會覺得世故。”她笑笑，“我也年輕過，我也是從你這個年紀走過來的。不瞞你說，當年我嫁給你爹的時候，也並未對他生出幾分情誼。事實上，十四歲那年我若沒有入京，或許也就找個舉子或者秀才嫁了。他高若高升，我就跟著夫榮妻貴。他若落魄，我不過就是一商人婦，也就沒有你們幾個了。”
想起年少時候的自己，季菀感慨萬千。
“我十三歲的時候，你外祖母便開始著手要給我議親，當時還真有一個合適的人選…但彼時我年少，不免輕狂，也不願就這麼隨意將自己的一生托付給一個僅有一麵的陌生人，所以未曾答應。但若是我們沒有入京，大底時間久了，我還是會點頭的。”
“那時候，我已經認識你父親。但他是世家子弟，公府世子，我不過就是一個平民百姓，雲泥之彆，我也從沒敢有任何非分之想。儘管他心存善念，對我們一家多有幫扶…她救過我的命，我…也算救過他吧。他那樣一個人…”她想起往事，不由得微笑。
“你父親年輕的時候，是難得一見的美男子。那時候我們還住在鄉下，他每次來，滿村的大姑娘小媳婦都趴我們院門口圍觀。我那時候，也不過十二三歲的年紀啊，說沒有心動，那是假的。但我知道，有些東西，求不得。所以，也就隻是動心而已。後來入京，他派人護送，在那之前他其實有過承諾，但我也沒當真，畢竟我與他身份有彆。誰知道，入京沒多久，你祖母就來說親…我驚訝多過於欣喜。你高祖父說，他人品好，文武雙全，是個難得的好兒郎。你太祖父對他也是滿口稱讚。我就想啊，畢竟我與他也算熟悉，總好過將來嫁一個陌生人強。若是他將來納妾，我便守著自己的心，與他做一對舉案齊眉的夫妻也就是了。這世上大多數的夫妻，不都是這樣過來的麼？萬幸，他待我極好。我十六歲嫁給他，到現在二十四年，他從未對我說過一句重話。儘管那些年裡，我們聚少離多。”
她低頭溫柔一笑，“我雖無年少憧憬，可是阿鳶，生活不是隻有愛情的。等你到了我這個年紀就會明白，或許愛情是婚姻的基礎，卻絕不是全部。你現在年少，情竇初開愛上一個人，自以為就是一生了，我也理解。當然或許對很多人來說，那就是一生。可那是彆人，不是你。你是我的女兒，是陸家的女兒，從不狹隘到拘泥於眼前所見所得。你說你不嫁人，我相信此刻的你說的是肺腑之言，也有萬分決心甚至想好了後路也做了足夠的準備去承擔。但將來的事，你無法預料，所以你現在對你的未來做出的任何承諾，都為時尚早。”
陸知鳶抿了抿唇。
“娘，您的經驗之談或許是對的。前車之鑒，後車之師，我無法反駁。可是娘，若當初三姑姑遇到的那個人，不是三姑父，她還會有晚年幸福重續前緣的機會麼？這世道對女子萬般不公，男子有幾個開明如父親那般？三姑父那樣的人，畢竟少有。拿我的一生去賭，我不願，您想必也是不願的。”
季菀沒說話。
陸知鳶又道：“遇著那個讓自己心悅之人，不容易。您幸運的遇見了父親，大姑姑幸運的遇見了大姑父，三姑姑也幸運的遇見了三姑父。我遇見的那個人，或許是不幸的，但我仍舊感激，感激上蒼讓我遇見他，讓我覺得，我還能那樣的喜歡一個人。娘，我隻是喜歡他，隻是喜歡而已，我沒有其他奢求。難道隻是喜歡一個人，也錯了嗎？我心有所愛，若是再嫁他人，必心有不甘，到頭來不過兩相怨偶。”
“我和你爹都不會逼你…”
“我知道。”
陸知鳶語氣澀澀，“您希望我們兄妹四人，無論嫁娶，都能得心之所愛。可世上之事，怎能儘如人意？我喜歡的那個人，他注定做不得我的良人，我隻能放棄。我不嫁他人，若京城無我容身之地，我離京便是…”
“昏聵！”
季菀麵上微怒，“為了一個男人，你便要棄了父母棄了家族棄了你的兄弟姐妹嗎？”
陸知鳶說不出話來。
季菀冷著聲音，道：“你可以不嫁，恭王卻不能不娶，聖上賜婚，他不敢忤逆。不要告訴我你不在意，你做不到的。你們若是相愛，你又怎會甘心？若是不愛，又何須為此搭上自己的一生呢？你離開京城，能離開多久，一輩子麼？你要棄了我和你爹，棄了你祖母，棄了你的所有親人，終身孤苦無依嗎？隻要你回京，就不可能心如止水。”
陸知鳶無法反駁。
季菀深吸一口氣，“我言儘於此，你好好想想吧。”
……
中午陸非離下朝歸來，一身寒氣，回來立即就令陸知鳶去院子裡跪著，沒有他的命令不許起身。
季菀聽聞丫鬟稟報，驚得立即前去。
“發生了何事？”
陸非離看著她，道：“她和恭王的事，你知道了？”
季菀一驚，看向跟在他身後的兩個兒子。陸知桓沉默不語，陸知行道：“娘，今日下朝後，陛下讓父親單獨去了禦書房。恭王私作了一幅仕女圖，那女子是…是阿鳶。”
季菀微微變色。
陸非離將兩個兒子趕走，拉著妻子進屋。到這個時候，他依舊沒有發怒。
進了屋以後，季菀道：“她昨日與我坦白的。我以為，我能說服她。你若怪我，我無話可說。但是阿鳶，她並未和恭王私相授受，她與我說了，她並沒想過要嫁給恭王。”
“我知。”
陸非離平靜道：“回來的時候，阿桓與我大致說了。”
他坐下來，喝了口茶，看著跪在院子裡的小女兒，麵容冷淡。
季菀想了想，“這事，也不能全然怪她…”
“她和恭王多次偶遇，回來卻閉口不言，還有阿桓，知情不報。”陸非離眼神淡漠，“我已讓知行代為懲戒。”
“阿離…”
她很少這麼喚他。
陸非離頓了頓，看向她，微微一歎。
“我知道你心疼，他們也是我的骨肉，我如何不心疼？可是犯了錯，總要受到懲罰。”他握著妻子的手，道：“我知道你慈母之心，並未怪你。隻是阿鳶，她需要清醒清醒。”
季菀沉默半晌，道：“那幅畫，既是私自作的，為何會給皇上發現？”
陸非離冷笑，“他倒是藏得緊，一幅畫藏了幾個月都不露分毫。”
其實這事兒是個意外。
恭王藏著那幅畫，隻是個念想。等到陛下賜婚，那幅畫就不能再存在於世。可是昨日，陸知鳶與他說了那些話，儘管他知這命運蒼涼，違逆不得，仍忍不住相思入骨。
他將畫取出，掛在牆上，一夜未眠。
這畫，就這麼被皇上知曉了。
皇上本已為他擇了王妃人選，得知這事，必然要問陸非離的。陸非離對女兒的心事全然不知，除了震驚就是憤怒，回來的路上便審問過小兒子，陸知桓不敢再隱瞞，據實交代。
他的好女兒，眼高於頂，卻私底下和恭王有了往來竟還互生情意。
就在他的眼皮子底下，和一個罪妃的兒子。
這事若傳出去，便是恭王沒什麼心思，太子怕是也要留心了。當初長姐未入皇室，長女未入東宮。一個在所有人眼裡資質平庸幾乎是個隱形人的恭王，竟得了國公府五姑娘的芳心。陸家是否要改支持恭王，與太子相爭了？
陸非離滿心怒火，在這一路上還消減了些，否則一回來就該直接請家法了。
“恭王，有意求娶阿鳶？”
“他倒是敢。”
陸非離語氣裡毫不掩飾的諷刺。
季菀沉默。
陸非離道：“這事兒你彆管，交給我處理。”
季菀便沒告訴她女兒的肺腑之言，他此刻盛怒之下，若知曉小女兒為了一個男人要終身不嫁，不知還要怎樣憤怒。
“你罰她可以，但適可而止。”
從一個女人的角度而言，女兒並沒多大過錯。隻是男人所慮的，要更多。
……
陸知鳶就這麼跪著，她也不求饒，跪得筆直。她哥哥弟弟也不敢替她求情。陸非離下了命令，不許去驚擾老夫人。
陸知行讓妻子去陪著母親，也不要多話。
晏子會知曉事情的嚴重性，隻是陪伴身側，並不言語。
從中午開始跪，足足三個時辰，季菀終於忍不住，想要去看一看。晏子卉攔著她，“母親，知行已經過去了。父親素來疼阿鳶，不會對她怎麼樣的，您稍安勿躁。”
季菀皺著眉頭，又看了眼天色，“晚膳的時間要到了，你帶著華姐兒他們去陪母親，讓孩子們彆亂說話。”
“那母親您…”
“我在這裡等著。”
拗不過婆母，晏子卉隻好帶著兒女們去了落梅居，在陸老夫人麵前，隻字未提陸知鳶。
季菀沒吃晚飯，陸非離也沒吃。
天色漸沉，他步入院子，走到小女兒麵前，問：“知道錯了嗎？”
陸知鳶挺直脊背，“敢問父親，女兒何錯之有？”
陸非離眼中怒火一閃而過，還未說話，陸知鳶便道：“我隻是喜歡一個人，就如同父親對母親那樣，難道，這也錯了麼？”
她仰頭，直視父親的眼睛，道：“我並未做任何令家族蒙羞的事。在我這兒，他隻是晏子期，不是芙妃之子，不是皇室宗親。我未曾想過，會與他有什麼未來。請問父親，女兒錯在何處？”
陸非離長眉一挑。
“以前我怎麼沒發現，你如此的伶牙俐齒？倒是我和你母親眼拙了。”
陸知鳶不語。
陸非離看了眼站在一旁的長子，陸知行會意，轉身走了。
“若是恭王向陛下求娶，你待如何？”
“她不會。”
陸知鳶回答得十分篤定。
“為何如此肯定？”
“我了解他。”
“了解？你才認識他多久？”
“雖不過數麵之緣，但足夠我了解他的為人。”
陸非離嗤笑，“晏子期，他年幼時刻意藏拙，瞞過了陛下，瞞過了所有人，冷宮求存，他親妹妹死於宮廷傾軋，他卻平安活到今日。那般乖巧低調，以至於陛下都開始心疼這個兒子，打算讓他在朝中供職。這樣城府深沉之人，你說你了解他。阿鳶，你未免太過天真。”
“求生欲，是一個人的本能。”陸知鳶回答得不卑不亢，“他選擇明哲保身，不爭不奪，隻願餘生安穩，這並沒有錯。”
“你如此情深義重，可他呢，偷偷摸摸，連承認喜歡你的膽量都沒有。委曲求全到這地步，沒有半分男兒血腥，何以值得你如此？”
“他承認了，才是置我陸家於危難之中。”
“那他偷偷置你畫像於床頭之時，可曾想過你會危難？”
陸知鳶震一震，半晌道：“父親也年輕過，當初陸家向母親求親之時，若外祖母沒有答應，您當如何？是要置於心上掛懷一生，還是強求？若是不得所愛，父親可會睹物思人？”
陸非離竟被堵得一噎。
陸知鳶直視他的眼睛，“您若做不到的事，為何要強求他人呢？”
陸非離看著門口，語氣淡淡，“你覺得自己委屈了？我今日罰你跪在這裡，你是否不服？”
“不敢。”
陸知鳶道：“此前我卻有隱瞞之過，雖然我覺得這是我的私事，要不要告訴你們，是我的事。但父親若覺得我錯，那我便錯了吧。”
“冥頑不靈。”
陸非離忽然大怒，“好，你既不知悔改，與其讓你敗壞門風，讓陸家先烈們蒙羞，不若我現在就打死你，也省得你娘為你操心傷心。”
他高喊一聲，“家法伺候！”
“是。”
訓練有素的侍衛立即前來，一人分彆手持一長棍，那是軍棍。
陸非離冷聲吩咐，“打。”
侍衛立即便要打。
“住手！”
季菀衝了出來。
另一人從門口衝進來，直接撲在陸知鳶身上，那一軍棍，便結結實實打在了他身上。
陸知鳶猛然抬頭，目光睜大，聲音終於變了。
“晏子期。”
……
“父親真的打啊？”
墨泠聽到這兒，也是唏噓。
“哪能呢。”
陸知桓道：“這是父親安排好的，他再怎麼憤怒，都不可能打自己的親生女兒，不過是試探恭王罷了。那幅畫被皇上發現了，自然要召恭王入宮詢問。出了宮以後，他就來了國公府，被堵在門口。父親就是要考驗他的耐心，罰五姐嘛，也的確是生氣。等他下令行家法，大哥便放行了，他若連護五姐的膽量都沒有，父親無論如何都不可能同意五姐嫁給他的。”
“原來如此。”
墨泠恍然大悟，“那後來呢？”
“後來…”
陸知桓眯著眼睛回憶。
恭王年幼時和兄弟們一起學過武，在冷宮裡頭兩年忙著保命都來不及，疏於練習，生疏了。不過後來他自己也勤奮，每日晨起都會打拳練劍，基本功雖不夠紮實，到底還是比常人健朗些。