大概是從小不得母親歡喜，三歲就離了父母身邊的關係，音姐兒性子有些自閉，不愛說話。在她身邊，言行舉止也頗為自律約束，生怕犯了什麼錯給她添麻煩。開蒙後，接觸的人多了，才漸漸走出來，隻是離活潑開朗尚且有一大段距離。
琨哥兒雖是庶出，但畢竟也是她骨血相連的親弟弟。隻要琨哥兒的生母李氏安分，音姐兒和這個弟弟關係好，對她將來也有好處。
季菀正倍感欣慰，目光不期然看見呂氏微僵的臉，心想呂氏大底是不樂意看見這樣的場麵的。但凡做正室的，哪怕再是豁達，都不可能樂意見到親生女兒和親弟弟生疏反而親近庶出的道理。
可造成這一切的是誰？還不是呂氏自己。
呂氏一心想靠著兒子在夫家立足，千嬌萬寵，生怕兒子磕著碰著，甚至不允許女兒太過接近。若非如此，音姐兒何至於和親弟弟疏離至此？
小孩子都喜歡和同齡人一起玩兒，看音姐兒那麼喜歡曦姐兒和芹姐兒就知道了。
如今見女兒和庶子親近，她又有什麼資格生氣？
李氏要休息，季菀也沒多呆。呂氏倒是將音姐兒留了下來，用過了午飯才讓人將她送回了褚玉苑。
“二姐姐。”
曦姐兒一見她，就歡喜的叫了聲。
音姐兒也笑著應了聲。
季菀卻發現，她的神色有些異常，不動聲色。等兩個孩子手拉著手出去玩兒以後，她才叫來音姐兒的乳娘張氏和貼身丫鬟春芝蘭到跟前詢問。
“四少夫人和音姑娘單獨說了會兒話，將我們都打發了出去…”張氏猶豫了下，又道：“不過，音姑娘出來的時候記，看起來有些沮喪，像是要哭了一般。”
季菀沉默，看了眼在廊下和曦姐兒玩挑花線的音姐兒。她臉上最初的笑容已經消失，看起來漫不經心的，仿佛有心事。便是這樣，也不忍掃了妹妹的興致，耐著性子陪曦姐兒。
“音姑娘真可憐…”
春芝一個沒忍住將心裡話說了出來，話音未落便自覺失言，當即低下頭，滿臉惴惴。
季菀卻沒斥責。
事實上不止春芝一個人這麼想。音姐兒被送過來的時候還小，貼身伺候的隻有一個乳娘和兩個丫鬟。春芝便是其中之一。另外一個，瞧著主子不得寵，心思有些散漫，便被季菀給打發了回去。
她一直和曦姐兒住在一起，身邊的丫鬟都是季菀親自挑選的，伶俐本分。
都知道音姐兒是四房的姑娘，卻不得生母歡心，三歲就送到褚玉苑來養著。她小小年紀，卻格外懂事，身邊的人看著都心疼。
季菀治下嚴厲，不許底下的人嚼舌根。但許多人私底下還是會偷偷議論，說音姑娘可憐，攤上個重男輕女的母親，小小年紀就被送了出來…幸虧三少夫人憐憫護佑，不然還不知道在這府中會遭多少白眼。這也隻是暫時的，以後分了家，該如何？音姑娘是女兒家，將來還得嫁人。她母親那樣，以後怎麼可能給她說個好人家？若是在夫家受了委屈，誰給她撐腰雲雲。
這樣的話，甚至傳到了季菀耳中。
甚至她出門做客的時候，都聽到了些風言風語。音姐兒，大底多少也有所耳聞。
她將張氏和春芝打發了出去，沉思許久。第二天，她派人去將呂氏請了過來。
“三嫂。”
呂氏客氣的叫了聲。
“坐吧。”
季菀神色淡淡的，待她坐下後，便直接開門見山。
“昨天你對音姐兒說了什麼？”
呂氏一愣，沒料到她連基本的寒暄都沒有就這般單刀直入。
季菀盯著她的眼睛，神情看起來並無怒色。隻是那平靜的瞳孔，顯得有些清冷。
呂氏怔怔看著她，忽然道：“三嫂今日叫我過來，是興師問罪的嗎？”不等季菀說話，她又笑了下，神情略微蒼涼，“三嫂，其實我真的很羨慕你。”
或者是壓抑了太久，呂氏終忍不住傾訴起來。
“縱然你出身不顯，外界對你多有詬病，但大部分人不過是出於嫉妒作祟。你外祖家是清貴簪纓世家，蕭家雖非你真正的娘家，但總有你一席之地，說是皇親也不過。便是嫁人，也是一等公爵之家，集榮耀富貴於一身。更讓人羨慕的是，三哥對你一往情深，這麼多年身邊也隻有你一人。你所有的際遇，分開來，興許並不算什麼。但如此多的幸事全都彙聚在一起，讓人想不眼紅都難。”
一開口，她便沒打算停下來，自顧自的說著。
“我娘家不顯，自身又不夠出彩，所以在家裡不怎麼受待見。大底你要說，既如此，我就該明白音姐兒的不易。”
季菀不語，神情帶了些責問。
呂氏又笑了下，“是，我都明白。她是我的女兒，是從我身上掉下的肉，我也心疼。可…可我卻無能為力。”
季菀皺眉，斥道：“什麼叫無能為力？不要顧左右而言其他。我知道早些年四嬸對你多有挑剔，四弟也是個不省心的，你日日惶惑總擔心自己在這個家裡沒地位，步步驚心，顧慮良多，這也情有可原。但音姐兒是你的親生女兒，你哪怕隻是將你對璋哥兒的關注分三分之一給她，她也會欣喜若狂，何至於…”
說到這，她停了停，深吸一口氣，冷聲道：“音姐兒在我身邊快三年了，我雖儘心儘力撫養她，但終究不是她的生母，有些東西，我給不了。但如果你仍舊吝嗇給與，那麼就收起你所謂的立記場，不要再對她諸多要求。她也是人，有思想有感情，不是一個你召之即來揮之即去的工具！”
呂氏臉色微白，顫抖著唇，卻說不出話來。
季菀冷著臉，“按照規矩，琨哥兒得養在你身邊，你大底不願意。他是庶子，你不待見他也正常。可他畢竟是音姐兒一脈相承的弟弟，長輩之間的恩怨，不該牽連孩子。你說，對嗎？”
她還是給呂氏留了三分顏麵，沒把話說得太過直白。
呂氏沉默許久，才艱難的應了聲。
“是。”
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