日子一天天過去，轉眼又到了除夕。
今年府中的男人們大部分都不在，屏風那邊人影寥落，不過好在府裡孩子多了，歡聲笑語的，也是熱鬨。院子裡冷，孩子們全都呆在屋裡，大點的幾個玩兒老鷹捉小雞，小點的還不大會走路的，就拿著小木劍小風箏等玩具，在旁邊看。時不時的咯咯笑兩聲。
曦姐兒已經會說話了，走路也不再需要人攙著，天天恨不能長在外麵。相比之下，音姐兒可就安靜多了。小姑娘聰明好學，現在已經會很多簡單的字了，簡短的詩也會背。季菀牽著她去給老太君請安的時候，她便歡喜的將自己新學的詩背給老太君聽。老太君聽著，眼睛都眯成了一條直線，抱著她誇個不停。
府裡幾個姐兒，卿姐兒安靜寡言，曦姐兒好動，音姐兒則最懂事。隻是因為生母冷落，她自己又不愛出頭，所以容易被忽略。這才幾個月，性子就活潑多了，十分得老太君喜歡。
四夫人看在眼裡，心中便是一動，回去後就把兒媳叫到自己跟前來，道：“音姐兒在褚玉苑那邊也住了不少時日了，總這樣麻煩阿菀也不妥當。等年後，你把她接回來吧。”
呂氏一怔。
四夫人又道：“璋哥兒也一歲多了，身邊又有那麼多人伺候著，不用你操多少心。音姐兒今年就四歲了，也該開蒙讀書了。我看她天資聰穎，很是不凡。你好生培養，她將來有出息了，你這個做母親的，不也跟著沾光麼？”
四夫人沒女兒，也就沒有什麼女兒要嬌養的觀念。女人都是要依附男人而活的，出身容貌不能選擇，但才氣是可以經過後天培養的。有個才名，也便為自己增加了砝碼，將來嫁人選擇就更多。
呂氏聽懂了婆母的言外之意，卻立即想到了六少夫人甘氏。
甘氏也是才女，整個國公府的女眷加起來都比不過她的才情，可陸六郎還是不喜歡她。女子無才便是德，才氣越高，心氣兒也就越高，難免有些目中無人，性子也比較強勢。這樣的女子，哪個男子會喜歡？當然她也不是看不起那些所謂的才女，大家閨秀，該學的都要學。識文斷字，那是最基本的。卻不必如甘氏那樣，什麼都要學到巔峰。
想了想，她道：“音姐兒是姑娘家，現在就上學堂，是不是太早了些？卿姐兒還大些，都沒…”
四夫人道：“卿姐兒身體不好，受不得累，音姐兒和她不同。有這麼好的天分，當然要好好把握。”
呂氏不敢和婆母爭執，隻道：“是，母親說得對。音姐兒老是打擾三嫂，我也過意不去。但璋哥兒正在學走路，又粘人，我也脫不開身。不如等過幾個月，璋哥兒能自己走路了，我再把音姐兒接回來，您看行嗎？”
四夫人沉吟一會兒，點點頭。
“嗯。”
……
音姐兒其實一直盼著母親將她接回去，可等了幾個月，她失望了。母親真的不喜歡她，所以也不想見到她。
“二姐姐。”
曦姐兒蹦蹦跳跳的過來，小手扯扯她的衣袖，另一隻手指著榻上桌案上拚了三分之一的拚圖，剩下的她拚不出來了，便來求助聰明的二姐姐了。
音姐兒望著妹妹天真清澈的眼睛，嘴角彎了彎。拉著她的手，回到榻上，兩個小腦袋瓜湊在一起，音姐兒奶聲奶氣的教妹妹該怎麼拚。曦姐兒聽得很認真，姐妹倆聯手，很快就拚好了。曦姐兒歡喜的拍手，音姐兒也笑彎了眉眼。
孩子單純歡快的笑聲響在耳邊，季菀回頭，笑道：“彆玩兒了。快過來，看我給你們倆做的新手套。”
伺候在一旁的奶娘一人抱一個，將兩個孩子抱下地，音姐兒牽著曦姐兒走過來。季菀先將大的那一幅手套給音姐兒戴上，“嗯，大小剛剛合適。那些個木頭塊兒冰，小心凍了手。”
音記姐兒笑著露出兩顆虎牙，“謝謝三伯母。”
曦姐兒已主動伸出雙手，讓娘親給她套上手套。小丫頭喜歡亮眼的東西，季菀特意給縫了兩顆珍珠在上麵。當然，音姐兒的那一幅也不例外。
“不許把珍珠拔下來，不然晚上就不給你吃餃子。”
曦姐兒最喜歡吃餃子，聞言立即點頭。
“不拔。”
季菀獎勵的在她臉蛋上親了一口，“這就對了。去和姐姐玩兒吧，不許胡鬨。”
曦姐兒自是點頭。
音姐兒卻有些發愣。她見到過母親親弟弟，每次弟弟哭，娘就會抱著哄，又親他臉蛋，很快，弟弟就不哭了。她很羨慕，也跟著哭，卻被母親斥責，喚來奶娘抱她出去。然後她就不哭了，怕惹了娘不高興。
小姑娘正心酸，曦姐兒已經扯著她叫姐姐了。
音姐兒剛來的時候，不太愛說話。且十分敏感，言行舉止特彆謹慎，生怕得罪人。季菀看在眼裡，大約也能猜到幾分。看呂氏那天的態度，隻怕平時沒少因為小事斥責女兒。季菀將她留在這裡，也是覺得，女兒性子活潑開朗，兩人呆一塊兒，剛好互補。
眼看著音姐兒性子著實變了些，可還是有些心事重重的模樣。季菀想，或者可以帶她出去走走，多認識些同齡的孩子，多交幾個朋友，心情也好些。
很快，機會就來了。
正月初十，阮未凝的兒子齊琰兩歲生辰，請了幾個手帕交去吃喜，也就擺了一小桌。
季菀和竇氏自在邀請之列。
鈞哥兒才一歲多點，太小了，竇氏就沒帶他去，就帶了長子璵哥兒。季菀則把身邊三個孩子都帶一塊兒了。加上忠勇伯府的兩個，六個孩子，熱鬨極了。
齊瑤就比音姐兒大半歲，兩人年紀相近，很快就熟悉起來，姐姐妹妹的叫著，臉上都帶著天真欣喜的笑容。
琰哥兒很黏他姐，拋下陸家兩男娃，顛顛的跑去和女孩子們湊一堆兒。
卿姐兒因為身體不好，深居簡出，音姐兒很少和她接觸。這次難得碰見個比自己大不了多少的姐姐，心下十分歡喜。當然，她沒忘了曦姐兒，走哪兒都手牽手。
姐姐不理自己了，琰哥兒委屈的扁了嘴。不過沒多久，他就被行哥兒拉走了。行哥兒最近剛接觸劍法，當然，他還小，自然不能真刀真槍的練，隻是用木劍代替。小家夥學得認真，舞起劍來像模像樣的，陸九郎讚不絕口，他得意得不得了，每天下學回來都要在母親和妹妹麵前演示一遍。璵哥兒則還在練基本功，見了很是羨慕。回來後也纏著他娘教他。兒子這麼好學，竇氏自然開心。但璵哥兒馬步都還紮不太穩，也不能越級學其他的。所以竇氏就親自指點兒子，幫他紮實基本功。
孩子們玩兒自己的，大人們便坐在一起聊天。
阮未凝看了眼正在折紙鶴的幾個女娃娃，對季菀道：“音姐兒要開蒙讀書了吧？”
她和季菀關係好，平時自然少不了來往，也見過音姐兒，也聽竇氏說過，音姐兒現在養在季菀身邊。
竇氏臉色淡下來，“這個，三弟妹怕是做不得主。”
季菀自然是想過這個問題的，音姐兒這個年紀，是該入學請先生教課了。但正如竇氏所說，這事兒她做不得主，畢竟她不是音姐兒的親娘。
阮未凝又看看音姐兒，道：“我看未必。陸家對孩子的教育素來嚴謹，到了年紀，長輩們自會安排。”
她口中的長輩，指的當然不是音姐兒的父母，而是陸四爺和老太君。