砰--
巨大聲響震耳欲聾，男人震驚的瞳孔中，倒映著秋菱軟軟倒下的身體，以及額頭汩汩鮮血。
她死了。
不堪受辱，臨終悔悟，也不願父親為難，所以選擇自儘。
這樣一來，對方便成了逼死良家女的惡徒。
事情來了個大反轉，令那男子措手不及。
秋菱的爹醒來後得知女兒已死，痛怒之下又暈了過去，此事很快驚動了官府。然而這官司，卻又是一筆糊塗賬。這個男子的父親，是地方知縣。
很不巧，和季菀有些關係。具體說，應該是和周家有點關係。
此人姓許，正是她那三舅舅的妾室許姨娘的兄長！
季菀今天登門，就是告訴季海夫妻，秋菱已死，婚約也就無效了，季海無需親自跑一趟。至於剩下的事，她會處理好。
許姨娘的兄長是青州縣令，離登縣有一百多裡路程。他兒子之所以會去登縣，其實是去散心的。原因為他，隻因他是個文不成武不就的草包，時常被親爹嫌棄。他一怒之下，就離家出走了。然後經朋友介紹，去吃火鍋。季氏火鍋在北方開了幾年，分店卻不多，還未流傳到青州去。他親眼目睹了火鍋店的生意爆火，便想著，若是自己得了這火鍋底料的配方，開一家許氏火鍋，到時候財源廣進，日進鬥金，父親還能看不起他？
他還是有點腦子的，知道不能明搶。畢竟他那姨母雖是高門妾，卻已失寵，連他爹這輩子保不齊到死都隻能做個青州縣令。所以，他還真不敢以權壓人。見到秋菱後，便計上心來。雖說秋菱出身不怎麼樣，長得也不算多美，但那身段著實好。事成後，納進府中為妾也不無不可。
為此他費儘心機，討好這個小女子。
花了兩個月的時間，好容易有了成果。誰成想這貪慕虛榮的女子，居然還是個烈性的，竟就這麼一頭撞死了。
許大公子措手不及，既恨自己一番算計落空，更擔心自己惹上麻煩，匆匆而回。
果然還是老話說得好。
物以類聚人以群分。
許姨娘是個貪婪的，她哥也是個隻會鑽營的小人，這個侄兒嘛，更是無恥到了極點。
這一家人，不收拾還真不行。
人的貪婪是無限的，許家這個毒瘤留著是個禍害，必須一起拔除。而許家和周家多少沾點親，未免惹上麻煩，她還是派人去周家送了信。
周言當即就把小兒子叫過來，簡單說了前由。
“許氏的侄兒，在北方為禍，**良家女，致使其自殺。那個女子，正好是阿菀堂兄的未婚妻。”
周長清怔了怔，這才想起被自己關禁閉的許姨娘，當即沉了臉，“父親放心，兒子知曉該如何做了。”
縱子行凶的罪名落下來，許家父子難逃法網。到時候，若有人拿許周兩家的姻親說事兒，周家難免惹一身騷。所以，得先處置了許姨娘。
當晚，周長清就讓人捆了許姨娘，送去了莊子。
一個妾室，隻要不在周家，怎麼都扯不到周家父子頭上。
許姨娘尚且不知自己被兄長和侄兒連累，就被送到了莊子。在周府的時候，雖是關禁閉，但她好歹給周長清生了三個孩子，周長清未曾苛待她，至少還是保證她衣食無憂。可送去莊子後，就得乾粗活！她如何吃得了這般的苦？她本來還在期待著，將來兒子長大了，考取了功名，周長清看在兒子的麵上，會放她出去。若兒子有出息，沒準兒以後還能給她掙個誥命，林氏一輩子都比不上。
哪裡知道，禍從天降。
“為什麼帶我來這裡？”這屋子雖還算寬敞，但簡陋低矮，連周府的下人房都不如，許氏渾身不自在，滿目厭棄，“我是老爺的妾室，為周家生了三個孩子，便有過錯，也罰了。這幾年我安安分分的在祠堂裡抄經祈福，為什麼還要將我發落到這莊子上？”
“看樣子許姨娘還不知道，你那位兄長縱子行凶，逼死了良家女，如今被告了，這官大底也做不成了。若是他攀咬是你指使的，你一個妾室倒是沒什麼，可少爺姑娘們平白受累耽誤了前程，就不妥了。為人母者為子女長遠計，想必許姨娘也願意為少爺姑娘們犧牲。”
許氏瞪大眼睛，癱軟在地。見對方要走，連忙撲過去，“不，我不信，我侄兒絕不可能會逼死人…”
自打兄長去青州任職，兄妹倆已有十餘年未曾見過。對小侄兒的印象，也還在他幼時。許氏怎麼都沒想到，小時候隻是調皮卻不乏聰穎的侄兒，居然會行凶殺人。許家比不上那些世家大族，殺幾個平民無關痛癢。兄長不過是個九品縣令，背無權勢可靠，攤上了殺人命案，還被鬨大了，無論如何都不可能大事化小小事化了。
兄長慣來謹慎，即便侄兒真逼死了良家女，兄長必會收拾乾淨，怎會鬨到京城來？
許氏不信，或者說不敢相信。因為一旦兄長罪名坐實，她這輩子也就完了…
送她來的老嬤嬤一臉悲憫，搖搖頭走了，根本不顧她的哭喊咒罵。
這性子，抄再多的佛經都不可能心平氣和改惡從善，早該送來莊子關著了。
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許氏被關在莊子裡，哭天喊地求救五門，而她的兄長，此刻也是心急如焚。
“逆子！”
他怒容滿麵的瞪著跪在地上的兒子，“都是你闖出來的禍。你屋子裡那些個女人還不夠，非要去招惹個酒樓女。如今好了，攤上了人命，還鬨得沸沸揚揚，你這是要害死你爹我啊。”
許大公子自覺闖禍，但被爹這麼指著鼻子唾罵，又不甘，小聲反駁道：“我哪裡知道她會尋死？不是您說我一事無成嗎，我想著那火鍋店生意如此好，若是能得到配方，也能為咱們家掙得一份家業。姨母被周家所棄，對您的官途也無助益。您謹慎小心，不肯收禮，一年的俸祿也就那麼點。咱們家底本來也不多，我若不想點法子，遲早坐吃山空…”
“你還有理了你？”
許父氣得吹胡子瞪眼，險些就要一腳踢過去。許夫人愛子心切，忙上來阻攔。
“好了，事情已經發生，你就算打死他又有什麼用？還是先想想法子，這事兒到底該怎麼解決吧。”
話音剛落，一個家丁匆匆而立，驚慌道：“老爺，夫人，官兵…外麵全是府衙的官兵…”