小丫鬟笑著重重的點了點頭，用十分肯定的語氣答道：“嗯！好吃！”說完卻忽然又有一股眼淚湧上來，並最終忍耐不住，噗呲噗呲的掉了下來。
“怎麼了？”賈旭關心的問。
小丫鬟抽泣著答道：“少、少爺，對不起，奴、奴想起了爹爹。他以前也、也給奴買過這個、這個蜂糖糕。”她一手捧著碟子，另一隻手在臉上抹著淚。“奴、奴還想起家裡的、阿娘和弟弟，奴還想著帶回去給他們也嘗、嘗嘗，但是忽然想起，今後、今後也許就再也見不到他們了，眼淚、就忍不住的往下流。攪了少爺的興致，對、對不起。”
“她要把你賣到惜春閣裡去，你都不恨的麼？”
“不，不是阿娘想賣奴，是奴主動要阿娘這麼做的。”小丫鬟急忙解釋道。
“為什麼？”
“爹爹在城牆上戰死，屍身除下了袍甲，僅著貼身小衣便從城牆上丟了下來。阿娘為了給爹爹收斂，家裡不多的錢財都給了壽材鋪——那挨千刀的，窮人用的棺材板漲了十倍的價！兩個弟弟還小，家裡沒錢買米，他們都要餓死……”說到這裡，小丫鬟深深的埋低了頭，一對瘦弱的肩膀一聳一聳的默默抽泣著。
賈旭默然。剛準備開口安慰幾句，管家賈璉再度折返回來：“大少爺，老爺忙完公務，已經往後宅來看您了。”然後轉向一旁還在一抽一抽的小丫鬟，眉毛一立，張口又要訓斥。
賈旭一擺手製止道：“你不要再責備她了。先帶她下去，過後我有話說。”
賈璉帶著小丫鬟先離去，賈旭也從桌旁站起，快速整理了一下衣裝，然後走出屋外侍立等待。不待片刻，六名身著軟甲、腰挎長刀的衛士簇擁著一名中年男子進到院內。
男子四十左右歲，身長五尺七寸（約180cm，在男人平均身高163cm的宋代已是不矮），內著寬袖廣身紫色錦袍，外披一件寬大的直綴，頭戴高桶東坡巾，一身典型文士常服打扮；相貌周正，闊麵長須，隱約可見年輕時的風流倜儻，而如今歲月的滄桑積澱不僅在他的臉上留下了輕微的皺紋，還有仿佛看破一切的銳利眼神和身居高位養成的不怒自威的氣質。
此人便是不久之後即將成為南宋最後一個權相的賈似道。
賈旭連忙迎上前去，走到賈似道的麵前掀起袍服下擺跪下，將頭嗑在地上，行了一個稽首禮。“給大人請安了。”
賈似道微微點頭，背著手立在原地受了一禮，說到：“我兒久病初愈，無需多禮。”待賈旭起身，又仔仔細細的上下打量了一番，然後用略帶關切的語氣問：“可還有何感覺不適之處？”
賈旭身體前傾，垂頭答道：“身體還略微有些困乏，其餘並無不適之處，應已痊愈。”
賈似道麵露欣慰的點了點頭，然後忽然轉用責備的語氣說道：“這幾年我在外為朝廷鎮守兩淮，你在臨安，想是缺了人管教，儘是胡鬨！在臨安胡鬨還則罷了，這裡是什麼地方、讓你跑來丟人現眼？”
提起進城時的狼狽，賈似道越想越氣，一甩袖向屋內走去。賈旭隻得低著頭跟在後麵，待他在屋內坐定，再拜告罪道：“孩兒知錯了。孩兒之前在臨安，隻知誇誇其談，不知前線國事艱難和大人為朝廷司牧一方之辛苦。如今有此經曆，方知知易行難、行勝於言。”
見賈旭態度端正的認錯，賈似道方才麵色稍霽。“知錯能改，善莫大焉。而如今你能有此感悟，也算不虛此行。待此番蒙古兵退去，我向陛下請個恩典，外放你個地方官，好好磨練磨練，莫要再成天在臨安城中與人廝混了。我賈氏三代單傳，偌大個家業，早晚還要你來操持。”
賈旭隻得再次跪倒在地，行了頓首禮道：“謝大人。”
賈似道滿意的點了點頭。“起來吧。我說過了，你久病初愈，自家宅內不必多禮。”待賈旭起身後又指了指旁邊說：“坐。”
見賈旭側著身子半坐在一旁，賈似道心想這小子經此一事倒是知禮懂事多了，心下十分滿意。“眼下蒙古蠻子每日攻城愈急，但鄂州城為江防重鎮，乾係朝廷安危，皇帝數次下嚴旨，四川、江西諸處援軍旬日便至。加之我親自坐鎮指揮，城中軍民一心，而酋首殞命，蠻子後方久必生亂，此城必可保萬無一失。你這幾日老實在宅邸中待著，不要亂跑。”
賈旭此時想到小丫鬟的遭遇，心想借機勸諫賈似道，於是說道：“大人親自坐鎮，自然穩妥。但是說到城中軍民一心，卻也未必？”
賈似道聞言不動聲色的問道：“此話怎講？”
賈旭回答：“我聽聞城中糧價自蒙古圍城開始，短短月餘便已飛漲數十倍，迫的窮苦百姓為一口飯食賣兒賣女，如此下去，我怕城中激起民變。”
賈似道追問：“那你覺得應該如何？”
賈旭已聽出賈似道的語氣中隱隱透著一股不善，但事已至此，也隻能硬著頭皮繼續說道：“我覺得大人應該責令府庫拿出一些糧食來賑濟百姓，同時嚴令官府打擊趁機大斂其財的奸商，平抑城內糧價，讓百姓有飯吃，才能安心支援官軍守城……”
沒等賈旭說完，賈似道忽的站起，厲聲訓斥到：“愚蠢！孺口小兒，不知深淺便妄談國事！若從你所言，這鄂州城才旦夕不保矣！”