天啟六年正月二十二日，寧遠衛城西北麵，上千名八旗騎兵呼嘯而來，各牛錄額真、甲喇額真帶著自個兒手底下的甲旗來往馳騁，主要在北門和西門兩處來回兜圈子罵陣。
明軍也有懂滿語、蒙語的營兵，雙方一上一下開始互噴，偶爾還有地位較高的明軍把總、千總拿三眼銃射跑到城牆底下的韃子。
這個距離當然射不死快速移動的騎兵，但可以使馬匹受到驚嚇，從而驅走靠近城牆的韃子。
韃子自然也會還擊，但是明軍營兵大多躲在垛口後，建奴的弓箭沒多大效果。
雖然城牆之下僅有千騎，但給寧遠守軍造成的壓迫感不小，更讓寧遠守軍心魂不定的則是西北方向幾裡地遠的那群韃子。
寧遠衛城西北、寧遠河以北的區域有一大片平原，因此城牆上的大明營兵人人都可以望的見七八裡外，那裡原先有一片屯軍墩堡，此時居民、墩軍已經被撤到了城裡，門窗、地窩子都被拆了，但仍舊是紮營的良選。
根據韃子的動向看，這批先鋒準備在那塊地兒附近紮營。
“沒有盾車，沒有牛和駱駝，在第二波韃子到來之前，他們是沒辦法發起進攻的。”
遠眺數息之後，像小山一般佇立在敵台上的曹文詔得出了自己的結論，然後說給侄子曹變蛟。
曹文詔是一位壯碩的不像話的明軍把總，下頜處蓄有一縷長須，眉眼很深，寬嘴厚唇，整張臉透出的氣質既憨厚又狡詐。
前些日子得知老奴率軍大舉來犯之後，駐守前屯的都督僉事趙率教就準備派遣自己手下營兵救援寧遠衛城，但遲遲沒有決定派多少人來，等到趙率教下定決心，已經是前天的事了。由一名車營都司，帶著四個守備，以及各處湊攏而來的一千五百名戰兵北上馳援寧遠衛城。
曹文詔便是其中一名守備陳應元手底下的把總。
因為來援遲了，今天早上滿鎮還差點不讓這群營兵進城，多虧兵憲斡旋，曹文詔等人才得以入城。剛剛這位滿鎮招人議事的時候，甚至不讓趙率教派來的那名都司進去，多虧了寧遠眾將和右屯撤下來的左甫、鄧茂林等將領的求情，那名都司才得以入內議事。
大戰將起先內鬥，算是大明的傳統了。
既然不受待見，曹文詔也不想等在城底下待命，於是帶著自己的侄子和幾個親近家丁上了城頭觀察敵情。
“那以伯父所見，老奴何時會帶著大軍前來？這群前鋒韃子的領軍之奴又是誰？”
今年二十四歲的曹變蛟身穿直身式紅色布麵甲，後背背著兩柄大砍刀，其身高略高伯父一個頭頂，但稍微偏瘦。
隻是這個瘦是相對曹文詔而言，其他營兵與曹變蛟的體型差，可類比成戰馬與駱駝的差距。
“可能是明日，最遲是後日。前鋒韃子是正紅旗和鑲藍旗的，鑲藍旗一個旗就有四五十個牛錄，城下和遠處那群韃子裡鑲藍旗都不多，估摸著有十來個牛錄，所以四奴酋之一的阿敏必定沒來。建奴隻有三旗時，大韃代善與舒爾哈齊共掌一旗，老奴也愛將鑲藍旗與代善所部一齊派出行動。前鋒大將，應當是大韃代善。”
在關外明軍中，曹文詔的履曆相當豐富，先後被熊廷弼、孫承宗編入過各個戰營，老對手建奴的一些慣例，他了然於胸。
認真聽課的曹變蛟將伯父的每一句話都記在心裡，他期盼著自領一軍與建奴作戰的那一天，現在所學的經驗，都會在那時候派上用場。
“可惜城門被堵死，否則我倒是想率軍衝出去，砍幾個韃子出出氣。”
困於城牆之上，麵對上千敵人卻無可奈何，曹變蛟深感鬱悶，他於是將自己背後的大刀取下來，狠狠揮舞幾下，把胸中不平之氣都發泄在空氣裡。
“耍的一手好刀！”