周隆是這麼盤算的。
城隍廟布施米粥收買窮人，周隆就用灑金的方式招攬天下英才，窮人與英才相比哪個更能創造價值，當然是後者。
所以這一場的招才宴，周隆辦的相當豪華，無論從規模還有規格都不比皇帝宴請大臣的宴席要低，因為後麵還有其他世家的支持，在花錢上根本不用顧忌。
效果也確實不錯，很轟動，四方才子聞訊紛紛向金陵府湧來，一時間石頭城裡人頭攢動，無論在哪裡向人群中一看，全都是各式各樣自覺身負傾世之才的青年俊傑。
當然，林子大了什麼鳥都有，其中也不乏很多前來蹭吃蹭喝的混混，借著這個由著前來渾水摸魚，有的更是因此而鬨出了大笑話。
其中就有一個出身比較窮酸的秀才，名叫齊朗，是金陵府轄下正節縣人士，聽說這個消息以後，為了趕上這場從天而降的福利，美美的大吃上一頓，居然餓著肚子趕了兩天的路，結果在抵達石頭城不足十裡的地方，終於是力竭而亡，變成眾多冤死鬼當中的一員。
袁戰是在齊朗死後不久尋到這裡來的，先是幫齊朗超度了鬼魂，又掘地為墓將他葬了，然後搖身一變，變成了齊朗的模樣，拿著齊朗隨身攜帶的包裹和文牒朝石頭城走來。
來到石頭城外，出示文牒，沒有受到任何的阻撓就進城了，然後混在人群當中來到周隆府外，在管家下人一臉皮笑肉不笑的假麵具下大模大樣走了進去。
周隆的府邸很大，占地千頃，府內除了建有各式各樣豪華壯麗的房屋，還有高山流水花園，並且全部都在他的府邸範圍之內。
招才宴就設在這一片山水之間，既有吃有喝，又有景致可供瀏覽，酒足飯飽之後隨意走動觀賞，奢華之處，令人歎為觀止。
周家的下人很多，丫鬟美婢來去如雲，仆役成群精神抖擻，謙卑周到，舉手投足俱顯大家風範。
周家人丁興旺，族人數量眾多，男丁女眷像是被安排好一樣全都粉墨登場，男的俊朗帥氣，女的花枝招展，所過之處均是一道靚麗的風景，令人目不暇接。
這些人流連在宴席之間，專揀達官貴人家的子弟千金招呼迎合，其他像袁戰這等看上去就很寒酸的客人，其實根本就沒有人答理。
在世家人的眼裡，招才宴不過就是個形式，給袁戰他們一碗飯吃、一杯酒喝已經非常仁慈了，還真指望他們將來馬革裹屍為國家、為世家效力，就算真有這個本事也輪不到他們，世家人才濟濟，無論多大重大的事情，有他們就足矣了。
袁戰來到宴會廳後，專揀靠近中心的席麵就座，然後抄起竹筷旁若無人一般夾著珍饈佳肴不停往嘴裡塞，大快朵頤。
他要讓所有人看到他窮酸的樣子，這樣才不會有高手注意到他。
事實也確實如此，席間雖然有很多跟齊朗一樣出身非常貧寒的才子，但礙於麵子，生怕太顯寒酸了被世家的人恥笑，都是眼饞心急，但卻不敢像袁戰那樣放開情懷大吃大喝，裝模作樣。
招才宴設的是流水席，隻要桌上客人坐滿了，就會有管事的吩咐下人們上菜，好吃好喝伺候著，完事兒再請進會客廳，由他們自由交流。
袁戰酒足飯飽，放下筷子，伸手摸著肚子，用力打了個飽嗝，自言自語道：“唉，痛快呀，菜好飯好酒更好，真是過癮，過癮啊，哈哈哈哈！”
說著起身，就想要離席。