“不對，”薛容玦清冷的聲音把薛皇後從悲傷中拉了出來，太子和薛皇後齊齊看向她，“姑母，表兄細想，若說田皇後將這個孩子視弱珍寶，那他的一應物件都最好的，吃的、用的必定是得了太醫細細囑咐，不可能讓他哮喘之症如此發作。”
“若是我未曾記錯，春日裡才是哮喘頻發之時，他應是卒於秋日，按理說仔細些看顧不會發病的。”
薛皇後似乎想到了什麼，補充道：“阿玦這麼一說我倒想起來了，田雲冉自有了這個孩子之後可以說是一步不離，各種宮宴能推則推，看顧得十分緊。”
太子聞言也點頭道：“若照母後所說，也許清季之死真有隱情。”
薛皇後卻渾然不在意，笑道：“此事不知是何人所為，反正也與我們無關，看戲便好。
“當初田雲冉因著孩子的離世悲痛欲絕，不過兩月之後便隨他去了。後來，陛下才尋準時機端了田家。”
她笑著看向太子：“景明，你說陛下會怎麼做呢？”
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牧平也剛剛回到家，腦中還在思索著今日的形勢，思索著有沒有合適的人選可擔任明郡郡尉，便聽到有人敲門，他心下覺得有些奇怪，卻還是前去開門。
隻見敲門的正是桓帝身邊的內侍陳公公，牧平也連忙上前行禮，陳公公笑著受了他的禮道：“牧大人客氣了，陛下要見您，”
牧平也抬頭看了看天色已然暗了下來，驚詫道：“敢問公公，可是現在？”
陳公公笑眯眯地：“那可不，牧大人快些吧，可不敢讓陛下等您啊。”
牧平也朝他拱了拱手道：“那是自然，那便走吧。”
夜晚的皇宮十分靜謐，猶如黑暗中蠢蠢欲動的龐然大物，皇帝一生中的大多數時間隻用待在其中卻能儘掌天下事。
在陳公公通傳後，陳公公讓牧平也入內麵聖。
殿內唯有桓帝一人坐於高台之上，昏黃的燈光打在他的身上顯得蒼涼又孤獨。
牧平也不敢多看，跪下伏地請安。
隻是時間一點點地過去，他已經出了不少汗卻仍不敢動，殿內寂靜如水。
漏刻水滴落下的聲音，一下一下就仿佛在他的耳邊。胸膛中的心臟在用力地跳動，就像戰鼓般咚咚，他的大腦慌張又冷靜。
他快速地思考近日有什麼事做得不恰當。
他不知道過了多久，也許是一瞬，也許是一炷香的時間，也是更久，終於他聽到了桓帝深沉的聲音：“起身吧。”
牧平也偷偷抹了一把額上的汗道：“多謝陛下。”
他顫顫巍巍地站了起了身，雙腿還因為久跪有些發軟。
桓帝的麵龐隱在燭火之後，他起身時偷偷看了一眼卻看不清楚，隻覺得壓迫。
桓帝緩緩開口：“自從明郡回來，孤還沒問過你是如何拿到的賬本？”
牧平也聞言忙拱手道：“陛下明鑒，臣知曉憑臣一己之力難以做到。在去往明郡途中想到了郡監沈物亮，郡監隸屬於禦史大夫，本就有監察之責。”
桓帝笑了一聲，牧平也卻感受到無言的壓迫，隻聽桓帝道：“你就不擔心沈物亮拒絕你？”
牧平也此刻冷靜了下來，道：“臣在去明郡前曾聽說過此人，他能在明郡不依附崔家卻又能安之若素，必定是有些本事的。
“況且，僅僅是他不依附於崔家，便已有五成把握令臣試一試了。”
桓帝喜怒不辨道：“你倒是有幾分膽色。
“那你瞧著今日之事，是誰做的呢？”
牧平也急忙道：“陛下明鑒，此事絕非臣所做。
“陛下可還記得崔大人中毒的原因，也許是田家舊部也說不定。”
桓帝沒有說話，腦中卻閃過清季那孩子的麵龐，一張小臉憋得通紅，最終漸漸沒了氣息。
他閉目深吸了