可三個月交三道稅，饒是藺師儀與楚火落終日為錢奔波，也沒給自己的飯桌上添上一塊肉，要不是靠著劫掠來的衣裳，怕是連這個冬日都熬不過去。
這世道，哪是能正正常常活著的？
隻是，從前也這麼收稅嗎？
“那倒不是，今年的稅比往年翻了兩倍呢，不然也不至於過成這樣。”柳玉蘭答道，若非她的帕子賣上了高價，她這個年也不好過。
“應該是有地方生了亂子，”關於朝政方麵，還是藺師儀知道的多些，“某個州府自立，朝廷稅賦不足，就得往其它地方征收，再者，派兵平亂，軍隊的糧草輜重也都要花錢，國庫裡拿不出來，就得從其它地方拿出來。”
仗著自己現在已經是殺人犯了，柳玉蘭無法無天地唾罵道：“狗皇帝！”
楚火落深以為然，把好好的大將軍流放了，這哪是一個明君應該做的事，跟著罵道：“狗皇帝！”
前頭的藺師儀沉默了會兒，將話題繞開，“所以，我們去哪？”
楚火落道：“代嶺山。”
“代嶺山？”柳玉蘭詫異出聲，“聽說那邊山上的匪比地上的樹還多，我們去那豈不是日夜都得提心吊膽？”
“就是山匪多才好，旁人不敢路過，官府也不敢上門，呆在裡頭，要比我們在村子裡躲躲藏藏安全。”楚火落在車上雜七雜八的包袱裡翻來翻去，總算尋出來了吃食，是柳玉蘭做的糙餅子。
她往嘴裡叼了一塊，給柳玉蘭遞了一塊，還有一塊反手往藺師儀的方向送去，誰知驢車被猛然勒停，得虧她抓得緊，不然好端端一張餅子就要便宜了土地公。
她正皺眉望過去，藺師儀的聲音卻先響起，較之平日，多了些冷硬，“你想落草，當山匪？”
“是，”楚火落點頭，看向那一眼望不到儘頭的、連綿不斷的山，既然身上已經擔了要殺頭的罪名，又何必擔心這罪名再添上幾項，“我當個普通百姓活不下去，那就隻能不當百姓了。”
好一陣沉默，唯有風裹挾著沙礫奔逐的聲響，她幾乎以為話題要就此終結了，前頭的人背對著她，瞧不見神色，良久，傳來聽見他少有的堅定語調，“收苛捐雜稅的是朝廷，進村劫掠的是匪兵，我們是受害人，其他的百姓也是……我並不想與普通百姓發生衝突，如果可以的話，我也希望，你不要這樣。”
絕大部分時間，藺師儀都是極好說話的，大到逃命的方向，小到上桌的餐食，隻要楚火落做了決定，他從來沒有異議，隻是這回，他絕無可能讓步。
所幸，他們原本就沒站在對立麵。
她還記得自己身邊的是位將軍，也記得自己手刃枕邊敗類時斥責的判詞，更記得自己究竟是為什麼而執刀。
楚火落動了動唇，把幾乎躍到喉頭的“將軍”咽下去，轉而隨了柳玉蘭的稱呼，“十一哥說的，我知道的。”
“我不會去劫掠無辜的過路人，隻是那狗皇帝都能收稅，我們為何不能收？”
“朝廷收百姓的稅，卻放任這些山匪，那我們便收山匪的稅，滅滅他們的威風。”
……
代嶺山外。
一個拎著殺豬刀的刀疤臉在前頭領路，後麵跟著兩個提刀的嘍囉，一夥新鮮出爐的山匪便誕生了。
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