1990年二、三月間，永安集團的股價節節上升，市場間歇性傳出有財團收購永安集團的消息，而永安集團則一再澄清，指稱不知股價上升的原因，並無重要事項需要公布。
然而，3月20日，永安集團第二大股東新佳坡華僑銀行公開宣布，已將所持約4537萬股永安集團股份，全部以每股11.52港元價格售予香江一家華資財團，並已正式知會大股東郭氏家族。
受此消息刺激，當日永安集團股價逆市飆升，升幅達15%，以每股14.1港元收市。
同年3月21日，永安集團股價再逆市飆升超過15%，精於此道者，已料事態不尋常，將有重要事件發生。
果然，當日傍晚，新世界發展從幕後走到台前，正式宣布已聘請新鴻基國際為財務顧問，準備以每股17港元價格向永安集團提出全麵收購，惟收購須取得51%或以上的控製權才會生效。
新世界並表示，提出收購建議前，已取得27%左右的永安集團股權。由於是項收購事前未征得永安集團管理層的同意，故屬敵意收購。
當日，香江數家報紙都刊登了這條轟動全港的消息：“真正的買家已大白於天下，為新世界發展有限公司，該公司的當權者為公司董事長鄭玉桐的兒子鄭家春，身份是公司董事總經理。該公司已通過一家名為 prime harbour的公司宣布出價17港元收購永安集團股份，涉及資金31億港元。除外，還涉及到多家香江華資家族介入，包括長茳實業集團董事長李加城等人。”
原來，永安集團的表現，早已令身為第二大股東的新佳坡華僑銀行深為不滿，有意將所持25%股權售出。
1990年3月初，新鴻基公司董事長馮永祥向其好友鄭家春透露信息謂，華僑銀行想將所持的永安集團股票出售。
這給正在計劃大肆擴張的鄭家春一個意外驚喜，鄭家春即與華僑銀行洽商有關股權轉讓事宜，結果雙方一拍即合，華僑銀行以低於市價18%的折讓價，即每股11.52港元的價格將所持25%永安股權售予新世界發展，套現資金約5億港元。
新世界發展購入永安集團25%股權後，藉此契機，一方麵繼續在市場吸納永安集團股份，另一方麵數度致電郭氏家族，希望以友善的方式進行收購。
由於未獲任何反應，為免夜長夢多，遂決定先發製人，展開敵意收購。
新世界發展提出的每股17港元的收購價，是永安集團上市以來的最高價。
永安集團 1981年的贏利達1.04億港元，是其業績的高峰，其後因地產市道及永安銀行風潮影響，贏利反複下降，至1987年贏利僅5100萬港元，1988年扣除非經常性贏利亦僅8000萬港元，以每股17港元的收購價計算，市盈率高達35倍以上。
不過，新世界發展的目標其實並不是永安集團，而是其所持有61%股權的永安公司，因為敵意收購永安公司絕無可能，新世界遂將目標轉移到永安集團，希望通過控製永安集團而控製永安公司。
新世界發展垂涎的是永安公司名下龐大的貴重物業。當時永安公司至少擁有上環永安中心、中區永安大廈、油麻地永安百貨現址及毗鄰的富都酒店，另持有尖東永安廣場7.7萬平方英尺商場及南洋中心3.8萬平方英尺商場。
其中，僅上環永安中心樓宇麵積就達60萬平方英尺。
對此，香江資深股評家思聰先生的分析是：“1987年12月，永安(公司)手上物業賬麵值 11.9億港元，其中8億港元是 1981年價格入賬，1億港元是 1981年以後，3億港元是 1972年價格入賬並經減折舊。以商場市值計，1972年至今升值 10倍，1981年至今升幅是一倍，如以上述比率計，永安(公司)手上物業估計47億港元，較賬麵值高出 35億港元，換言之，永安(公司)如把手上物業重估後股東資金是47億港元或每股永安(公司)值16港元。”
思聰感慨地表示：“如此巨大的資產在現任董事局管理下，1987年隻能產生9000萬港元純利，自然引起彆人垂涎。”
據市場傳聞，新世界打算在收購永安集團後，安排(中區)永安大廈、永安人壽大廈、萬邦行及德鋪道中兩座永安大廈中間的廖創興大廈一並拆卸改建。
這個麵積達3.73萬平方英尺的地盤如果重建，以地積比率 15倍計算，可興建56萬平方英尺樓麵的商業大廈。
屆時加上永安中心、新世界大廈及其擴展部分，新世界發展在中環就有將近百萬多萬平方英尺的商廈作收租用途，規模可不小了。
至於永安集團旗下的銀行投資、人壽保險公司及其他隻有虧蝕或贏利低的公司，新世界發展則準備賣回給永安郭氏，讓他們“繼承祖業”。