天楚建寧七年，邊郡敵國來犯，兩軍交戰，糧草告急。皇帝下令邊郡就近三司籌糧即刻運往邊關，然運到邊關的糧草中被發現摻了三成砂石。
皇帝震怒，下令徹查。查來查去，主謀無事，小鬼遭殃。邊郡三地布政使司齊齊問斬，戶部負責複核糧草數目的五品許郎中被推出去頂了缸。革去官職，全家流放到嶺南以北，其女許美人也被牽連，打入冷宮。
本就沒多少恩寵的許美人接到聖旨的一刹那，當場就暈死了過去。大宮女白芷驚呼上前，哭著接住了自家主子。
宣旨的老太監絲毫不慌，立刻命隨行的太醫上前替許美人診治。
在宮裡，這種場麵他見多了，無非就是想借身體不適為由撒潑耍賴，央求聖上開恩。
同住一宮殿的順嬪和薛才人和身邊幾個伺候的宮人全朝著這邊張望。
太醫上前，伸手去給許美人把脈，這一探之下，心下大駭。然而他是絲毫不敢表現出來，隻取出銀針，輕刺了許美人人中之處，把人紮醒。
很快，許美人被直接送去了冷宮。一個貼身伺候的大宮女，兩身衣裳，除此之外，彆無長物。
太醫出了許美人處，迅速前往皇後宮中。等見到了衛皇後才把許美人已經有孕的事告知。
“當時汪公公在場，臣也不敢胡說……”
衛皇後給了賞，太醫很快退了下去。等人一走，衛皇後直接把手裡的茶盞砸了，怒罵道：“這群賤人，怎得懷孕就如此容易，不過是伺候了皇上一回，就叫她給懷上了，本宮想要個孩子千難萬難！”
伺候的老嬤嬤趕緊上前安撫道：“娘娘莫要動氣，您不是還有長公主嗎。”
“昭兒再好也是個公主……”衛皇後咬牙，這幾年宮裡皇子如雨後春筍一個個冒了出來，若許美人肚子裡的那個是個皇子，當排行十一了。
她眼裡閃過一絲怨毒，小聲吩咐嬤嬤道：“你去看守冷宮的太監那傳個話，務必讓許美人肚子裡的孩子悄無聲息的沒了。”
老嬤嬤擰眉，壓著聲音問：“娘娘何不讓許美人一屍兩命，這樣許家的案子就翻不出什麼風浪了。”
衛皇後情緒和緩了不少，麵上又帶出假惺惺的慈悲來：“許美人沒了孩子這輩子隻能死在冷宮，能翻出什麼風浪？”她摸著自己平整的肚皮，“上天有好生之德，留她一命就當積德了，說不定她那孩子就托生到本宮的肚子裡了。”
衛皇後母親是先帝嫡親的姐姐，長平大長公主，皇帝的姑母。父親是百官之首的丞相，大哥是戶部尚書，她是皇帝的表妹。
當年父親母親扶持皇上登基時，皇上就許了她皇後之位，並承諾從她肚子裡出來的皇子就是太子。
奈何她肚子不爭氣。
衛皇後性子跋扈，進宮多年也無收斂。若不是上個月才被皇帝訓誡過，她立時就能叫人把那許美人杖斃了。
她要一個小皇子的命，下頭的宮人隻能照辦。
但這許美人實在謹慎，身邊的那個宮人又護主得厲害。自從知道自己懷孕後就嚴防死守，硬是把肚子裡那個球保到了七個月。
負責看守冷宮的馮公公心焦：隻能來狠的了！
冬日的天陰沉沉的，過了午後，天空下起暴雨，沉悶的冬雷炸響，有閃電劃破灰暗的雲層。
暴雨滴滴答答砸在冷宮一排排破舊、擁擠的屋頂，不一會兒就聚成了線珠子砸到坑窪的地麵上。靠東邊最裡麵一間的屋子尤為破敗，破了個大窟窿的窗欞被風吹得不斷的搖晃。
大著肚子的許美人拿了一捆枯草走到窗邊，墊著腳努力想把那窟窿堵上。
門口吱呀一聲響，白芷提著個小食盒跑了進來，儘管撐著傘，鞋麵和裙子下擺還是濕了一大塊。
她進門瞧見自家主子的動作，嚇得趕緊將食盒放到了矮桌上，三兩步跑過去接過她手裡的枯草，道：“主子，您快快去桌邊坐下，這些活讓奴婢來就成。”
說著接過她手裡的枯草直接把窟窿堵上，然後扶著人到桌邊坐下。
許美人容色憔悴，本就不出眾的容貌此時更加寡瘦。才剛坐穩，就急切地問：“如何？打點的簪子送出去了嗎？那宮人肯不肯幫忙傳消息？”皇帝為人雖然冷漠一些，但隻要知道她懷孕，決計不會不管孩子的。
白芷眉眼低垂下來，輕輕搖頭：“簪子沒了，他不肯幫忙傳遞消息……”那可是主子身上唯一值錢的東西了。
她都快哭了。
許美人心下微沉，伸手摸著肚子。肚子裡的小家夥似有所覺，在她掌心動了動。
女子生產本就艱難，如今孩子已經七個月了，若再出不去這冷宮。沒有太醫，隻怕危險。
白芷不忍她心憂，連忙把食盒蓋子打開，從裡頭端出兩個小菜。麵露喜色道：“那人雖昧了主子的簪子，好歹還給了點吃食，主子你快吃！”
一碟碧綠的菘菜，麵上飄兩塊白白的肉片，一碟子小蔥煎豆腐。雖沒有什麼葷腥，好歹瞧著新鮮。
這算是待在冷宮七個月以來最好的一頓了。
她下意識的去拔發間的銀簪，才恍然記起簪子已經送出去打點了。
白芷連忙道：“主子，奴婢來的時候已經試過了，無毒。”
許美人還是不放心，每一種菜色都夾了一點出來給窩在腳邊的貓兒聞了聞。
這是一隻胖橘貓，從前在冷宮裡到處竄，捉老鼠是一把好手。不知什麼時候開始，就喜歡窩在許美人腳邊。
東西有沒有毒，它能聞出來。
見橘貓就著小碟子吃了起來，許美人大大鬆了口氣：看來是真沒毒了。
於是主仆兩個放心用了起來。
起初是沒事，隻是到了夜裡。許美人的肚子突然陣陣疼了起來，兩腿之間有鮮血溢出。
白芷嚇得六神無主，眼看著要出事，再也沒有彆的法子。冒著雨衝出門想找人幫忙。剛衝到門口，馮公公就帶著幾個人衝了進來。瞧見躺著榻上，滿身是血的許美人時，故作驚悚的喊叫起來，吩咐人趕緊幫忙。
一個宮女一把推開白芷，搶到了許美人身前，孩子剛冒了頭又被她一把摁了回去。
許美人雙手抓住床單有些絕望……
床頭一聲貓叫，胖橘四爪用力，直撲宮女的麵門，把人撲得仰躺在地。
沒了人使壞，許美人肚子裡的孩子就那麼出生了。