城東沈家 , 沈老大夫妻頭上的汗 、 眼中的淚 , 更快聚成新的運河 , 隻恨不能載著他們快去京裡 、 去河南 , 給紀淑人路下賠罪 !
誰能想到 , 老二竟真帶老三尋到了大妹妹的蹤選 ?
誰能想到 , 大妹妹雖已沒了 , 卻留下一個孩子 , 便是既有菩薩心腸 、
又有雷霆手段的紀淑人 ?
誰能想到 , 崔禦史竟能上奏彈勳國公府 , 惹得天子龍顏震怒 , 當朝就讓一個國公府奪爵下獄 ?
誰能想到一一
他當年賣了大妹妹逃到揚州 , 又在揚州做起生意發家的事 , 竟已傳遺了全江南 !
現今 , 揚州人人稱頌紀淑人為母複仇 , 誇讚老二老三不畏艱辛 、 不怕送命 , 奔波入京尋找姐姐 , 還把這事編成了戲文一一戲裡罵的頭一個是理國公府 , 第二個就是他們沈家 !
罵他 , 賺回萬貫家財 , 卻喪了良心 , 隻顧用親妹妹的賣身錢享樂 , 卻把親妹妹的死活全拋在後頭 !
上月 , 鄭家提了退親 , 不娶沈家女兒了 。
這個月 , 鋪子也要開不下去 , 站隻能停業關門 。
「 幸虧賠得還不算太多 …...“ 沈老大之妻算完賬又抹淚 ,“ 咱們把鋪子盤出去 , 回鄉下住吧 ! 也不缺衣少食 , 還省了見天受人白眼 ! “
她抽抽搭搭 :“ 現今連咱們的丫頭去買菜 , 說出是誰家人 , 人家都不肯賣了 1 “
“ 那孩子們的親事怎麼辦 ?“ 沈老大一下一下推著桌角 、 擦著汗 , 回鄉下住 , 又到哪去請好先生 ? 真叫他們一輩子縮在地裡 7“
他活了這三十來年 , 一共就養下四個孩子 , 一個閨女 , 三個兒子 。
閨女是最大的 , 今年十六歲 , 正該出嫁 , 就遭退了親 。
三個兒子 , 一個十三 , 一個十一 , 一個五歲 。 前兩個正是讀書進益的年歲 , 近幾個月 , 卻連學都上不安穩 。
“ 還是得去求求紀淑人 。 “ 沈老大站起來 ,“ 媳不是還給外孫子外孫女留了針線東西嗎
3 快找出來 ! “
“ 你真要去 ?7“ 沈老大之妻不願意 ,“ 你這一去 , 家裡就剩我和孩子 , 真有個意外 , 你是想回來給我們哭墳 7“
沈老大便猶豫 。
他媳婦衛氏又開始抹淚 : “ 這戲文至多唱上兩三年 , 也就過去了 ! 咱們就當去鄉下散兩年不好 ? 紀淑人又恨著咱們 , 或許見了你 , 也想法子把你下了獄 , 又叫我和孩子們上哪去哭 ! “
沈老大動搖了八分 。
“ 先 、 先給老二寫信吧 ! “ 他坐回去 ,“ 看老二怎麼說 …...“
他又忙忙地定下主意 :“ 你先快收拾東西 , 咱們預備搬家 ! “
中澤離江寧共一十三百餘裡 。 每一兩個月 , 紀明遙和鄒太醫會通一次信 。
她第三次收到鄒太醫的信 , 正在七夕當日 。
沈家之事竟被編成戲文 , 在她意料之外 。 沈家現狀 , 也比她預計得更壞 。
但這隻是沈家該受的苦果 。
被人說幾句實話又不會丟命 , 隻是本就不屬於他們的東西離開了而已 。
他們還有房 、 有地 , 甚至有下人服侍 、 有綢衣穿著 、 有魚肉入口 , 不比死了強得多 ?
寫好回信 , 紀明遙癱在榻上搖扇子 : “ 想吃西瓜 。“
天災才過去兩個多月 , 中澤用以納涼的堅冰難得 , 若從開封運來冰塊 , 崔家雖花得起這個錢 , 又太顯張揚奢侈 。 她索性減少用冰 , 不算太熱的天氣 , 都隻用扇子和井水取涼 。
崔玨拿過羅扇 , 替她輕輕扇風 : “ 才吃過甜瓜 , 再吃西瓜 , 對腸胃不好 。 過兩個時辰 , 院上再用 ?“
“ 也行 。 “ 紀明遙勉強答應 。
崔玨輕笑 , 俯身在她耳邊 :“ 嫂子不許令嘉多用點心時 , 令嘉便是夫人這般情態 。“
紀明遙際了際眼 。
「 可嫂子教令嘉時 , 會哄孩子聽話 。 “ 她側過身 , 正對崔玨的容顏 , 也笑 , 「 你準備怎麼哄我 ?“
羅扇搖動慢了些許 。
崔玨湊得更近 。
明遙 “
他微啞的聲音絲絲緩緩纏繞過來 , 讓紀明遙身上起了一層薄汗 。
他嘴唇覆上她的 , 在唇舌交纏中 , 含糊溢出一個字 。
乖 ,,
紀明遙 “ 丿 “ 了半個時辰 , 又 “ 不乖 “ 了一個時辰 。
沐浴後 , 重換一身衣裙 , 便已入夜 。
晚風稍有涼意 。 七夕星河流燦 , 崔玨請夫人至庭中同賠夜空 。
他蹲身 , 在夫人裙間係好香囊 , 以免蚊蟲煩擾 。
紀明遙也拿起他的香囊 。
崔玨起身 , 她便待給他係 。
但崔玨立刻阻止了她蹲身的動作 , 自己垂首係在腰間 。
紀明遙想起去年夏天 , 也在七月 , 七夕之前的幾日 。
令歡生辰 , 他們在正院用了家宴 。 她多吃了幾杯酒 , 有些醉了 , 拖著崔玨走得很慢 。
崔玨把自己的香囊給了她 。
她也想把她的香囊給崔玨 。
她問崔玨 , 要她幫他戴嗎 ? 崔玨說不必 。
「 去年你就不要我幫你戴香囊 , 或許是我醉了 , 你怕我站不穩 ?“ 紀明遙好奇問他 ,“ 為什麼今天也不要 ?“
她都蹲下一半了 !
崔玨喉結微動 。
「 夫人不當對我俯身 …... 蹲身 。 “ 他耳根血紅 , 聲音極輕 , “ 尤其 , 還有旁人 “
紀明遙呆 。
紀明遙懂了 。
紀明遙的臉變得和他一樣紅 !
她 、 她還從來 , 沒和崔玨那樣過 。
但 , 崔玨每次都對她那樣 。
就在幾刻鐘前 , 她還被那樣到 …... 流淚了 。
“ 我 、 我一一 “ 紀明遙目光垂在他腰間 , 又立刻移開 ,“ 我一一 “
「 夫人不需 、 不需那般 。 “ 雕玨攘住她的手 。
他微微彎身 , 遮掩變化 , 輕聲問 : “ 出去 …... 嗎 2“
“ 走 、 走吧 ! “ 紀明遙手背輕碰自己的臉 。
太熱了 。
出去 …... 涼快涼快 。
八月未 , 水稻豐收 。
中澤 、 廣陽兩處水壩亦已竣工 。
九月未 , 工部右侍郎奉命來至中澤 , 驗收工程 。
已在深秋 , 天氣轉寒 , 騎馬更冷 , 紀明遙便不再跟隨崔玨往來兩地 。
一一她已能在馬上趕路兩個時辰不休息了 !
半月後 , 工部右侍郎回京複命 。
十二月初 , 京中旨意抵達中澤 :
令崔玨年後回京 。
「 一年過得好快 。“
紀明遙對崔玨感歎 。
“ 這還是我第一次在京外過年 ! “ 她又笑著親他 ,“ 就咱們倆過年 , 不用入宮朝賀 , 也沒太多應酬一一 “
清清靜靜的 。
真好哇 !
夫人高興 , 崔玨亦心中歡喜 。
這將是他與夫人一起過的 , 第二個新年了 。
京城 , 上陽宮 。
劉皇後匆匆趕至紫宸殿 。
殿外是鵝毛大雪 、 朔寒北風 , 殿內仍溫暖如春 。 可皇帝的神色卻似寒冰堅硬 。
“ 善思 …... 竟給齊國侯求情 , “ 他看向皇後 , “ 說 , 新年將至 , 齊國侯被禁足 , 亦將滿一年 , 必已深知過錯 。 求胺在新年前解開禁足 , 許他過個好年 。“
劉皇後心口一跳 。
「 六皇子與齊國侯是親舅甥 , 又自來親近一一 “ 她謹慎開口 ,“ 六皇子又年幼 , 一年不見親舅舅 , 自然想念 。 他能到今日才對陛下開口 , 已是不易了
“ 年幼 。 “ 皇帝重複這兩個字 。
“ 再過半月 , 便已八歲 。“ 他問 ,“ 八歲的孩子 , 在民間都能替父母挑水做飯 、 分擔家事 , 何況在天家 。 他已入上書房兩年 , 如何還能以年幼開脫 1 “
儘力壓住氣惱 , 他笑道 :“ 我方才問他 : 齊國侯被禁足 、 罰俸 , 是因約禁下人不力 , 縱使豪奴欺壓勒索百姓 , 強買田地 , 乃至傷人性命 ! 胰已輕放 。 若還提早解他禁足 ,